Полночь: 12:09

Я молчала. С видимыми усилиями растирая пятно на платье ещё сильнее, чем минутой раньше.

– Илона, я … я не мог. Прости меня. Я думал, что так будет лучше.

Я перестала тереть платье. Это было бессмысленно. Посмотрев на Алекса, я покачала головой:

– Я на тебя не сержусь. Ты поступил верно.

Он резко втянул воздух, но ничего не ответил. Я продолжила.

– Ты ни в чем не виноват. Ты ничего мне не обещал. Тебе не за что просить прощение.

Мой голос дрожал, но я старалась говорить тихо и спокойно. Внутри меня сидела девчонка, готовая вот-вот расплакаться, готовая бить его руками и ногами и кричать: «почему!?» Но я себя пересилила. Не думаю, что ему важны мои чувства.

– Мы победили с тобой зло, возможно спасли других девушек от моей участи – это уже не плохо.

– Илона .. мне этого мало.. – начал он, но я не дала продолжить.

– Ты был прав.

– В чем?

– В том, что ушел. Тогда, в больнице Дубай. Ты был прав.

Алекс забрал салфетку и бросив ее в урну взял меня за руки. Я попыталась выдернуть руки. Но он не отпускал:

– Нет, Илона! Я никогда так не ошибался. А ведь в моей жизни было много ошибок! Послушай меня, мне стоило сказать тебе раньше, но я струсил. – он запнулся и посмотрел на меня с мольбой. – Я люблю тебя, Илона. Всегда любил. Оставить тебя там, в больнице, было самым тяжёлым моим решением. Я пытался жить так, как раньше, но все не то. Ты мне нужна! Очень! Без тебя моя маленькая амиго у меня не выходит жить!

Я молчала. Поверить ему снова? Сейчас, когда все только начало приходить в норму. Возможно, мы сможем быть вместе, возможно даже встречаться… но он будет всегда стыдится меня и моего прошлого.

– Алекс, ты должен понять… Ты мне не безразличен, но я пока не могу быть с тобой. Я даже стакан удержать не могу, понимаешь. В моей жизни было слишком много боли и разочарования. Вокруг тысячи девушек намного красивее и достойнее меня…

– Ты меня любишь? – тихо спросил Алекс.

Я молчала. Я любила его, очень сильно любила. Но так сильно что боялась его. Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы просто выйти из дома. Если мы будем вместе, будем счастливы, и он обманет меня, – я не смогу этого пережить.

– Я пыталась тебя забыть, с ума сходила все эти месяцы без тебя. Если ты читал мою книгу, то все знаешь сам. Но я не могу быть с тобой. Мои раны ещё не зажили. Мне больно, Алекс, мне очень больно! Я одна! Тебя не было рядом, Марии тоже нет. Я боюсь…

Он смотрел на меня с болью. Затем подошёл и нежно провел пальцем по моей щеке. Это было невероятно приятно. Я покачнулась в его сторону. Мое тело жаждало продолжения. Я приподнялась на носочки и инстинктивно потянулась к нему. Алекс улыбнулся и притянул меня к себе.

– Ты самая идеальная, самая лучшая и самая красивая, маленькая амиго! Ты больше не одна! Мы вместе, и мы со всем справимся! Да, будет не просто, но я больше не оставлю тебя!

– Ты не должен ..

– Должен! Я тебя люблю и никуда не отпущу!

Я обхватила его руками. Алекс гладил меня по волосам и шептал слова успокоения.

Впервые за много лет я почувствовала, что я в безопасности. Да, я так и не смогла сказать ему что он мне дорог, что я возможно тоже его люблю. Да, мне потребуются годы для того, чтобы произнести эти три слова, но я знала, что он дождется. Он сможет!

– Мы должны найти Марию, – прошептала я и Алекс утвердительно кивнул.

– Да, я уже нашел одного хорошего детектива в Лондоне. Мы найдем ее. Я обещаю!

Я посмотрела на часы: 12:09. День только начался.

Эпилог

Лето 2017 года выдалось невероятно жарким во всем мире. Учёные предсказывали более сорока градусов Цельсия в тени деревьев, там, где температура не поднималась выше двадцати. Однако здесь, в самом центре Тихого океана, она была ещё выше. Не щебетали птицы, не кричали чайки и даже не всплывала на поверхность рыба – настолько жарким был день.

На поверхности воды болталась маленькая шлюпка. Она казалась песчинкой в огромном океане.

Совсем не привлекательная, маленькая обычная оранжевая шлюпка, коих здесь сотни после кораблекрушения.

Но никакого крушения не было. Никто не подавал сигнал sos, никто не стрелял в воздух ракету, когда пролетал вертолет грузовой компании, никто не просил о помощи.

Однако шлюпка была не пуста. В центре, придавленная одним веслом, лежала девушка. Ее глаза были закрыты, руки связаны. Ее губы потрескались от жары, а пальцы на правой руке сморщились от солёной воды. Она лежала без сознания.

Одета девушка была в ярко красный комбинезон. На ее груди виднелась нашивка с именем Мария.

Дыхание девушки было прерывистым, казалось, ещё секунда и оно прекратится вовсе.

Но этого не произошло.

Подул небольшой бриз, и девушка открыла глаза. Она смотрела пару минут в одну точку, затем приподнялась на локтях и выглянула за борт шлюпки. Океан. Вокруг был только океан.

Девушка прерывисто втянула воздух и упала назад, на дно шлюпки, перевернувшись на спину. Ее глаза были открыты. Она смотрела в голубое небо и беззвучно шевелила губами.

Спустя мгновение, ее глаза закрылись. Губы перестали шевелиться.

Бриз усилился. Казалось, сама смерть торопится забрать душу девушки. Небольшие волны закачали шлюпку, закрутили ее как бумажный кораблик. Девушка уже чувствовала, как ледяное дыхание смерти касается ее щеки, ее губ.

Но тут, вдалеке, послышался гул.

А может быть девушке просто показалось. Она не хотела и не могла поднять руку, помахать или позвать на помощь. Она уже чувствовала свою смерть, и не хотела больше бороться. Она устала. Она сдалась.