Открывашка в другие миры

– Не задавай глупых вопросов, Пермиков. Твоя задача – вовремя нажать на кнопку, и сможешь все забыть, как страшный сон.

– Скорей бы. Только почему я должен тебе верить?

– Потому что, Андрюша, у тебя нет другого выхода. Ты выполнишь свое предназначение, так или иначе.

Не заметив сзади приближение Клеща, я не успел среагировать, как в шею мне вонзилась игла.

– Что вы…, – пробормотал я, начиная терять ориентацию. Комната вокруг внезапно завертелась, и моя щека со всего размаха встретилась с ковровым покрытием.

– Поспи, Андрей, – издалека донеслись Лизины слова.

Сопротивляться вколотому снотворному было бессмысленно. Закрыв глаза, я провалился в сон.

***

Когда я в очередной раз пришел в себя, голова у меня не просто болела, а готова была взорваться, и я с трудом подавил рвотный позыв. Вколотая мне лошадиная доза снотворного не прошла даром, самочувствие было отвратительным. Судя по ощущавшейся тряске, мы находились в дороге. Открыв глаза, я уперся взглядом в чьи-то ноги, но тут мое тело ощутимо тряхануло, видимо колесо попало на ухаб, и желание осматриваться исчезло начисто. Крепко зажмурившись и сглотнув тошнотворный ком, я вжался щекой в грязный пол грузовика в надежде, что мне от этого станет легче. Но когда водитель резко затормозил и я с силой приложился головой, меня чуть было не вывернуло наизнанку.

– Вылезай, Открыватель. Приехали! – скомандовал Клещ, заглянув в открывшиеся дверцы кузова.

– Ага… иди сюда и подними, – проговорил я, сознавая, что малейшее движение сейчас мне противопоказано. Полежать бы еще минуток 10, просто чтобы голова встала на место. Но не тут-то было.

– Давай вставай, придурок, ты не в санатории, – пробасил находящийся рядом охранник, бодро мотивируя меня пинками.

Тихо матерясь и зарабатывая синяки, в конце концов, я не то выполз, не то выпал, не то просто выкатился из машины, и приземлился в мокрый и колючий мох, где меня все же вырвало. Правда, сразу стало чуточку полегче. Опорожнив и без того пустой желудок, я с трудом сел, привалившись спиной к дереву, ожидая, когда лес вокруг прекратит вертеться. Время было далеко не летнее, и одетый в одну лишь футболку и джинсы я содрогался от холода. Кроме того, обуви на мне не было, и ног я уже практически не чувствовал. Зажав связанные руки между бедер, и подтянув колени к подбородку, я надеялся тем самым хоть чуть-чуть себя согреть.

Чтобы как-то отвлечься от сковывающего тело чувства холода, я стал глазеть по сторонам. Окружающая местность оказалась незнакома, хотя я почему-то ожидал, что люди Лизы вновь привезут меня в Зону 1. Но рассуждая логически, необходимость в привязке к месту первого контакта с ОШ-11 давно пропала. Скворцова знала, что я мог запустить прибор в любой момент, поэтому я не очень понимал, чем была вызвана необходимость ехать на природу. Но, видимо, у девушки на то имелись свои причины.

Мы высадились на берегу довольно широкой, но неглубокой реки, насколько мне хватало обзора, мелководье тянулось достаточно далеко, и вполне возможно, в этом месте реку вообще можно перейти вброд. Другой берег просматривался плохо и, как мне издалека казалось, был заболочен. С нашей стороны расстилался негустой, но по-осеннему красивый березняк. Здесь бы с утра с корзинкой походить, грибы пособирать, да рыбку половить, идеальное место для отдыха с палаткой в небольшой компании: сесть у костерка, закутаться в теплую куртку, достать из-за пазухи флягу с коньячком, и смотреть, как тлеют алым цветом угольки под полуопустевшим котелком с ухой… Представив эту идиллическую картину, я с горечью подумал, как было бы хорошо оказаться здесь с Полей вдвоем, наедине с природой, забраться в спальник и до утра не вылезать, согреваясь лишь жаром наших разгоряченных голых тел… Но вместо любимой женщины, рядом расположилась совсем иная компания. На этот раз Лиза не стала брать с собой армию, решив ограничиться небольшим отрядом, прибывшим на грузовике и двух внедорожниках. Включая Клеща, я насчитал порядка двадцати наемников, все они были облачены в военную форму и хорошо экипированы. Гранаты, автоматы, пистолеты, армейские ножи – у каждого при себе серьезный боевой набор, да в кузове, поди, еще полно вооружения. Запусти такую группу в Центр Лиги, развернется нешуточная война, как бы Пространство не разнесли. А может им оружие и не потребуется, так как есть у Скворцовой припасы пострашнее, знать бы только где они! Между тем, саму начальницу я у реки не видел. Возможно, госпожа прибудет позже? Не околеть бы мне вконец к тому времени… Подкрепление я вызывать пока не мог, хотя чертовский хотелось накрыть здесь одним махом эту группу. Но прежде мне необходимо дождаться Лизу, и убедиться, что оружие химического действия при ней.

– Ну, что дрожишь, проводничок? Никак замерз, или от страха? – усмехнулся Клещ, лениво прислонившись к дереву напротив и закуривая.

– Да нет, просто до дрожи не люблю, когда женщины опаздывают. Вот и твоя хозяйка что-то не спешит нас радовать своим присутствием.

– А ты никак соскучился?

– Мне кажется, из нас двоих больше скучаешь ты, раз пристаешь с дурацкими вопросами. Вот лучше мне ответь, мы здесь по делу или из любви к природе?

– Твое счастье, Пермиков, – оскалился здоровяк, изменившись в лице, – что босс просила до ее приезда сохранить тебя в целости, хотя уж больно хочется заткнуть тебе пасть.

– Ну, так давай, подонок, что тянуть-то? Я вижу, твои руки так и чешутся! А госпоже, когда приедет, скажем, что я неудачно выпал из грузовика.

– Ты точно мазохист, придурок, – сплюнул Клещ, в задумчивости глядя на меня. Но в его лице я увидел загорающийся азарт.

– А ты урод, каких свет не видывал, и что?

– Я не понял, ты на перелом сейчас напрашиваешься? – рыкнул он, щелчком отбрасывая окурок.

– Нет, на честный спарринг. Ты и я, в равных условиях, – стиснув зубы, чтобы они не стучали, я прямо посмотрел ему в глаза.

– И все-таки ты псих! – покачал головой Клещ.

Тем не менее, я видел, как сильно в нем желание дать волю своим кулакам, и вовсю старался его подогреть. Спросите, зачем мне это было нужно? Ответ прост: во-первых, выместить злость. Я ненавидел эту скотину всей душой, и если уж сегодня все должно закончиться, то хотя бы раз я обязан врезать ему как следует. Вторая причина еще более проста: в моем нынешнем положении в драке я видел единственный способ согреться. Даже если Клещ забьет меня до смерти, это все равно казалось мне лучшей перспективой, чем превратиться в ледышку, сидя под березой. И в третьих, пусть это и прозвучит по-детски наивно, но Поля так старалась научить меня боевым приемам, что я просто обязан был проверить их на практике.

– Ну, так что, насекомое? – усмехнулся я, расхрабрившись. – Решайся, ты же ничего не теряешь. А если я выиграю, твои бойцы выдадут мне ботинки и теплую куртку. Эй, парни, что скажете? Хотите бесплатный спектакль, пока хозяйка не приехала? – крикнул я им, желая привлечь внимание, и мне это удалось.

Вокруг нас потихоньку стали собираться зрители. Клещ, буравя меня взглядом, глухо зарычал. Чувствуя, что нужный мне эффект уже достигнут, я приподнял связанные руки и вытянул их вперед.

– В равных условиях, здоровяк. Освободишь, или кишка тонка?

В толпе наемников раздались азартные свистки, не оставившие Клещу выбора. Оскалившись, он вытащил нож и, выщелкнув лезвие, перерезал сковывающие меня путы.

– Хочешь, чтоб все закончилось быстро как в прошлый раз, проводничок, или помучить тебя подольше?

– Давай оттянемся по полной, верзила.

С трудом поднявшись, я сразу начал энергично растираться, пытаясь привести затекшие мышцы в тонус. – Вот только…

– «В равных условиях», помню, дохляк, – усмехнулся Клещ, скидывая с себя куртку и ботинки с носками. Не то, чтобы одинаковое облачение сильно уравновешивало наши шансы, все же мне хотелось в это верить.

Но когда здоровяк вдруг, закатав штанины, вошел по колено в реку, моя бравада стала резко улетучиваться. Я никогда еще не дрался в воде, только предполагал, что это сильно усложнит мою и без того провальную затею. Будучи ужасно замерзшим, я надеялся, что энергичный поединок поможет мне согреться. Но никак не ожидал, что проводить его придется стоя в ледяной воде.

– Что, проводничок, передумал? – гоготнул здоровяк, призывно раскрывая руки в стороны. – Иди сюда, малыш, я тебя приласкаю! – заржал он в голос, а с ним и вся его команда.

Под их мерзкий хохот, чувствуя внутри закипающую ярость, я тихим матом объяснил ему, кто он такой и что я о нем думаю. Мысленно попросив у Поли прощения за всё, под дружные свистки и улюлюканье бандитов, я вошел в воду.

Глава 32. Реванш «В равных условиях».

Похоже, я и правда мазохист.. И на черта мне потребовался этот дурацкий реванш!

Ледяная вода обожгла ноги, мгновенно пробрав тело холодом до костей. Пришлось с силой стиснуть зубы, чтоб не закричать. Я мрачно посмотрел на Клеща, который всем своим видом воплощал железное спокойствие и уверенность.

– Что, проводничок, пропал энтузиазм кулаками махать? Может, передумаешь, пока не поздно? А то смотри, еще насморк подхватишь, или чего посерьезней! – усмехнулся он, поманивая меня пальцем.

– Не дождешься, – буркнул я, заходя поглубже, и стараясь не обращать внимания на усиливающийся пронизывающий ветер. Погода стремительно портилась, заставляя спокойную до того речку покрыться полосатой рябью. Для полного «счастья» только урагана не хватало! Словно в подтверждение моих опасений начал накрапывать мелкий дождик, рассыпаясь по плечам холодными каплями. Господи, ну за что ты так меня не любишь?! 

Заняв позицию напротив соперника и приняв некое подобие боевой стойки, я судорожно вспоминал, чему меня учили ребята, понимая, что ни один зазубренный мною прием в водных условиях не сработает. Какие там столь любимые Риком кувырки, или Полина коллекция захватов в позиции лежа! Хотя, должен признать, захват ногами у нее был шикарный, вот только я совсем не к месту стал об этом думать. А вот на чем действительно стоило сконцентрироваться, так это на том, как сделать предстоящую схватку максимально быстрой, иначе, даже если выживу, со здоровьем можно будет распрощаться окончательно. По крайней мере, с мужским-то точно.

Клацнув зубами, я как мог поглубже врыл ступни в вязкий грунт, не обращая внимания на то, как маленькие острые камушки вбиваются мне между пальцев ног, и постарался придать своей позиции устойчивость.

Клещ, плюнув на такие мелочи и выставив вперед лоб, быком попер на меня. Он с силой замахнулся, рассчитывая выиграть бой с первого же удара. Считая секунды до нападения, и отбросив напрашивающиеся простые варианты защиты, кое-что из арсенала Поли я все же применил. В последнюю секунду рухнув на колени и пропустив его кулак над ухом, я боком проскользнул над водой, на ходу меняя траекторию движения своего корпуса, и врезавшись левым плечом здоровяку в бедро, заставил его на секунду потерять равновесие. Для такого неопытного бойца как я, начало вышло очень даже неплохое. Но радовался я недолго. Разъярившись от полученного отпора, Клещ с несвойственной для него скоростью развернулся, и ухватив меня за полосы, с силой погрузил в воду, стараясь припечатать голову ко дну. На мое счастье я в момент захвата успел задержать дыхание, но от страха стал отчаянно барахтаться, пытаясь вырваться из его железного захвата. Не тут-то было. Упершись ладонями в песок, я как мог старался сопротивляться железному натиску, но поняв, что запас кислорода почти на пределе, резко развел руки в стороны, и под давлением Клеща мгновенно нырнул на дно. Вот только здоровяк этого не ожидал. Пошатнувшись, он по инерции со всего размаха плюхнулся за мной, отпустив при этом мою голову. Теперь мы оба оказались целиком в воде. Оттолкнувшись пяткой от илистого дна, я пружиной вылетел на поверхность, и глотнув воздуха, ринулся вниз, не позволяя противнику успеть всплыть. Клещ может и значительно превосходил меня в силе, но при этом был тяжел и неуклюж. Кроме того, он много курил, а никотин, как известно, злостный враг любого пловца. Я же этой вредной привычкой не страдал, плавать любил и умел, и сейчас, когда первая паника отступила, кое-какие навыки стали ко мне возвращаться, а вместе с ними вернулось и самообладание. Я не обращал внимания на холод и почти не чувствовал своего тела, которое теперь работало само по себе.

Развернувшись под водой, Клещ сумел схватить меня за пояс и потянул вниз, но это только сыграло в мою пользу. Извернувшись и обхватив его ногами за шею, я направил все усилия на то, чтобы уйти вместе с ним на дно. Дыхание уже заканчивалось, но я надеялся, что у здоровяка запаса кислорода было еще меньше. Он пытался разжать мои колени, но ему это никак не удавалось. Тогда Клещ стал лупить меня в корпус, только плотность воды не позволяла ударам набирать полную силу, и я, сжав зубы, терпел, изогнувшись назад настолько далеко, насколько мог. Нащупав среди ила руками какую-то корягу, я вцепился в нее заведенными за спину руками, и использовал в качестве естественного природного якоря. От недостатка воздуха грудь жгло огнем, перед глазами поплыли красные круги, я был уже на грани потери сознания, когда почувствовал, что удары противника стали ослабевать. Подняв голову и раскрыв глаза, в которые тут же словно ударили десятки тонких игл, сквозь мутную воду я увидел, как от моих ног вверх устремляются пузырьки воздуха, а значит, здоровяк начал захлебываться. Из последних сил напрягая мышцы, я еще больше сдавил его горло, но тут мне в предплечья с обеих сторон вцепились чьи-то руки и резко рванули из воды. Помощнички подоспели, сволочи… Нет, я так просто не сдамся!

Не разжимая ног, я продолжал душить Клеща, которого его подручные теперь заботливо поддерживали под плечи над поверхностью, не давая мне вновь погрузить посиневшего от натуги босса в воду. Извергая из себя потоки ругательств, я отчаянно выкручивался и пытался отбиваться, но когда меня подло ударили в пах, сразу отцепился, сам потеряв возможность как вдохнуть, так и понять, на каком свете я вообще нахожусь.

Бесцеремонно выбросив мое закоченевшее тело на берег, со всех сторон меня начали пинать, словно футбольный мяч, вымещая злость за то, что чуть было не утопил их бравого начальника. От холода я ничего не чувствовал, только когда стал захлебываться собственной кровью, понял, что песенка моя, похоже, уже спета.

Экзекуцию остановил громогласный возглас Скворцовой: