Книга с верхней полки

*****

– Приносим свои извинения, Роман Иванович, – бормотал Бруков, поправляя на мне одеяло. – Выздоравливайте! И если что-то нужно, сразу говорите – мне передадут.

Я отвернулся к стене.

После того как перебитые рёбра срослись, меня отпустили. Хоть мне решительно не нравилась оскорбительная формулировка – «за недостаточностью улик», но главное – я оказался на свободе! Мне казалось тогда, что я весьма счастливо отделался от этой нелепой истории.

Я так «насиделся», что при первой возможности помчался в библиотеку с несвойственной мне прытью. Окрылённый свободой я впорхнул на третий этаж сектора…

– Роман Иванович!

Я обернулся – Ева! Она подошла и протянула мне ключи.

– Ева, чертовски рад тебя видеть! А что это за ключи?

– Я Вас тут каждый день караулю. Я же ничего не знала… Пришла… Библиотека открыта. Всё вверх дном. Книги валяются… Вас нет… Я нашла дома навесной замок и закрыла дверь.

– Ох, умница! Спасибо тебе, что позаботилась о библиотеке!

Я еле-еле открыл дверь – новый замок оказался весьма древним, хотя не в моей ситуации привередничать…

На меня приятно пахнуло старой бумагой. Такой родной домашний запах.

– Проходи, Ева.

– Роман Иванович, а можно Вас спросить про убийство?

– Давай!

– А тот человек… Как он погиб?

– Его кто-то убил.

– А причём здесь Вы?

– Дело в том, Ева, что его убили из пистолета, который был припрятан в одной из наших книг… И к тому же…

– Какой ужас!

Мне показался «ужас» Евы не совсем искренним. Судя по тому, как раскраснелись у девчонки щёки после моего сообщения, близость к опасности и вся ситуация вызывали у неё скорее любопытство нежели сочувствие. Типичное современное дитя.

– Этот человек был нашим читателем?

Мне понравилось, это её «нашим»! За время моего отсутствия Ева почувствовала себя здесь хозяйкой.

– Да видишь ли, какая странная история. Этот человек оказался …

Я не успел договорить, потому что в этот момент в комнату вошёл маленький грузный человечек в форме обэшника. «Чёрт, неужели снова арест», – обречённо подумал я.

– Вам предписано покинуть рабочее место до выяснения обстоятельств дела, – обэшник протянул мне густо испечатанную бумагу.

Я мало что понял из всей той ерунды, которая излагалась в постановлении, но суть была такова – мне запрещали работать до того момента, как дело будет закрыто.

– И что же мне кушать, если не буду зарабатывать? Можно к Вам приходить хотя бы обедать?

– На Вашем месте я бы уже не шутил. Но в любом случае это вопрос не ко мне – я простой исполнитель. Распишитесь в получении и освободите помещение.

– Ну, освободить, так освободить. Пойдём отсюда, Ева.

Я закрыл дверь и отдал «простому исполнителю» ключи. Подумал – пусть подавится, у Евы, наверняка, дубликат есть.

– Идёмте скорей, Роман Иванович, – прошелестела Ева и показала рукой в сторону лестницы – пёстрая кучка народа толпилась у входа на этаж.

– Убийца! Убийца! – завидев меня, неожиданно принялись скандировать люди, и несколько человек угрожающе двинулись в мою сторону.

Я оторопел. Этого ещё не хватало, едва рёбра зажили! Но, видимо, бить меня в присутствии ребёнка никому не хотелось, поэтому впереди идущий сделал знак рукой, и толпа смолкла. Щуплый мужчина со злым сморщенным лицом отделился от остальных, приблизился вплотную, покосился на Еву и прошипел прямо мне в нос: «Только попробуй заманить кого-нибудь в свой хламушник! Я тебе шею сверну!»

– Угу!

– Роман Иванович, ну пойдё-о-о-мте же! – умоляюще протянула Ева.

– Да, точно, пойдём! Пойдём ко мне, – я подхватил Еву под локоть, увлекая по коридору в противоположную от библиотеки сторону. – У меня дома книг не меньше – сможешь что-нибудь выбрать. А с библиотекой – я разберусь позже.

– Но… мама… Если она узнает, что я была дома у незнакомого… э-э… человека…

Девочка постеснялась сказать «мужчины», но контекст был и так ясен – мама может подумать, что злой дядька завлёк девочку в дом, чтобы поразвлечься. Но мне, честное слово, было сейчас не до этих глупостей.

– Не узнает! Вот если будем тут торчать, тогда точно – неприятностей не оберёшься.