Идеальный напарник

Данраш опалил взглядом так, что показалось – я падаю в саму бездну. И вот странное при этом ощущение – за спиной распахиваются невидимые крылья, которые уже подарил этот сильный мужчина. Отчаянно смелый. Такие долго и не живут… Разве что фениксы. Они могут возрождаться из пепла, пусть и уйдет на это столетие.

– Я утрою вознаграждение, – вдруг заявил Данраш, впечатлившись моими способностями.

– То есть все это с вами проделала невеста вашего лорда Антанрийского? – поняла я.

– Кроме попыток убить меня, да. Там наемники вечного соперника моего лорда постарались.

Хм… Я задумалась, взвесила все услышанное и уточнила:

– Стало быть, вы хотите, чтобы я провела ритуал, который навеет на леди сон, а потом спрятала ее в артефакт? Тот самый ритуал, за который ведьме грозит смертная казнь?

– Я поделюсь кровью и силой, – спокойно заявил Данраш, и я чуть не упала со стола.

Добровольно отданная кровь и сила феникса позволяет выжить, когда смерть стоит за плечом. То есть, даже если попадусь и случится казнь, к рассвету я оживу, как ни в чем ни бывало. Учитывая это, я понимала: не зря за фениксами охотились и истребляли их веками, забыв про поправку «добровольно». Людская алчность слепа и яростна.

Фениксов убивали, пока не остался малочисленный клан высоко в горах. Там для них созданы идеальные условия для жизни, они защищены мощной магией своего народа, до них и не добраться, если кто-то из крылатых не покажет путь. Есть только одно такое «но»… Феникс обладает крыльями, и, как и любая птица, в клетке он сидеть не хочет. Рвется на свободу, готов прятаться среди людей… Если бы я не была темной ведьмой, ни за чтобы не догадалась, кто такой Данраш. Я просто иначе вижу ауру, и огонь в нем разглядела сразу, как и необычную силу.

Поднялась легко, подошла к Данрашу, смерила с ног до головы. Потом уперла руки в бока и уточнила:

– Шеф, он сумасшедший или мне кажется?

Карас вздохнул, сломал очередной карандаш, поднялся.

– Отдавая силу и кровь, он до моей смерти будет уязвим! И если погибнет, то уже только через двести лет и сможет возродиться из пепла.

– Темную ведьму волнуют такие тонкости? – не удержался Данраш.

Я обернулась и тут же пожалела об этом своем поступке. Искры нет, не летели, как это бывает, когда начинаешь не влюбляться в мужчину, а считать его своим. Желать спеленать в объятьях. Опалить дыханием его губы. Защитить его жизнь даже ценой своей…

Нет, искр не было. Было жадное, голодное пламя, которым мы оба вспыхнули. И разве что не сорвались, как звезды с небосклона, расплескивая огонь. Удержались невероятной ценой. Зря окрестила при первом взгляде этого мужчину неприятностью. Он проклятье в чистом виде. Мое проклятье. Вечное…

Да. Это будет очень трудное задание.

– Агата, соглашайся, – вдруг попросил шеф.

Я так сильно удивилась, что снова обернулась и уставилась на Караса во все глаза, не скрывая эмоций. Метла от переизбытка моих эмоций стала сыпать искрами, подпаливая мебель и грозя устроить пожар, а я так и смотрела на Караса. Чтобы демон и просил… да темную ведьму… да меня! И ведь знает, что выбора мне не дал. Все понимает… Не смогу я отказать тому, кто спас мою жизнь, не оставил сироту с ведьминским даром голодать зимой на улице, кто заменил отца, которого у меня никогда не было.

– Хорошо, – сдалась я.

Шеф почему-то резко выпрямился, стал молниеносно накладывать защитные заклинания, и я украдкой проверила его на сглаз, порчу и проклятье одновременно. Очень уж странно он себя вел. Даже чары высшего уровня выплел. Сдается, если сейчас в кабинет Караса ворвется ураган или рухнет с небес метеорит, это место уцелеет.

– Лорд Антанрийский – заклятый враг лорда Шанрасского, – спокойно пояснил он.

– И? Шеф, вы зачем поставили такую защиту? – не удержалась я, выделив нужное слово голосом и весьма красноречиво посмотрев на демона.

– Наемные убийцы идут по пятам. Ведь если погибнет невеста лорда Антанрийского, тогда его влияние сильно упадет, – пояснил феникс, с трудом скрывая любопытство.

Я покосилась на убойное, прямо-таки издевательское число щитов. Данраш посмотрел на Караса.

– Ты просто не сказал ей главного, Раш, – хмыкнул шеф, зачем-то накидывая на себя еще четыре щита и активируя даже тот, что был на самый крайний случай – когда приближался конец света.

Уловив, что к клиенту Карас обратился по сокращенному имени, осознала, что дела мои совсем плохи. Значит, мой шеф и феникс знакомы.

– Иллириану мы спрячем в кулон, который я надену на себя и буду охранять, – уверенно заявил Данраш. – Но никто не должен об этом знать, поэтому… вот.

Феникс вытащил из кармана маленький флакон с золотым зельем внутри и протянул мне. Я открыла, понюхала и осторожно так закрыла крышечку и поставила его на стол.

– Шеф, у вас два выбора – помочь мне его убить или не мешать, – улыбнулась я.

Нет, серьезно, зелье метаморфоз, чтобы принять облик этой самой Иллирианы, мог предложить только ненормальный. Во-первых, оно запрещенное во всех королевствах, а во-вторых, стоит столько… Да проще звезду с неба достать.

– Все равно воскреснет же… Фениксы они такие, живучие, – сказал очевидное Карас.

– Ничего, я хоть душу отведу! – прорычала в ответ и, злая и полная желания убивать, повернулась к Данрашу.

Сила вырвалась, смысла ее удерживать я не видела. Темным ураганом она прошлась по кабинету, который остался цел. Шеф уже знал, на что я бываю способна, подстраховался. Сам лишь слегка покачнулся, но устоял. Данраш же остался на месте, словно его моя магия и не коснулась.

Это уже не злило, а заставляло клокотать от ярости, поэтому я не просто выпустила силу по второму разу, а еще и метлу подхватила. Ведьма я или кто? Данраш резко увернулся от меня, перепрыгнул через стол Караса и ловко ушел от удара. Я бросилась следом.