Семь Рождественских Свечей

На столе в просторной кухне быстро появилась белая льняная скатерть, и был поставлен старинный фарфоровый сервиз. На плите весело зашумел чайник, и вскоре вся семья уже сидела за столом. Папа Максима разрезал пирог.

– Как тебе пирожок, па? – спросил Максим, заметно волнуясь.

– Да, шедевр сразу увидишь, вернее, распробуешь! – сказал папа Максима, откусывая большой кусок пирога. Узнаю руку Егорова-младшего, ведь мы, мужской род Егоровых, всегда отлично готовили.

Мама Максима улыбнулась и сказала:

– Ах, как жаль, что Егоровых теперь можно видеть в кухне только раз в году – на Святках!

– Ма, твоё мнение тоже надо знать.

– Максим, пирог просто замечательный, спасибо тебе, сынок! Это лучший подарок для нас!

– Ба, твоё последнее слово.

– А уж я, Максюточка, такого вкусного пирога и вовсе никогда не ела, – сказала растроганная бабушка, которая украдкой вытирала кружевной салфеточкой невольно набегавшие слёзы. – Ты сам-то пирожка своего попробуй.

Максим взял с тарелки кусочек пирога и тоже его попробовал, он был очень вкусным – прямо таял во рту. Да и каким же ещё мог быть этот пирог, пирог Максима, испечённый с любовью – к Рождеству!

Хорошее золото

Ванечка ждал Рождества. Он знал, что оно было совсем рядом, совсем близко. Почему? Да потому что в Ваниной комнате папа установил пушистую ёлочку, а на её зелёных острых иголочках, вкусно пахнущих смолой, появились: красивые гирлянды, шары и игрушки. И всё это означало – скоро Рождество! Скоро праздник!

Старшие сёстры и брат уехали к бабушке и дедушке, так что Ваня остался один с родителями. Сегодня, как всегда в Сочельник, папа будет читать Евангельскую историю о Рождестве из своей взрослой Библии. Эта огромная книга, с изображением креста на обложке, вызывала у Ванечки трепет и благоговение. Больше 1000 страниц – и никаких картинок, как в детской Библии. Вот это книга! Сразу видно, что настоящая! Но чтение будет происходить только вечером, после появления Первой Звезды, так что каждые 10–15 минут он выглядывал в окошко – не стало ли небо тёмным, не появилась ли на нём Вифлеемская Звезда – и так устал, что мама уложила его спать, сказав, что когда он проснётся, то небо обязательно будет тёмным и на нём обязательно появится Звезда.

Когда Ваня проснулся, всё было, как сказала мама: за окном было темно, а на небе появились звёзды; одна из них, как ему показалось, была особенно большой и светила ярче других: “Вифлеемская!” – подумал он и громко позвал маму.

– Мамочка! Звёздочка на небе появилась! Можно читать про Рождество!

В комнату Вани вошли мама и папа, в папиных руках была Библия.

– Мы с папой как раз хотели тебя будить.

Она зажгла свечу у иконы Рождества Христова, Ванечка встал рядом с родителями и начал слушать.

– Евангелие от Матфея, глава 2, – громко произнёс папа, а затем начал медленно читать: «Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся царь Иудейский? – ибо мы видели Звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему».

– Волхвы? А кто такие волхвы, папочка? – спросил внимательно слушавший Ваня.

– Волхвы – это мудрецы-звездочёты, – ответил Ванин папа, – жили они где-то на востоке, по церковному преданию: в Персии, наблюдали за небесными светилами и звёздами, и когда на небе появилась новая Звезда, то поняли, что родился Царь, и решили идти в далёкую Палестину – поклониться Ему. Папа продолжал: «Услышав это, Ирод, царь, встревожился, и весь Иерусалим с ним. И, собрав всех первосвященников и книжников народных, спрашивал у них: где должно родиться Христу? Они сказали ему: В Вифлееме Иудейском – ибо так написано через Пророка».

– Кто такие пророки, папочка, я тоже не знаю, расскажешь мне?

– Конечно, Ванечка, пророки были праведные, благочестивые люди, любившие Бога, которым Он открывал свою волю, а они передавали её народу. Пророков в народе любили, но не всегда, мой милый, люди следовали их словам-пророчествам. Дальше ты услышишь о том, что пророки, а ими были Исаия и Михей, говорили о пришествии Мессии – Спасителя мира, задолго до Его рождения. Один из них, пророк Михей, даже точно указал место Его рождения: небольшой город, под названием Вифлеем, на юге страны, в Иудее, рядом с Иерусалимом, но не все поверили словам пророков.

– Не все? – спросил Ваня.

– К сожалению, это так, да и коварный царь Ирод хотел выведать у волхвов, где родился Младенец Христос, только для того, чтобы причинить Ему зло, но слушай дальше Евангельское повествование, – и папа Вани продолжил чтение: «И ты, Вифлеем, земля Иудина, – ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдёт Вождь, Который упасёт народ Мой, Израиля. И тогда Ирод, тайно призвав волхвов, выведал от них время появления Звезды и, послав их в Вифлеем, сказал: пойдите, тщательно разведайте о Младенце и, когда найдёте, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему. Они, выслушав царя, пошли; (И) се, Звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец.

Увидев же Звезду, они возрадовались радостью весьма великою; и, войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его и, пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну[1 - Золото, ладан и смирна, принесённые восточными волхвами, сохранились до наших дней. Золото – двадцать восемь небольших пластин разной формы с тончайшим филигранным орнаментом. Ни на одной из пластин орнамент не повторяется. Дары волхвов хранятся в ковчегах на Святой горе Афон.]».

– А что такое золото? – неожиданно спросил Ванечка, о чём-то сосредоточенно думая. Он знал, что ладан – это кристаллики застывшей смолы с приятным ароматом, которые хранились у мамы в небольших пластмассовых коробочках. Он знал, что такое смирна – это маслице с дивным запахом, которым мама помазывала его лобик, и хранилось оно в его комнате на полке, рядом с иконой Рождества Христова, в небольшой, стеклянной капсулке, на которой красивыми буквами было написано “Вифлеем”; но золото… что же это такое?

– Золото? – переспросил папа, – ты не знаешь, что такое золото?

– Анечка, – сказал он, обращаясь теперь к Ваниной маме, – а ведь, действительно, в нашем доме нет ничего золотого.

Обручальные кольца у родителей были серебряными, крестики на них и на Ване – тоже.

– Ванечка, золото – это металл, как серебро или медь, но оно может очень ярко, как солнце, блестеть, так что люди издавна ценили его гораздо выше, чем другие металлы, а в древние времена покупали на золото еду, одежду, то есть всё необходимое для жизни. Существовало оно и в слитках, и в монетах. У некоторых людей было много золота, и они назывались богачами, а у некоторых его было совсем мало, или вовсе не было, и они назывались бедняками. Зачастую богачи так любили этот драгоценный металл, что совершали плохие поступки: обманывали, грабили других людей только для того, чтобы у них его было ещё и ещё больше. Как видишь, оно может быть и хорошим, и плохим. А волхвы Младенцу Христу какое золото принесли – хорошее или плохое?

– Очень интересный вопрос, – сказал папа, глядя на Ваню, – какое же золото принесли волхвы в дар Христу Младенцу? Давай подумаем вместе. Я где-то читал, что оно, это золото, было в виде тонких ажурных пластин, которые до сих пор хранятся с частями других даров, принесённых волхвами, в сербском монастыре святого Павла на горе Афон, где живут только монахи. Я уверен, Ванечка, что оно было хорошим, так как волхвы принесли его в дар Богомладенцу – с почтением и любовью, а потом и веру христианскую приняли.

Когда, закончив чтение Евангелия, родители ушли, Ваня по-прежнему стоял и, глядя на икону Рождества Христова, думал: “Папа сказал, что волхвы принесли золото Младенцу-Богу с почтением и любовью, значит, они были добрыми и хорошими. Папа, конечно, прав!” – в этом он не сомневался, но в его душе всё-таки поселилось какое-то маленькое волнение, и он решил незамедлительно действовать.

Он сел за стол своего секретера, достал ножницы, папку с картоном, нашёл подходящий лист, и вырезал из него небольшой прямоугольник. Затем взял шариковую ручку и большими буквами написал: “ХОРОШЕЕ ЗОЛОТО”. Этой надписи ему показалось маловато, и на обратной стороне он нарисовал цветными карандашами: в центре – солнышко, а по бокам цветок и снежинку.

Солнышко – потому что оно ярко блестит, цветок – потому что Младенец Христос родился в тёплой стране Палестине, а снежинку – потому что Рождество происходило зимой. Из нижнего ящика секретера он достал большую жестяную коробку из-под чая, которую давно хранил, положил туда несколько крупных кристалликов ладана, капсулку со смирной и свой картонный прямоугольничек. Затем накинул на плечи плед, подпоясав его ремешком, повязал на голову мамин платок, не забыв перехватить его на лбу верёвочкой, по-восточному, взял коробку и пошёл в комнату родителей. Громко постучав, он воскликнул: «Откройте! Мудрец Иоанн пришёл поклониться Младенцу Христу с дарами!» Мама с удивлением открыла дверь, но виду не подала.

– Входите, входите, прекрасный чужеземец!

Ваня подошёл к родителям и, передавая им коробку, сказал:

– Я, мудрец Иоанн, принёс Младенцу Христу дары, вот они, примите их!

Ванин папа, глядя на него, ответил:

– Приветствуем тебя, опрекрасный мудрец Иоанн и благодарим за дары! – он взял коробку из рук Вани и открыл её.

– Ладан! – произнёс он, – смирна! и – «ХОРОШЕЕ ЗОЛОТО»!

Вынув картонную пластиночку, он заулыбался, сразу поняв, в чём дело. Затем добавил:

– А вот дары для тебя, прекрасный Иоанн! – и протянул Ване огромный, красиво упакованный пакет с подарком.

– С Рождеством Христовым, Ванечка! – сказала мама.

Рождеством Христовым, Ванечка! – повторил папа. – Он поднял на руки и крепко поцеловал своего дорогого маленького мудреца.

Рождественский звонок

– Рождественский Сочельник, Данюшка, а ты на танцульку собираешься. Грех-то какой! – говорил Дмитрий Семёнович своему соседу Даниилу, чистя на кухне картошку. Даниил, высокий молодой человек, с добродушным лицом, с волнистыми, доходящими до плеч волосами, сидел за соседним столом и пил чай из большущей чашки.