Мой желанный мужчина

– Двадцать три запатентованных открытия, – уточнил я.

Успехи дочери всегда были в поле моего зрения.

– Вот именно! И я буквально вчера разговаривал с Октавиусом, одним из руководителей ее экспедиции. Он буквально был в восторге от последнего открытия Николь на Тауксроке.

– Он и мне звонил, – ответил я. – Четыре института, не считая нашего, хотят принять участие в дальнейший работе, планируют организовать экспедицию на часть островов на Роктаусе, изучить коралловые рифы более детально. И Николь после повышения, которое уже предварительно одобрил совет, должна была возглавлять это исследование, а тут она сообщает мне, что уволилась. Мне ведь не одному кажется это странным, Грег?

Я все-таки не мог удержать все это в себе и счел нужным поделиться с другом. Он задумчиво повертел в руках чашку с почти допитым кофе.

– Согласен с тобой. Одно дело, если бы твоя дочь хотела сменить направление в профессии, искала бы другого роста, но это ведь не про Николь, – заметил друг, поправляя очки. – Слушай, а чем она тебе это увольнение объяснила-то? Или не назвала никаких причин?

– Сказала, центр погряз в интригах, у нее не осталось выбора.

– Хм… Насколько я знаю, на Алтаре было спокойно. У них даже особых проблем с финансированием не возникало, нам и то в разы чаще приходится его выбивать, а там и земное правительство поддерживает, и спонсоров немало. Работай в свое удовольствие. Ну, какие тут интриги-то? – покачал головой Грег.

– Вот я о том же думаю. Что-то тут не то.

– А как-то с личной жизнью Николь это увольнение не может быть связано? – осторожно спросил он.

Я задумался, покачал головой.

– Николь не из тех, кто станет смешивать работу и личное. Да и прямолинейная она. Если сказала – из-за интриг, значит, так и есть, – вздохнул я.

Какое-то время мы молчали.

– Ты ведь понимаешь, что это нельзя просто так оставлять.

– Понимаю. Ищу варианты, чтобы выяснить, что происходит на Алтаре, – сказал, допивая кофе.

Я знал, что Николь информацией помочь не сможет, она слишком часто бывала в командировках, а изменения явно произошли в последние полгода, не раньше.

– Давай я организую на Алтаре проверку? – неожиданно предложил Грег. – Моих связей на это точно хватит.

– Предлагаешь действовать в открытую? – уточнил я.

– Думаю, встряхнуть центр лишним не будет, да и… а кто мешает нам параллельно еще и нашего сотрудника внедрить, чтобы выяснить происходящее?

– Я буду очень признателен тебе за любую помощь в этом вопросе, Грег, – согласился я.

– Ну, и отлично! – улыбнулся он. – Пошли к столу, перерыв заканчивается.

Эрик Лантар

Я закончил тренировку, принял душ и прошел в гостиную, обнаружив там Маркуса, одетого в черную форму, состоящую из мелких, с ноготь, пластинок-чешуек, проверяющего заряды бластеров.

– Что случилось? – тут же поинтересовался я.

Уже знал, что во время отдыха друг не станет переодеваться в рабочую форму и уж, тем более, крепить оружие. И еще полтора часа назад он планировал отдыхать с семьей на пляже, пока я отправлюсь поговорить с Николь и обсудить все моменты, связанные с неожиданным наставничеством.

– Твоя Николь в опасности. Мне Алекс сейчас звонила, настоятельно советовала поторопиться.

– Понял. Переоденусь и буду через несколько минут, – ответил я, откидывая все расспросы.

Проблема наверняка связана с недавно проснувшимся даром девушки. И, единственное, что я могу сделать прямо сейчас – это поторопиться и помочь ей взять способность под контроль.

Я защелкнул застежки на черном комбинезоне, прикрепил бластер и, мгновенно перемещаясь, оказался на стоянке флаеров, где меня ждал Маркус.

– Больше Алекс ничего не сказала? – уточнил, пока взлетали.

– Нет.

Значит, нужно быть готовым ко всему.

– Я перекину управление флаера на тебя, Эрик, попробую разузнать хоть что-то, читая мысли, – сказал Маркус, и я кивнул.

Через мгновение, сделав резкий поворот, облетел торговый центр, отмечая, что глаза Маркуса стали ярче. Сейчас дело у него за малым – найти нужное направление в мыслях, а мне – вести на максимальной скорости бронированный флаер и не упустить время.

За свою жизнь я привык к самым разным внештатным ситуациям, знал, как в них действовать, доверял и знаниям, и опыту, и интуиции. Надеюсь, этого хватит, чтобы сейчас разрешить неизвестную проблему с Николь.

В этот момент сработал лиар, пришло сообщение от командира Миара. Наконец-таки, прислал списки с острова! Только мне сейчас, как бы не хотелось разыскать незнакомку, было не до этого. Николь в опасности, а я, как ее наставник, не имею права оставаться в стороне, решая личные вопросы. Сам же на это согласился, дал слово защитить и помочь, и отступать не стану.

– Про нее узнало земное правительство, – сообщил Маркус, прерывая поток моих мыслей. – Подтягивают к гостинице военных.

– Как узнали? – коротко поинтересовался я, начиная прикидывать варианты. – Она не удержала контроль над даром? Кто-то это увидел или пострадал?

– В поверхностных мыслях ничего подобного нет, а нырять дальше… это нарушить закон, Эрик. Мы на мирной планете, сам знаешь. Заявленная цель для посещения – отдых, а не работа. И оснований для глубокого ментального проникновения в такой ситуации у меня нет.

Я кивнул, ныряя между флаеров и огибая очередной шпиль. До гостиницы, где находится Николь, всего ничего. Мелькнула мысль набрать ее по лиару, номер мне Эдвард скинул, но и времени, судя по летящим флаерам стражей, в обрез, и своим звонком я могу ее напугать и спровоцировать всплеск и так нестабильного дара.

– Набери, лишним не будет, – прочитал мои мысли Маркус. – Хотя бы нужно узнать в каком номере находится девушка.

Я послал вызов, отдавая приказ голосом, по-прежнему лавируя между транспортников, но никто не ответил. И вариантов почему – множество. От сильнейшего отката с потерей сознания до банального «сняла лиар и забыла надеть».

Флаер приземлился на крышу гостиницы, где была оборудована стоянка. В этот раз она полнилась военными и их все еще садящимися флаерами. Стражи разгоняли зевак и отдыхающих, но на нас никак не среагировали, видимо, приняли за своих.

Маркус сверкнул глазами, щелкнул по лиару, перекидывая мне какой-то файл.

– Она должна подписать во чтобы то ни стало. Это стандартный контракт со «Звездным ветром», – тихо сказал он. – Разрешение на проживание на Ариате и документы на получение гражданства еще не готовы.

– Понял.

Я отвлеку военных, у тебя максимум пятнадцать минут, Эрик. Семь этажей вниз, два поворота налево, западное крыло.

– Ты с ней связался мысленно? – уточнил я, прикидывая, как удобнее всего переместиться между военными и остаться незамеченным, но, похоже, придется применить мгновенное перемещение.

– Это единственное место в здании, где находится человек с сильной защитой от ментального воздействия.

Дальше Маркус мог не объяснять. Такая бывает врожденной только у одаренного с третьим уровнем способностей.