Одаренные искрой

Райан, тот темноволосый парень, как оказалось, обладал защитной магией. Он не успел развить искру, а может, никогда не стремился. Она у него не была сильной, но в обсуждаемом плане ему уже отвели решающую роль. Теперь он сидел с закрытыми глазами в кресле капитана и призывал всю свою магическую силу, чтобы потом сплести два мощных заклинания. Справится ли?

– Можно пройти вот так. – Дей прочертил пальцем линию на карте. – Угол должен быть примерно в шестьдесят градусов от берега.

Из того, что я поняла, отбрасывая все морские термины, корабль полностью разгрузят и постараются развить максимальную скорость. Его уже освободили от провизии, товаров и даже скинули за борт две пушки с боеприпасами – абсолютно все, что нагружало. Он пойдет на всех парусах. Скорость также прибавят Бридж и Рин. Бридж создаст воздушный коридор, при прохождении через который ветер будет усиливаться, а Рин, маг воды, возьмет на себя свою стихию и постарается сгладить волны. Валеан, заклинатель существ, будет влиять на инстинкты кракена, ослабляя его напор.

Сейчас же обсуждался вопрос о направлении корабля. Нириан хотел отплыть от медленно удаляющихся лодок и направить его на мелководье, куда огромному кракену не забраться. Но судя по жарким спорам, местность осложняла и без того сложную ситуацию. Округлое и крупное судно по подсчетам моряков наберет небывалую скорость. Неприспособленное для крутых маневров оно будет нестись по прямой траектории, поэтому очень важно, чтобы мы не напоролись на подводные рифы. Все маги, кроме Райана, потратят слишком много сил, поэтому не сумеют даже немного приостановить корабль. И теперь два капитана искали путь к единственному пляжу, где нас встретит мягкий песок, а не острые скалы. За секунды до того, как корабль налетит на отмель, Райан поставит на него щит, который слегка уменьшит урон от столкновения. Оставшуюся силу он потратит на щит для каждого человека на борту. От травм не спасет, но конечности останутся при нас. Если искра Райана не выгорит то, скорее всего, станет в разы сильнее.

– Времени мало, какие будут приказы? – спросил Виктор у Нириана.

У него в глазах читалось понимание и знание о том, что делать дальше, но, видимо, работала привычка, не позволяющая уйти без полученного разрешения.

– Займись экипажем. На приободряющую речь меня не хватит, поэтому возьми ее на себя. Как все тут уладим, возьму командование на себя. Пусть все готовятся. Иди, – ответил Нириан, не отрывая взгляда от карты.

– Ориса, – с заботой в голосе обратился ко мне Бридж, – вам лучше держаться возле меня. Если Райан не справится, я сумею создать совсем небольшой воздушный барьер вокруг себя. Мне бы хотелось, чтобы вы тоже оказались в его радиусе.

Я кивнула ему. Не для скорой смерти я рискнула всем и бежала из Астарии.

Время шло, а Дей и Нириан не спешили появиться на палубе. Когда я выходила из каюты, составленный план казался мне сырым и обобщенным, но времени на его доработку уже не хватало. Они собирались максимально отсрочить разгон корабля, чтобы кракен не выбрал себе в добычу медленные лодки, а преследовал именно нас.

Как только я увидела магов на борту, сразу отправилась к ним, чтобы подробнее расспросить о том, чего нам ждать. Многое было непонятно и, казалось, что как только я разберусь во всем, то и нервозность сразу же отступит. Рин отмахнулся от меня, ссылаясь на подготовку, но Валеан уступил мне. Он сурово глянул на меня и произнес:

– Только быстро.

– Как мы поймем, что кракен близко? – мгновенно сорвался вопрос.

– Сигнальное заклинание охватит радиус на полкилометра и сообщит мне, если под водой появится огромное существо.

Я замялась, но в секунду спохватилась, как только Валеан шагнул в сторону.

– Почему раньше не использовали? Мы бы избежали встречи с монстром.

Он нахмурился, но проявил терпение:

– Оно сложное и его нужно постоянно подпитывать. Вы лишены искры, вам не понять. Можно выходить в море всю жизнь, пересечь весь Ирфрид, но так и не столкнуться с кракеном. Зато одно поддерживаемое заклинание, даже не самое сложное, за два часа истощит искру.

Ну вот. Я хотела себя ответами успокоить, а в итоге обеспокоилась еще сильнее.

– Но ведь сейчас вы справитесь? Проверять воду, а потом еще…

– Потом всего лишь ослаблять инстинкты кракена, если вдруг он до нас доберется. Да и это заклинание мгновенного действия. Сложное, но моих сил хватит. Просто крепче держитесь и больше ни о чем не переживайте. Все остальное не ваша забота.

Он ушел, оставляя меня в смятении. Не моя забота… Я осталась не при деле или, как сказал Райан, сгожусь для балласта. Впервые ли? Лишняя, бесполезная, неуместная.

Я стояла на корме за капитанским мостиком и рассматривала темные точки, исчезающие в морской синеве. Тем, кто уплыл на лодках, кракен был уже не страшен. А нам, оставшимся, предстояла гонка за жизнью. Матросы не перекрикивались. Они давно подготовили корабль, заняли свои места и теперь молчаливо ждали приказов – оплошность хотя бы одного из них может отнять все наши жизни. Царящее на борту напряжение окутывало и пропитывало меня, принося с собой какую-то обреченность.

Бридж, видимо, решил отвлечь меня, поэтому попросил найти уединенное место. Он редко использовал магию, и суматоха запросто могла помешать ему подпитывать заклинание. Безлюдных мест на судне просто не существовало, но на корме матросов было заметно меньше. На старом судне капитанский мостик располагался ближе к центру палубы, оставляя в хвосте свободное пространство.

– Вам надо крепко ухватиться за правый борт. – Бридж приблизился ко мне. Он выглядел непривычно серьезным. – Капитан сказал, что корабль положат на левый борт. Лучше было бы вас привязать, но надо, чтобы вы, как все закончится, оказались ближе ко мне. Моих сил будет недостаточно, чтобы расширить барьер.

– Так не доверяете Райану?

– Он слишком юн, и нам невероятно повезло, что ему известны подходящие случаю заклинания. Мне нужно будет свободное место вокруг, поэтому я буду там. – Бридж указал в сторону.

– А вам разве не надо держаться? – неосознанно вырвался у меня вопрос.

Бридж, наконец-то, улыбнулся, тоже понимая, что я просто тяну время. Мне не хотелось, чтобы он отходил, оставлял меня одну. Он протянул руку, на мгновение замер, внимательно всматриваясь в мое лицо, а потом аккуратно, едва прикасаясь, заправил локон моих волос за ухо.

– Я закреплю себя воздухом, – с улыбкой объяснил он. – Мне нужны свободные руки для пассов. Это все же не тошноту снимать. Не волнуйтесь, Ориса, ничто не сдвинет меня с места. А когда корабль достаточно разгонится, я ухвачусь за борт и вернусь к вам.

– Я не… Уже пора? – Я взяла его за руку и посмотрела в глаза. Вопрос прозвучал совсем жалко. От мысли, что Бридж сейчас уйдет, мне становилось невыносимо страшно.

– Необходимо быть на месте и готовым в нужное время. Как выяснилось, мне нельзя опоздать или поспешить с усилением ветра, – он лукаво улыбнулся – так непохоже на него. Притворство, чтобы меня успокоить? – Если сделаю все не вовремя, то могу повредить корабль и лишить нас возможности сбежать. Капитан пригрозил, что в таком случае, если кракен меня не сожрет, то он самолично скормит меня рыбам.

Я улыбнулась. Мне захотелось сказать что-нибудь приятное Бриджу, потому что я поняла – ему так же страшно, как и мне, просто он скрывает страх.

– Я рада, что познакомилась с вами. Будьте осторожны и ни на что не отвлекайтесь, – на выдохе проговорила я, опуская глаза и разжимая руки.

Не помню, приходилось ли мне произносить подобное искренне. Сейчас я никого не могла вспомнить, к кому бы так тянулась. Оказывается, что признаваться в чем-то приятном довольно сложно.

– Тогда надеюсь, что наше знакомство сможет перерасти в крепкую дружбу, – тихо сказал он и отступил.

Я смотрела на широкую спину Бриджа и сдерживалась, чтобы не броситься следом. Он резко остановился, сжал кулаки и развернулся. Через секунду он обнимал меня. От него пахло цитрусами, а крепкие руки нежно прижимали к теплому телу. Я даже не заметила, когда обняла его в ответ, уткнулась носом в твердую грудь и ухватилась за белую ткань рубахи. Уютно.

– Обещаю сделать все, чтобы вы не пострадали, – склонившись ко мне, тихо заверил он.

– Лучше пообещайте себя беречь.

– Обещаю, – прошептал добрейший человек во всем мире.

Он отходил с улыбкой, оглядываясь в поисках пространства для коридора. Подмигнул мне, а затем уставился в пустоту перед собой. Как только высадимся на сушу, обязательно напьюсь с ним и признаюсь ему, что у меня никогда не было друзей.

Голос капитана, усиленный магическим рупором, разнесся над кораблем:

– Почему флаги не подняты? Пусть сам кракен знает, что мы никогда и никем не будем запуганы и сломлены! Мы прошли через многое с высоко поднятой головой. И даже в худшем случае, сегодня мы будем пить самый лучший ром в брюхе легендарного верзилы! Так пусть главный символ украшает нам попойку!

А говорил, что ему будет не до вдохновляющей речи. Худощавый матрос, стоявший неподалеку, распрямил плечи, глубоко вдохнул и сорвался с места к мачте.

– Готовимся к повороту! Поворот через оверштаг! – крикнул капитан.

Я посмотрела на Бриджа – его глаза были закрыты, ноги на ширине плеч, руки чуть двигались, пока пальцы рисовали невидимый узор.

– Фок стянуть! Рулевой, поворот! – доносились команды до моего слуха.

Корабль медленно раскачивался все сильнее и сильнее, а Бриджа словно прилепили к палубе. Дерево натужно заскрипело, зазвенели цепи, вода громче заплескалась за бортом. Краткий миг, и утренний холодный ветер пробрался под куртку, а еще чуть погодя заложил уши и заставил сощуриться. Я сильнее вцепилась в перила корабля. Неестественно застывший Бридж действовал на меня успокаивающе. Он выглядел таким умиротворенным, будто уверен в своих силах и в том, что мы сдержим обещания. Все будет хорошо.

– Кливер раздернуть!

Я глянула в другую сторону. Отважные моряки суетились, продолжая выполнять приказы даже в условиях, когда, как мне казалось, достаточно разжать руки, чтобы ветер снес тебя с палубы.