Злодей для ведьмы. Ключ к мечте

– Никто не знает, как моему деду удалось скрыть подобное и какое зелье выпросил у богов, привязывая к себе Лайсу. Но когда магия исчезла, ийрия Лисандра, полагаю, пришла в ужас. Девушка любила Фенра, а тот искал ее все это время, сдерживая гнев и не конфликтуя с драконами. Даже боюсь представить, чего это ему стоило. Только в какой-то момент вожак оборотней потерял надежду, и на границе Раганрата началась война.

– А что потом?

– Лайса и Лисандр вернулись не одни. К тому времени у них родился и вырос сын. Так как в моем деде не осталось магии, он принял силу матери, стал оборотнем. И практически сразу встретил свою пару.

– Это были родители Лиса? – шепотом спросила я.

– Да. Война уже длилась несколько лет. Фенр просил Лайсу вернуться, но Лисандр не отпускал. Чары действовали, он удерживал ийрию силой. И однажды она не выдержала… попросила богов о свободе, готовая заплатить за нее любую цену.

Ардагарий снова замер, допил вино и потер виски. Выглядел он уставшим и измученным.

– Она заплатила, Яна. Боги сняли остатки чар. Лайса отправилась к Фенру, чтобы увидеть, как он упал на землю, смертельно раненный клинком одного из драконов. Думаю, Лайса была в отчаянии, раз решила покарать весь народ драконов. Об оборотнях она, полагаю, не думала. Так же, как не предполагала, что в войну вмешаются боги. Лайса вернулась к Лисандру, оплела его сладкими речами, сказав, как нежно и сильно любит, выведала все о книге, дающей нам силу, и похитила ее.

– Фолиант по родовой магии так плохо охранялся? Как ей… это удалось?

– Она из рода Лис, ведьма. Тебе ли не знать, на что они способны?

Я глупо моргнула, вспомнила о своем фамильяре.

– И где же книга?

– В тот момент, когда она исчезла, наша магия пошла на убыль. Драконы пришли в ярость. Мы сжигали деревни оборотней, уничтожая все на своем пути. Но разве наша вина, что у нас в крови течет особая магия, и, встречая ийрию, мы перестаем быть собой?

– Вы не правы, Ардагарий, – тихо заметила я. – Ингар сдерживается со мной, значит, возможен…

– Мой сын тебя любит. Магия лишь усиливает его чувства. Они как будто проходят через множество кристаллов, отражаясь, увеличиваясь. Если бы в Ингаре преобладала только жажда обладания ийрией, я бы через пару месяцев нянчил внуков. Впрочем… согласен, с тьмой внутри себя можно справиться. Трудно, но реально. Я бы не довел свой народ до войны ради любви, не обрек бы на то существование, которое мы влачим сейчас. Ты хочешь знать, что случилось потом?

– Лисандр и Лайса объединились, – вспомнила я рассказ Лиса. – Они не спасли своих детей. Не смогли или не успели – не знаю, но спрятали внука.

– Твоего фамильяра.

– Да.

– И погибли.

– Ардагарий, а почему ваше королевство под куполом?

– Что же… тебе стоит узнать и окончание этой истории. Когда Лисандр и Лайса погибли, в разгар битвы на землю спустились боги. Они хотели разобраться в происходящем и прекратить кровавую бессмысленную бойню, в которой один народ губит другой.

– Эм…

– А мы были так поглощены яростью, что даже не заметили их.

Ого! Я так впечатлилась, что подвинулась к владыке драконов поближе, ожидая развязки.

– Они наказали всех, Яна. Драконов лишили крыльев, ужесточили условия создания пар с ийриями, заперли королевство под защитным куполом.

– Навечно? – поразилась я, чуть не подскочив от ужаса.

– Нет. Напоследок мы получили пророчество. Оно гласит, что один из драконов правящего рода встретит ийрию. И если сможет ее удержать, а она искренне полюбит его в ответ, эти чувства станут ключом к нахождению книги драконов.

– То есть Ингар…

– Да этот ненормальный готов отказаться ради тебя даже от власти! – рявкнул Ардагарий, поднимаясь. – А к ней я готовил его с рождения!

Где-то вдали раздался гром, послышался странный шорох, а потом все стихло. Я сидела ни жива ни мертва, не зная, что делать и что говорить. Все-таки гнев владыки драконов выглядел пугающе.

– А оборотни? – наконец спросила тихо. – Их тоже наказали боги?

– Да. Народ твоего фамильяра оставили без магии. Одаренные могут творить заклинания лишь раз в месяц. И когда это осознали люди, которые всегда побаивались оборотней, их стали истреблять. За ними охотились так, как никогда не пытались поймать даже темных колдунов. Проявил слабость – стал легкой добычей. У людей и их магов все просто. Чересчур.

Я немного помолчала, подождала, когда владыка драконов окончательно успокоится, снова выпьет вина, зыркнет на меня устрашающе… и уточнила:

– А какую роль в этой вашей жутко запутанной истории играют ведьмы?

– Заран хотел найти волшебную книгу, где сосредоточена магия драконов. Он жаждал мести. Окажись наша реликвия у него, боюсь и представить, что стало бы с драконами. Полагаю, Заран добыл сведения о ее местонахождении.

– Правда?

– Да. Мы с Нарингардом отыскали в покоях его брата свиток, где был четко расписан ритуал, позволяющий найти книгу. И то, что для него требуется.

– И что же? – глухо поинтересовалась я, заранее зная ответ.

– Сила сорока двух ведьм.

– И скольких он…

– Сорок одну, – понял мой вопрос владыка.

А я попыталась перестать дрожать, кусая губы и сжимая побелевшими пальцами обивку кресла. Сорок одна ведьма убита ради власти над другим народом! Из мести дракону, который встретил ийрию. В голове не укладывается. А сорок второй могла быть я. И тогда… Думать об этом совсем не хотелось.

– Только наша сила или…

– Еще лисья удача. Я говорил с Ингаром, у которого она оказалась, а потом – с Александрисом… Твой фамильяр подтвердил, что за ним охотились темные колдуны. К слову сказать, все погибшие граханы, за которым гонялись перед балом по болотам и пустыням Анарингард и Ингар, так или иначе помогали Зарану. Это мы выяснили после его смерти.

Хм… А я вот о таком слышу впервые. Ингар опять не посвятил меня в детали. Бережет, что ли? И от этой мысли на душе вдруг стало так светло и легко, что я с трудом сдержала улыбку.

– То есть сила ведьм и лисья удача?

Я задумалась, вспоминая пророчество, сказанное отцом.

– Не только. Еще Зарану требовался твой ключ.

– Он открывает…

– Любые двери, ведьма. И насколько я могу судить, самый сильный из тех, что существовали. Уж где его делали… Подозреваю, ковали его боги в своих небесных чертогах, а силу увеличивали твои предшественницы. В него вложена не только магия, но и… отголоски эмоций и чувств ведьм.

Не зря я ощущала, что ключ – не просто сильный артефакт! Теперь отец Ингара подтвердил мою догадку.