На грани света и тени. Книга 1

Яна Андронова была очень высокой красивой девушкой с претензией на образ леди-вамп. Не обращая никакого внимания на то, что начинался урок, она достала из стильной черной сумки из замши расческу и принялась приводить в порядок свои яркие рыжие волосы, которые и без того выглядели безупречно. У Яны была какая-то мания насчет своих волос. У Вероники создавалось впечатление, что, если она не расчесывала их хотя бы минут пятнадцать, у нее начиналась ломка, как у наркоманки. Еще у Яны имелась выводящая из себя привычка вечно поджимать губы. Возможно, она считала, что так выглядит более царственно, но, по мнению Вероники, это выглядело так, словно ее все время мучили спазмы в животе. Вероника просто терпеть не могла Яну – появлявшееся на лице девушки надменное выражение всякий раз, когда она смотрела на Веронику, вызывало в той желание подойти к зеркалу и проверить, нет ли на ее блузке пятна.

А вот Лена Доронько, с милым кукольным личиком и губами-сердечком, всегда вызывала у нее что-то вроде добродушной насмешливости и немало ее забавляла. Лена была гораздо приятнее своей подруги, но, как Вероника подозревала, не от наличия в ней добрых чувств, а от врожденной беззаботности и абсолютно ровного отношения ко всему и вся. Веронике порой вообще казалось, что Лена лично не испытывала ни к кому хоть сколь-нибудь полноценного чувства, а лишь зеркально отражала реакцию своих более категоричных подруг. Насмешить ее могло буквально все, начиная с какой-то третьесортной шуточки и заканчивая сломанным каблуком. Разверзнись перед ней земля, она бы, наверное, и глазом не моргнула, а только удивленно захлопала бы ресничками и подкрасила губы. Наверное, в этом и состояло ее безыскусное обаяние: легкомысленная сладенькая девочка, которая не может не вызывать снисходительной, но все же симпатии.

Лена, оправив свою экстремально короткую плиссированную юбку, от чего та, в общем-то, не стала лучше прикрывать ее тощие ноги, тут же развернулась к появившимся вместе с ними и опустившимся за следующую парту парням. Темноволосый Ник с несколько небрежной красотой и трогательными голубыми глазами (по мнению Вероники, наиболее приятный из всей их компании) тонко улыбнулся и приложил палец к губам, указав на учительницу. Вероника так и не смогла составить о нем мнения, но в целом он производил на нее благоприятное впечатление хотя бы потому, что не ходил по школе с высокомерным видом и не лез из кожи вон, чтобы все поняли, что он плевать хотел на правила. Он не страдал снобизмом и общался на равных как со своими элитными приятелями, так и с мелкой сошкой. А однажды, когда у Вероники упала сумка, он даже не погнушался помочь ей собрать вещи, не обращая никакого внимания на презрительное фырканье Яны. Ник нарушал установленные ими же правила с такой беззаботной непринужденностью, что ему спускали то, за что остальные бы уже вылетели из их компании, которая требовала соблюдения строгой иерархии и общения только с теми, с кем должно было. Вот только Вероника не могла понять, действительно ли он довольно неплох или все это для него своего рода забава.

А вот его приятель Вадим Вакула, знаменитый своей не знающей никаких границ наглостью и самыми отвязными вечеринками, совершенно не смутился от того, что урок уже начинался, и, по-хозяйски положив свою руку на спинку стула Лены, отвечал ей что-то вызывающе громко. Та начала неустанно хихикать, поглаживая его руку и совершенно не обращая внимания на недовольный взгляд Раисы Аркадьевны. Вероника не раз видела, как Вадим и Лена таким же образом ведут себя и с остальными, так что характер отношений между ними оставался для нее загадкой.

Вдруг Яна резко подняла голову и, уловив взгляд Вероники, тут же подняла брови и поджала свои искусно подведенные губы, которые, кстати говоря, казались Веронике ненатурально полными. Вероника, вспыхнув, торопливо отвернулась.

– Привет, дорогая, – донесся из-за спины Вероники щебечущий голосок Кристины, которая, встав со своего места и не поленившись обойти чуть ли не целый ряд, расцеловалась с обеими девушками (у Вероники всегда вызывало недоумение это наигранное приветствие, когда девушки клевали ярко накрашенными губами воздух где-то в области щек друг друга, чтобы не оставить след от помады). Вероника красочно представила то, как передернуло обеих девчонок. Даже она прекрасно знала, что Яна и Лена на дух не переносят Кристину, считая ее откровенной дешевкой. Впрочем, это знали абсолютно все. Ну, кроме Кристины – она-то считала, что находится с ними в прекрасных отношениях. Но вот что было Веронике совершенно непонятно, так это почему девушки поддерживают с ней видимость дружбы. Нет, решительно ей никогда не понять хитросплетений взаимоотношений между элитой.

Громко зазвенел звонок, и Вероника поморщилась – ее тонкий слух, привыкший к нежным мелодиям музыкальных инструментов, тяжело переносил такие неприятные звуки. А вот на Кристину звонок, по-видимому, не произвел особого впечатления – она все еще продолжала что-то неразборчиво тараторить, видимо, поставив целью во что бы то ни стало рассказать до конца какую-то невероятно, по ее мнению, интересную историю, которая приключилась с ней на пати у бассейна ее друга.

– Кристина, будь добра, окажи мне любезность занять свое место, – прозвучал ледяной голос Раисы Аркадьевны. Когда она выбирала такой тон, даже самая откровенно плевавшая на учителей часть их класса – и та замолкала. Кристина вздрогнула и разочарованно вернулась на свое место, едва не споткнувшись на тонких шпильках под строгим взглядом учительницы. Вероника услышала, как в тишине класса хихикнула Лена. Раиса Аркадьевна предпочла не обращать на нее внимания – Лена хихикала почти постоянно, и все уже давно приняли это как данность.

– На прошлом уроке мы начали разбирать логарифмы. Как я уже говорила, это одна из самых важных тем в нашем курсе. Я думаю, мне нет нужды объяснять, что логарифмы обязательно будут включены не только в семестровую контрольную, но и в финальные экзамены, от которых будет зависеть ваше поступление в университеты…

Раиса Аркадьевна вернулась к своему обычному ничего не выражающему тону, а Вероника, как всегда, погрузилась в размышления. Подперев голову ладонью, она уныло скосила глаза на еще одно пустовавшее место в конце класса. Интересно, почему он не пришел? Может быть, просто опаздывает? А что, если он заболел и она не увидит его еще…

– Вероника, не хочешь решить первое уравнение? – прозвучал негромкий голос Раисы Аркадьевны, который раздался у Вероники в голове громче сигнального колокола, оповещающего о бедствии. Раиса Аркадьевна обладала поистине неподражаемой способностью задавать вопросы утвердительным тоном. Так что Веронике ничего не оставалось, кроме как с вымученной улыбкой кивнуть и пойти к доске, чувствуя, как двадцать пар глаз буравят ей спину.

Что ж, день обещал быть просто прелестным.

Стелла

Она была красива той не поддающейся определению красотой, которую питают радость, воодушевление, успех и которая, в сущности, есть не что иное, как гармония между темпераментом и обстоятельствами жизни.

    Гюстав Флобер «Госпожа Бовари»

Она ворвалась в класс подобно потоку света и, казалось, озарила все вокруг сверкающей аурой, неизменно окружавшей ее.

Стелла, окинув собравшихся мимолетным взглядом, прошествовала через весь класс на своих невероятно высоких каблуках, ничуть не смущаясь ни устремленных на нее взглядов, ни того факта, что она заявилась к самому концу урока. Ей, честно говоря, было на это совершенно наплевать. Не сбавляя хода, Стелла небрежно бросила на преподавательский стол записку, перекинула длинные волосы с плеч на спину и, мило улыбнувшись, опустилась на место, явно довольная собственным эффектным появлением.

Стелла была в столь ужасном настроении, что даже не стала утруждать себя каким-либо объяснением своего опоздания. Она не выспалась и чувствовала себя отвратительно, потому что вчера до самой ночи досматривала последний сезон сериала «Сплетница». Мало того, что ей нестерпимо хотелось спать, так ее еще и одолела ужасающая хандра из-за того, что ее любимое шоу подошло к концу. Правда, она пересматривала его уже столько раз, что знала наизусть все диалоги между Блэр Уолдорф и красавчиком Чаком Бассом, но все равно каждый раз для нее это было концом света.

Кроме того, сегодня утром она обнаружила на своем идеально чистом лбу прыщик и тут же прокляла клюквенный сок, которым она увлеклась в последнее время, прочитав в каком-то глянцевом журнале, что клюква способствует похудению. Это настолько вывело ее из себя, что она заставила себя явиться только ко второму уроку, предварительно подделав записку от семейного врача о том, что ей нездоровится. Стелла была уверена, что даже самому узколобому учителю ясно, что она подделывает записки, но хотела бы она посмотреть на того, кто ей об этом скажет. Все прекрасно знали суммы пожертвований, которые ее отец вносил в бюджет школы в качестве благодарности за образование своей дочери.

Так что Стеллу раздражало буквально все и вся, начиная от подведенных отвратительно безвкусной помадой губ их учительницы математики и заканчивая чересчур короткой юбкой своей подруги Лены. Черт возьми, ей казалось, она достаточно много раз намекала Лене, что пора бы уже перестать одеваться как малолетняя проститутка. В конце концов, сексуальность уместна до определенного предела, плавно переходя в отталкивающую пошлость. Раз уж Лена считается ее подругой, то было бы неплохо, если бы она ее не позорила.

– Привет, красотка, – шепнул ей Вадим, когда она проходила мимо. – Выглядишь потрясно!

Стелла только закатила глаза. Каким же нужно быть законченным идиотом, чтобы флиртовать с ней прямо на глазах у Лены, на которую у него виды! Впрочем, Вакула подкатывал практически ко всем особам женского пола, исключая разве что их школьную повариху. Это было у него в крови. «Интересно, он вправду думает, что все от него без ума, или это просто защитная реакция после какой-то душещипательной детской раны вроде того, что мамочка не любила его?» – подумала Стелла.

Честно говоря, она на дух не переносила Вадима Вакулу и терпела его только потому, что он был другом Макса и Ника. Его неуемное самомнение и вечный вид человека, у которого вся школа в кармане, постоянно выводили ее из себя. А от его абсолютно идиотских пошлых шуточек ее просто выворачивало. Впрочем, Лена, кажется, и не думала обижаться на него. Действительно, с чего бы, если она сама вела себя точно так же? Боже мой, вот уж парочка!

– Стелла, мы уж думали, ты сегодня совсем не почтишь нас своим присутствием, – перегнувшись через парту, шепотом сказала Яна, когда Раиса Аркадьевна отвернулась к доске. – Что-то случилось или просто ты не хотела видеть рожу старой горгульи на грани климакса?

– Что-то вроде того, – небрежно бросила Стелла, слегка повернув голову. – Кстати, милый жакет, это из последней коллекции?

По мнению Стеллы, никакие деньги не компенсировали неудачного фасона, а этот жакет явно прибавлял Яне парочку лишних килограммов. Но, в самом деле, не говорить же ей об этом? Яна, в отличие от Лены, была раздражающе обидчива и к тому же имела внушительный запас комплексов по поводу объема своих бедер. Так что приходилось время от времени ее подбадривать.

Сама же Стелла была в таком дурном настроении, что даже не стала слишком заморачиваться по поводу одежды. Обычно она целое утро крутилась перед зеркалом, оттачивая свой образ до малейших деталей. У нее было несколько важных правил, которые она соблюдала строже, чем англичане Хартию вольностей в XIII веке.

Во-первых, никогда не надевать одну и ту же вещь чаще, чем раз в месяц, аксессуары же – чаще, чем раз в две недели. Во-вторых, никаких свитеров, толстовок, вязаных кардиганов и прочего – она скорее замерзнет до смерти, чем наденет подобную безвкусицу. В-третьих, ни при каких обстоятельствах она не будет ходить в трениках. Треники годятся лишь для тех, на кого больше не налезает никакая одежда. «Раз уж имеешь определенный статус, то, будь добра, держи марку» – был ее девиз. Ну и, в-четвертых, никакого фиолетового. Боже упаси ее дожить до того момента своей жизни, когда она наденет фиолетовый! Стелла с детства терпеть не могла этот цвет, считая, что его выбирают одни психи, и нещадно высмеивала любого, кто оказывал ему предпочтение.

Ее стиль одежды был, в зависимости от ситуации, изысканно-классическим, как у ее любимицы Блэр Уолдорф, или дразняще-гламурным, но ни в коем случае не вульгарным. Стелле доставляло огромное удовольствие вносить в свои образы новые нестандартные детали, которые бы ассоциировались у всех только с ней, и она откровенно забавлялась, наблюдая, как другие стараются их повторить.

Но сегодня Стелла, вопреки обыкновению, оделась довольно просто – в меру короткая школьная юбка-карандаш, белая рубашка с узким треугольным вырезом от «Dolce&Gabbana», которая эффектно подчеркивала ее формы, и нарочито небрежно повязанный галстук. Эта показная небрежность была одной из ее маленьких изюминок – вместо того, чтобы презирать школьную форму, Стелла приспособила ее к собственному стилю. Она знала, что все девчонки в школе пытались повторить ее расслабленные образы, но выглядели они при этом так, словно у всех в квартирах исчезли зеркала. Глупышки, они так и не поймут: чтобы одеваться небрежно, нужно сначала научиться выглядеть без малейшего изъяна.

Пока Раиса Аркадьевна проводила нещадный допрос Артема Пономарева, который носил джинсы с вызывающе низкой посадкой, девушки продолжили разговор.

– Боже мой, скажите ему кто-то, чтобы он поднял штаны повыше, – хихикнула Лена. – Я буквально могу прочитать этикетку на его трусах!

Это показалось очень смешным. Стелла не могла не признать, что временами ее шутки действительно были довольно остроумными.

– А ты бы лучше перестала разглядывать чужие трусы, а сосредоточилась на том, на чье белье глазеет твой Вадим. Как ты позволяешь ему флиртовать с другими у тебя на глазах?! – возмущенно прошептала Яна. После того, как бывший парень Яны променял ее на какую-то вульгарную девятиклассницу с третьим размером, вопросы такого рода вызывали у нее особенно болезненный отклик.

– Ох, не будь такой ханжой, Яна, – прошептала в ответ Лена, накручивая на палец свой мелированный блондинистый локон. – Меня все вполне устраивает. Я могу встречаться с кем хочу, и он тоже может встречаться с кем хочет. Ну, а если мы не найдем никого получше, мы всегда есть друг у друга. Разве это не мило?

– Тебе самой не противно, когда ты это говоришь? – презрительно фыркнула Яна. – Интересно, почему ты открываешь рот, а я слышу голос Вакулы?

– Брось, Яна, – лениво вмешалась Стелла. – Это ее дело. Раз уж Лену все устраивает, то тебя и подавно должно.

Яна недовольно поджала губы. Ей явно хотелось развить тему, но Стелла недвусмысленно поставила точку в этом разговоре. Она прекрасно понимала, что Яна не может угомониться из-за того, что бывший бросил ее ради какой-то развязной малолетки. А вот Лена благодарно улыбнулась ей. Стеллу время от времени забавляло принимать сторону то одной, то другой из своих лучших подруг и наблюдать за тем, как победоносно себя чувствует та, кого она поддержала.

– Кстати, ты уже выбрала наряд на благотворительный вечер к Акининым? – поинтересовалась Лена. – Нам с мамой начали шить платья. Ты же знаешь ее привередливость, она вечно не может найти в магазинах ничего, по ее словам, даже отдаленно сносного. Мое платье уже почти готово. Ой, девочки, вы бы умерли от зависти! Вельвет, кристаллы по линии выреза, просто сногсшибательный вырез, а по нижней кромке…

– Вот черт! – выругалась Стелла, давно переставшая слушать восторженные излияния Лены.

Она совершенно забыла об этом вечере, а ведь он приходился уже на эти выходные. В выборе наряда Стелла была всецело человеком настроения, и сейчас ей хотелось чего-то дразняще-кокетливого, не слишком вычурного, но в то же время элегантного. А она, как ни старалась, не могла припомнить в своем гардеробе ничего похожего.

– Скажи Нику и, раз уж тебе так хочется, Вадиму тоже, что мы не идем на последние уроки. Отсидим английский и едем по магазинам. Я совершенно не представляю, что мне надеть.

– Ох, у меня и так куча пропусков, – захныкала Лена. – Еще парочка, и у меня будут большие проблемы.

– Ради бога, оставайся, – фыркнула Стелла. – И не забудь сделать конспект, раз уж ты решила превратиться в законченную заучку.

Лена только тяжело вздохнула. Она лучше бы вылетела со школы, чем пропустила шопинг.

– А парни нам зачем? – с сомнением спросила Яна Стеллу. – Они не будут мешать?

– Дорогая, ну что за архаизмы? Мир уже давно переменился. Сейчас парни разбираются в моде в разы лучше девушек. И вообще, все знаменитые дизайнеры – мужчины.

– Ну да, только вот ты забыла упомянуть, что все они – геи, – насмешливо ответила Яна. – А наши парни вроде как не…

– Может, вы примете такое же активное участие и в нашей дискуссии, девушки? – голос Раисы Аркадьевны был таким ледяным, что где-то в Антарктиде явно образовалась парочка новых айсбергов. – Стелла, почему бы тебе не помочь Артему разрешить его затруднение с нахождением логарифма?

– Разумеется, Раиса Аркадьевна, – издевательски покорно ответила Стелла, скосив глаза на часы. – Ну конечно, я помогу Артему с его затруднением. А особенно, если он соблаговолит немного отойти, чтобы я поняла, в чем же оно заключается. Ах, нет, не помогло – что за кошмарный почерк! Я не могу понять, что в последней строчке – это все еще решение уравнения или у него соскользнула рука…