Принцесса из высокой башни

– Так и что? – принцесса поспешила перебить его, пока он снова не начал фыркать искрами.

– Ну и то. Я бы на твоём месте с ним поговорил. Но решай сама. Могу и сжечь, конечно. Но что-то жалко. Махал всё-таки.

Багряное золото вспыхнуло за окном и быстро исчезло. Комнату залил яркий солнечный свет.

"Поговорил бы он… интересно, о чем". Никогда ещё не нападала на принцессу такая нерешительность. С чего начать? Что делать? Как подготовиться. Ноги сами привели в библиотеку, видимо, в поисках ответов на вопросы, но мешанина из книг только раздражала. "Есть все, а нужного нет".

– Он в самом начале сада – сообщил

Дракон, когда принцесса наконец-то решилась выйти из замка. Солнце уже было высоко. Дракон выглядел повеселевшим и будто уменьшился в размере.

– А ты чего такой радостный?

– Этот, с конем, научил меня уменьшаться, если я захочу. Очень полезный навык.

– И чем же он полезен? – принцесса ощутила страх и тревогу.

– Например, можно играть с белками и даже залезть в дупло. Можно есть ягоду, давно хотел попробовать. Можно рассмотреть буквы в книге. Можно спать в замке, под крышей… да много чего можно. Очень полезно. Пойду, кстати, купаться! Теперь я смогу залезть в озеро весь!

– А как же твой огонь?

– Не понимаю, какая связь. Огонь-то у меня внутри. А озеро останется снаружи. Ты какая-то нервная…

– А что, если он навредит мне?

– Кто?

– Да путник же!

– Так я недалеко. Призовешь и я его спалю.

– А как призвать-то?

– Ой, все, я полетел.

Он быстро замахал небольшими крыльями, прямо на лету становясь все меньше. От восторга дракон выдавил из себя облако пламени и, набирая скорость, устремился в направлении озера.

Принцесса ощутила раздражение и злость. С гулким звуком подрос каменный забор вокруг замка.

Идти сквозь сад было увлекательно. "И почему я раньше тут не гуляла?". За высокими густыми деревьями было едва видно замок, только башня возвышалась поверх ветвей с яблоками и грушами. Воздух казался пьянящим и даже пах иначе. Ноги то увязали в грязи, то приятно ступали по шелковистому ковру зелёной травы. Стрекотали кузнечики, пели птицы. В какой-то момент принцесса так увлеклась новыми ощущениями и картинками, что даже забыла, чего ради вышла из своего замка. Но внезапный оклик быстро вернул ее к действительности.

– А вот и ты!

– Ты искал меня? Зачем?

Путник выглядел как-то привычно. Не сверх красивый и не страшный. Не нарядный, но и не в обносках. Голос не громкий и не тихий. Просто все разом – как надо. Будто они уже встречались раньше. Страх и сметение отступили – появилось ощущение, что все так и должно было быть. Что он свой.

– Вот ещё, искать. Я не искал тебя. Я просто ехал по своим делам, а тут башня твоя огромная. Подумал, что наверное, больше моей даже вымахала, и стало интересно, кто это так погрузился в свой замок. Да и дракон этот твой, размером с грузовик. Ещё даже башня не показалась, а он уже тут как тут – охраняет.

– А что тут такого? Чтобы не повадно было кому не попадя приходить…

– Ой, да больно надо кому-то приходить. Я просто – он внезапно осекся и будто смутился – ну, я вспомнил, что мой-то замок в свое время аж ров вокруг себя вырастил. А дракон поначалу даже в озере не вмещался. Ну и решил заехать – познакомиться. Да и вдруг помощь нужна.

– Вот ещё, помощь! У меня все лучше не куда!

– Ну и как успехи?

– В чем успехи?

– Все комнаты пересчитала? Везде прибралась? – Принцесса очень удивилась и поспешила сделать вид, что не понимает, о чем он говорит. – ты же уже догадалась, что чем больше уделяешь замку внимания, тем больше он тебя запутывает, а сам растет. Надеюсь, ты хотя бы в библиотеке не торчишь…

– Я не…

– О боги. А перечитывать книги уже начала?

– Нет конечно – гневно соврала она и покраснела.

– Слушай, вечер уже, может завтра поговорим? Я устал с дороги.

– Хочешь, я приглашу тебя в замок? – слова будто вылетели сами собой. Даже здесь, в отдалении, послышался гулкий каменный скрежет – вероятнее всего, ещё подрос забор.

– Нет уж, спасибо – хмыкнул путник. – Нет, не подумай… Я не против замков. У меня и у самого есть замок, я же рассказывал. Но мы ещё не очень-то знакомы для таких экскурсий. Когда-нибудь, возможно. Но пока не время лезть в чужое пространство.

– Я просто подумала, что это удобнее, чем ночевать на земле.

– Не беспокойся, стоит мне пожелать, комфортное пространство для нас с конем возникнет где угодно. Приходи завтра, я буду тут.

– Хорошо. Утром приду.

– Сейчас на драконе полетишь? А то уже поздновато, а ты, как я вижу, не из тех, кто привык гулять по саду в темноте.

– На драконе? Верхом? Лететь?

– Ты что, этого не делала раньше?

– Нет, конечно! Он такой здоровый. Да и не сильно-то мы дружны…

– Ого, даже ты его побаиваешься. Интересно.

– А ты будто не испугался бы?

– Ну, мой для меня – лучший друг.

Он достал из-за пазухи дракона размером с котенка. Принцесса расхохоталась, впрочем, малютка так знатно пальнул огнем, что она вмиг затихла.

– А мой. Мой громадный.

– Да этот тоже может быть размером с грузовик, но удобнее, когда он при мне. Ты же сама призвала своего, поэтому можешь договориться как угодно.