– Дочка, пойдем гулять, – Юля поманила Машу рукой. – Сейчас шапочку оденем, потом – курточку, а потом – ботиночки.
Девочка подбежала к матери и уткнулась лицом ей в ноги. Егор с сожалением смотрел на то, как Юля одевала их дочь.
– Вещи собрала? Вот и чеши отсюда, – раздался мужской голос, – пока всех не поубивала.
Юля удивленно приподняла голову. Это был Игорь. Он как раз вышел из комнаты судьи Громовой.
– Выгнал эту змею? – продолжая оскорблять Юлю, обратился он к брату. – Или у самой совесть проснулась?
Девушка презрительно посмотрела на Игоря, но промолчала, продолжая одевать Машу.
В этот момент Юля услышала глухой удар. Она резко вздернула голову и увидела, как Игорь держится за нос, а по его рубашке стекает кровь.
Егор стоял рядом с братом и махал в воздухе правой рукой.
– Пошел вон! – указал он на дверь Игорю. – Не позволю, чтобы ты так отзывался о моей любимой женщине.
– Да как ты можешь? Она же, – мужчина махнул рукой и, сильно толкнув в дверях Юлю, выскочил на лестничную клетку.
Впервые за долгое время проживания вместе, Егор наконец-то встал на ее защиту.
– Может, вы все-таки останетесь, – замялся мужчина, продолжая трясти от боли кистью руки. – Завтра сиделка придет. Тебе не нужно будет вообще появляться у матери. Всю заботу о ней на себя возьмет посторонняя женщина.
– Егор, – Юля прислонилась спиной к стене, – я вообще не хочу находиться с ней в одной квартире.
– Почему? Что она может тебе сделать? Человек прикован к инвалидному креслу.
– Я боюсь…и не столько за себя, сколько за Машеньку, – с содроганием ответила Юля.
– Все равно я не понимаю тебя. Я же говорю, что с завтрашнего дня с мамой будет находиться сиделка, – Егор не хотел, чтобы Юля и Маша уезжали, поэтому старался убедить девушку остаться.
– Егор, – вздохнула тяжело Юля, – твоя мать давит на меня психологически, даже когда я ее не вижу. Ты не поверишь, но вчера я не спала всю ночь.
– Причем здесь мама? Нужно лечить нервы, Юля. Может, тебе съездить в санаторий?
– Возможно. Но вчера мне причудилось такое, отчего я думала, что меня парализует, – Юля обняла себя за плечи, и Егор увидел, как дрожат ее руки.
– Что тебе причудилось? – прищурил глаза мужчина.
– Да нет, наверное, этого точно не может быть, но это было все так явно, – девушка потрясла головой, вспомнив предыдущую ночь.
– Юля, не пугай, говори, – стал настаивать Егор.
– Твою мать. Мне кажется, я видела ее ночью у кроватки Маши, – глухо выпалила Юля.
– Что? Этого просто не может быть, – пожал плечами Егор. – Она же не то, что встать, она говорить не может.
На его лице появилась глупая усмешка. Слова Юли его сильно шокировали.
– Я знаю, что этого не может быть. Именно по этой причине я не хочу здесь больше оставаться. Даже так она умудряется сводить меня с ума, – Юля достала из кармана телефон и принялась звонить в такси.
– Не уезжайте, прошу. Хочешь, я на колени встану, Юль, – Егор схватил девушку за локоть. – Как я без вас?
– А я здесь не могу, Егор, прости! – Юля взяла одной рукой ручку чемодана, а другой – Машу. – Всем нам будет полезно пожить вдалеке друг от друга, прости.
Егор стоял в пороге и смотрел на то, как его любимые девочки покидают квартиру.
Теперь он оставался один в полной тишине наедине со своей парализованной матерью.
Глава 4
Едва Егор успел встать с кровати, как тишину квартиры разорвал короткий звонок в дверь.
С пеной на лице и бритвой в руке, мужчина бросился к глазку. По пути пару раз запнулся, едва не расстелившись на полу.
Ему почему-то очень хотелось верить, что это Юля с Машенькой вернулись домой.
Но нет, Егора ждало разочарование. За дверью стояла странная женщина, облаченная во все черное.
Голову ее украшала шляпка с черной сетчатой вуалью, прикрывавшей большую часть лица.
Егор удивленно присвистнул, сначала решив, что по квартирам ходят свидетели Иеговы.
Но потом вспомнил, что к восьми должна была прийти Наталья, которой он вчера звонил по телефону, нацарапанному матерью на листке бумаги.
Егор отворил дверь и впустил женщину внутрь. Та с высоко поднятой головой осторожно переступила порог и откинула вуаль.
– Здравствуйте! Проходите, раздевайтесь, – Егор кивнул на вешалку в прихожей. – Я сын Людмилы Громовой – Егор.
– Доброе утро, – поздоровалась женщина и принялась медленно снимать пальто и шляпку.
Сейчас мужчина мог хорошо ее рассмотреть. На вид Наталье было не больше сорока пяти.
На ней было прямое строгое черное платье под горло с белыми манжетами на запястьях.
Черные, как смоль, волосы были аккуратно собраны на затылке в шишку. В руках она держала потрепанный коричневый саквояж.
Егор про себя отметил, что женщина сильно смахивала на гувернанток девятнадцатого века, которых он в детстве видел на картинках.
– Когда я могу приступить к работе? – поинтересовалась Наталья, беря в руки саквояж.
– Прямо сейчас можно, сейчас провожу вас в комнату, – стал торопиться Егор, но женщина вдруг резко оборвала его.
– Оплату хотелось бы получать заранее. Я честная женщина, не обману, – строгим тоном, не терпящим возражений, проговорила Наталья.
– Да, конечно…мы этот нюанс не обговорили еще. Сколько вы хотите?
– Пятьдесят. Вечером нужна будет моя помощь?