Один шаг

Занавесок на окнах не оказалось. Видимо, в целях безопасности. Лаборатория зельеварения располагалась на втором этаже, на теневой стороне корпуса проклятийников. Для них предназначались полки с книгами в дальнем торце помещения. Виаленна благодаря острому зрению сумела прочитать пару названий.

«Малый сборник растительных ядов». Хм, занятно.

От мыслей по поводу практического применения книжных знаний отвлек высокий тонкий голосок. Виаленна не сразу поняла, что он принадлежал не студентке. Похоже, не только она: адепты продолжали шумно переговариваться, пока невысокая преподавательница напрасно взывала к порядку.

– Тихо! – разнесся под сводами усиленный магией голос. У кого-то сдали нервы. – Построиться в алфавитном порядке, места не занимать!

Аудитория притихла.

Усмиренные адепты по команде повернули головы к преподавательнице в простеньком сером платье. На груди блестела брошка с монограммой академии. Чеканя шаг, невысокая блондинка прошлась перед стоявшим на возвышении учительским столом и улыбнулась. Виаленна сразу поняла, она полукровка. Среди родни кто-то темный: слишком острые зубы, да и взгляд цепкий. Какая там хрупкая эльфийка!

– Построились, я сказала! – напомнила преподавательница.

Поразмыслив, Виаленна пришла к выводу: та плод любви суккуба или оборотня и дриады. То еще сочетание!

Адепты неохотно подчинились, завозились, выстраиваясь в линию. В один ряд не вышло, пришлось встать в два.

Блондинка удовлетворенно кивнула и достала из воздуха журнал со списком подопечных.

– Та-а-ак… – Она чуть растягивала слова. – Первокурсники-некроманты, неотесанные грубияны в количестве двадцати пяти штук. Ничего, и не таких учили!

Обещание прозвучало как угроза, а ведь сначала преподавательница казалась робкой. Опять же коса, перевитая синими лентами, через плечо. Порой первое впечатление обманчиво.

– Давайте знакомиться. – Блондинка снова сменила тактику. На щеках проступили очаровательные ямочки. – Меня зовут Нора С'Эйл, я ваша преподаватель зельеварения. Теперь прошу каждого представиться и рассказать, доводилось ли ему когда-нибудь сталкиваться с травами, минералами, ядами и прочими способами естественного и магического воздействия через желудок.

Адепты не отличались оригинальностью: бубнили имена и признавались в полном невежестве, только пара человек блеснула. Среди них оказалась Виаленна. Преподавательница внимательно слушала и записывала. Как оказалось, от ответов зависело, кому какое место достанется. Самых способных госпожа С'Эйл сажала в середину, окружая неофитами. Разумный подход: сильные помогают слабым.

Наконец занятие началось.

К разочарованию многих, адептам не предстояло ничего варить. Травница читала нудную теорию о классификации зелий и их основных компонентов, а у Виаленны руки чесались взять книгу с потертым алым корешком. Наверняка в ней много интересного, хотя бы картинки. Как можно рассуждать о предмете без наглядных примеров!

– Адептка шан Лен! – Задумавшись, неспящая не сразу поняла, что к ней обращались.

– Да, мэтресса, – по всей форме ответила Виаленна.

Только вот изобразить внимательную ученицу не получилось: выдавал блеск в глазах.

– Что за вампиры пошли! – посетовала госпожа С'Эйл. – Никакой выдержки, будто саламандра! Вижу, вам совсем неинтересно, вы и слова не записали.

– Отчего же, мэтресса, очень интересно, – возразила провинившаяся. – У меня память хорошая.

Преподавательница хмыкнула и махнула рукой, предлагая занять место у доски.

Признаться, Виаленна не запомнила ни слова, поэтому решила поговорить о знакомой – хотя бы в теории – теме: бытовой пользе зелий. Она даже предложила сварить одно и доказать: порой один глоток сильнее заклинания.

– Спасибо, лучше не надо. – Преподавательница не верила в благополучный исход дела. – Во второй части занятия мы вместе попробуем кого-нибудь приворожить. Да-да, – закивала она, обернувшись к адептам, – нет ничего проще любовного напитка. Элементарные ингредиенты, не срабатывает только по вине нерадивого отношения к учебе. Разумеется, – уточнила госпожа С'Эйл и, погрозив пальцем, отпустила Виаленну, – речь об обычном временном привороте. Он распадается в организме через десять дней, когда полностью сменится кровь. Зелье страсти, вожделения, вечной любви и прочее требует филигранного умения, даже не пробуйте! Еще котел взорвете.