По ту сторону…

– Ну да, в данном случае, все выглядит правильно, никто его обманом сюда не затягивал.

Костя смутился и сказал:

– Ну, вообще, ты единственная, кого пришлось немного обмануть, ну и ты пойми, я не мог тебя оставить там и не мог все тебе рассказать.

– Почему ты не мог меня оставить?– с подозрением глядя на него, спросила она.

– Если бы я тебя не привел, за тобой бы отправили другого, и еще неизвестно каким бы способом тебя сюда переправили бы.

Девушка опустила глаза и вздохнула.

– Другими словами, моя жизнь предрешена, я по любому бы попала в Ирий? – спросила она, глядя куда-то вдаль, ей было очень грустно и тревожно. Она привыкла считать, что сама управляет своей жизнью. А оказывается, какой-то верховный где-то её там увидел в своих мыслях, и её, хочет она или нет, привезли в этот нереальный мир.

– Да. Ну а теперь, я думаю, нам надо позавтракать и потихоньку собираться. Я познакомлю тебя со своим другом, у него тоже интересная судьба.

– Расскажи,– оживилась девушка. Ей очень нравились истории судеб местных жителей.

– Ну, он в свои тридцать лет умудрился уже трижды побывать в местах лишения свободы. В раннем детстве он потерял родителей, у него была только старшая сестра, которая еще сама была ребенком. Как это обычно бывает, связался с плохой компанией, школу бросил, начал воровать, его посадили. Вышел, как у вас говорят, человек без будущего, со справкой никуда не устроишься, ну и так дальше. Украл, посадили, потом от туберкулеза умерла сестра, и он остался один. С племянниками свекры сестры видеться не позволяли, и он совсем отчаялся, остался никому не нужным. Воровать не хотел, не получал он от этого удовольствия, как остальные, в тюрьму тоже не хотел, в таком бедственном положении я его и нашел.

Приведя к нам, сначала думал в свою дружину его определить, он знаешь ли, такой парень рослый, но после очистки от воспоминаний, оказался таким чутким человеком, что для военного никак не годится, и теперь Володя у нас ветеринар, он просто обожает животных. Я думаю, тебе у него понравится.

– Животные – это хорошо. Интересно, а кем стану я после того, как мне промоют мозги, вдруг я влюблюсь в этого вашего извращенного советника и буду бегать за ним как собачонка.

Ива передернулась от отвращения, такая ужасная картинка нарисовалась у неё в голове и, видя, что Костя хочет что-то сказать, поднесла к его губам палец и требовательно сказала:

– Поклянись, что если так будет, ты меня пристрелишь!

– Такого не будет! Я тебе клянусь, что не позволю забыть меня, и уж если на то пошло, лучше пристрелю его. Он погладил её по щеке и с улыбкой продолжил.

– Пойми, верховный повелел доставить тебя не для того, чтобы очистить от воспоминаний, я думаю, тебе должны предложить место среди нас, а может и выше, вдруг тебя назначат главным советником, и, возможно, Ефим именно этого и боится.

Ива в ужасе раскрыла глаза и, помотав головой, ответила:

– Ну нет, мне такого счастья не надо.

Костя засмеялся и, обняв девушку, повел в дом.

Их колесница, оббитая синим бархатом, подъехала к маленькому серому домику. С одной стороны дом прилегал плотно к лесу и до остальных домов было далековато. По периметру участок был огорожен деревянным забором, это единственный забор, который она видела в Ирии. Как оказалось, забор нужен, чтобы животные, которые жили здесь или проходили лечение, не разбежались по всему городу.

Их вышел встречать молодой мужчина, немного грубоватой внешности, но с добродушным взглядом. Они с Костей тепло поприветствовали друг друга, и он представил Иву своему товарищу.

– Владимир, знакомься, это Иванна, она прибыла к нам с той стороны леса, у неё небольшие проблемы с голосом, но это скоро пройдет. Ивушка, это мой друг Володя.

Девушка приветливо улыбнулась и кивнула парню. Они с Костей договорились, что до того момента, пока решится её судьба, она должна изображать немую и ни в коем случае не говорить, откуда она появилась.

– Вов, мне надо срочно на совет, а за девушкой надо присмотреть, она находится под моей опекой, пожалуйста, присмотри за ней, и по возможности, чтобы никто не знал, что она тут. Если за ней придет кто-нибудь, кроме меня, не отдавай ни в коем случае, лучше помоги бежать, ну ты знаешь куда?

Владимир пообещал охранять её как родную и, осмотрев её с головы до ног, сказал:

– Ну что, девонька, пойдем, я тебя со своим звериным царством познакомлю.

Ива улыбнулась и пошла в дом, но на пороге обернулась и посмотрела на Костю. Лицо у парня было такое сосредоточенное, и он с такой тревогой смотрел на неё, но потом, будто скинув наваждение, улыбнулся и, подойдя ближе, крепко поцеловал её, затем повернулся и не глядя направился к своей колеснице.

Зайдя в низенький домик, девушка подумала, как такой высокий человек может жить в таком маленьком помещении. Это оказалось что-то вроде кухни, напротив была еще одна дверь, которая, скорее всего, выводила во двор, посередине стоял небольшой стол и четыре стула, в углу подвешена мойка, а рядом плита и маленький настенный шкафчик. Это все, что принадлежало человеку, все остальное пространство заставлено мисками, поильниками, на полу соломенные подстилки, под потолком насесты из прутиков и прикрепленная банка с водой, а в дальнем углу аквариум, но не с миленькими рыбками, а с очень противной на вид змеей. Ива, увидев её, замерла. Володя проследил за её взглядом, и, улыбнувшись, сказал:

– Это Ася, прекраснейшее создание, но, к сожалению, беззубая и немного калеченная, она не может охотиться самостоятельно, поэтому живет у меня, я её подкармливаю.

Ива не могла сказать, что она сожалеет о потере зубов у змеи и, несмело улыбнувшись, продолжила исследовать остальную часть комнаты.

Напротив Асиного жилища под потолком на насесте сидела огромная птица, по всему было видно, что ей здесь очень тесно, а ещё казалось, что она сожалела, что не может отобедать «прекраснейшим» созданием, живущем в аквариуме.

– Это орел, он поранил крыло, но уже вскоре сможет самостоятельно летать, у нас уже было пара пробных полетов, да Горлик? – сказал он птице и, протянув руку, погладил того по шее. Птица казалась гордой и независимой, но от полученной ласки хозяина чуть не зачирикала как маленький воробушек. Тут явно были еще птицы, которые прятались в маленькой коробочке, подвешенной к потолку, оттуда слышались птичьи голоса. В углу, на подстилке лежала собака с огромным пузом и, судя по жалобному поскуливанию, готовилась произвести на свет щенят. Хозяин присел возле неё и, пощупав пузо, сказал:

– Потерпи, родная, еще немного осталось, – а потом, подняв глаза на Иву, объяснил:

– Бурушка долго мучается, так что сил у неё осталось мало, надо будет подсобить псинке.

Девушка тоже присела возле собаки и, погладив её, хотела предложить помощь, но, вспомнив, что нельзя разговаривать, только вопросительно подняла бровь.

– Помочь хочешь? – она закивала, а паренек засмеялся.

– Видишь, как мы хорошо друг друга понимаем, я ведь привык с живыми существами общаться, которые говорить не умеют, но я их всегда безошибочно понимаю.

Ива улыбнулась от того, что её сравнили с безмолвными животными.

Тут Бурушка жалобно взвизгнула и с такой безнадегой посмотрела на склонившихся над ней людей, что у Ивушки сердце сжалось от жалости к будущей матери. Володя прислонил ухо к собачьему животу, а затем, нахмурив брови, сказал:

– Ну что ж, горемычная, давай начинать.

Иванна увидела, как он, надавив двумя пальцами на живот псине, помог родиться первому щенку. Ива гладила морду скулящей собаки, у которой из глаз катились слезы. Девушка так прониклась этому процессу, что забыла все свои проблемы. За первым щенком появился второй, потом третий, потом четвертый, остальные появлялись на свет гораздо легче.

– Девонька, подай-ка свежей соломки вон из того тюка, – и указал на стопку сломы в углу.

Ива быстро подскочила и кинулась выполнять поручение, видя это, хозяин дома добро усмехнулся.

– Да не торопись ты, а то все разгромишь. Вот сюда клади,– и положил щенят на чистую соломку рядом с новоиспеченной матерью. Собака начала облизывать своих малышей, которые, еще ничего не понимая и не видя, пытались найти тепло и мостились возле теплого бока матери. Девушка прослезилась от умиления, на её глазах появилась новая жизнь, даже не одна, а сразу четыре.

– Ты вот что, красавица, пойди-ка во двор погуляй, а я тут малёха приберусь, а то вы девушки– нежные существа, в грязи находиться не привыкли, я сейчас Ваську кликну, он за тобой присмотрит. – И он открыл другую дверь, которая вела во двор и крикнул:

– Василь, а ну бегом сюды, – и перед нею возник огромный кот. Она даже испугалась, он был рыжий весь, а на кончиках ушей были кисточки. Василий мяукнул и с интересом посмотрел на гостью.

– Друг мой, присмотри-ка за нашей гостьей, чтоб никто не обидел да чтоб не заплутала, а я скоро управлюсь, – и подтолкнув опешившую девушку в спину, вывел её на улицу.

Двор оказался большой, и очень обитаемый: тут и собаки, и кошки, и козы, и корова, и лошади, и это только то, что сразу бросилось в глаза. Василий мяукнул и, подняв хвост трубой, важной походкой пошел к сараям, Ива устремилась за ним. Девушка поняла, что значит звериное царство, животные и птицы чувствовали здесь себя хозяевами. Лошади, козы, овцы и корова сами по себе гуляли, а затем заходили в сарай с большим навесом, их распорядок дня не зависел от людей, они сами подходили к кормушке, потом бродили по двору, а затем сами шли на свои тепленькие места.

Кроме них под ногами бегали стаями куры, гуси, утки, ещё она увидела пару огромных индюков, которые с подозрением смотрели на неё, а затем, наверное, решили показать, кто тут хозяин, распушив перья и угрожающе курлыкая, стали надвигаться на девушку. Она попятилась назад, чуть не наступила на заплутавшую курицу, но в этот момент перед ней возник Василий и грозно зарычал на обидчиков. Те сделали вид, что просто мимо прогуливались, прижали перышки и пошли прочь.

– Спасибо, – тихо сказала девушка, – уж с котом-то поговорить можно, – и погладила его по спинке.