Следы на Радуге. Приключения Лёли и Юлика в стране Ли

Глава 9

Предметное письмо

Спустя несколько дней после ухода ребят из дома Тётушки Лёля с МягимЗнаком пришли на берег океана, откуда пираты увезли детей в трюме бригантины. Но девочка, конечно же, об этом не знала и никак не могла разгадать, что случилось с друзьями.

Океан расстилался перед беглецами необозримым пространством. Лёля уже привыкла к сюрпризам Литеры и больше не желала чего-нибудь эдакого. Да к тому же она очень устала, тут уж не до фантазий. Поэтому вода была не красной, не жёлтой, не сиреневой, а обыкновенной – бирюзово-синей. Обычным для Литеры было и её необыкновенное зелёное небо с необычайным литерским солнцем, выходящим из-за горизонта зелёными лучами, которые собирались в зените в яркий пучок.

Лёля долго всматривалась вдаль. Где-то далеко-далеко, почти у самого горизонта, виднелся парусник.

МягкийЗнак упал на горячий песок и не шевелился. Девочка пристроилась рядом, но сидеть, как на сковородке, было невозможно.

– Надо поискать тень… – сказала она.

МягкийЗнак в ответ лишь слабо вильнул пушистым хвостом.

– Ну и хитрюга ты! – воскликнула Лёля. – Прямо уж и встать не можешь…

Мягкий знак – хитрый знак.
Не сказать его никак…
Он не произносится,

Но в слово часто просится… – пробормотала девочка запомнившийся ей стишок и пошла по берегу вдоль океана.

Вскоре она увидела небольшое поместье.

Пересилив страх неизвестности, Лёля нажала кнопку звонка на воротах – и они плавно открылись. К ней уже приковылял МягкийЗнак.

Вместе они зашли на незнакомую территорию. Здесь всё было, как в сказке «Аленький цветочек». Тихо. Красиво. И никого вокруг. Стол был накрыт на двоих. В углу стояли миски с едой и водой для собаки. Видно было, что гостей тут ждали.

Лёля не знала, как правитель острова, где томились в подземелье её друзья, топал на пиратов ногами и визжал:

– Бездельники! Вы давно должны были привезти эту псину! Дважды паршивец обманул вас и сбежал. Олухи! За что я вам плачу? А где Буква «В»? Вы так и не нашли этого Вита? Мне не хватает всего двух Букв, чтобы дать название острову, как хотят эти болваны островитяне. Тогда я смогу их обмануть, сказать, что вся Азбука уже в сборе. И они наконец успокоятся – и помогут мне захватить Литеру… А потом и Лукоморье, – пробормотал он себе под нос.

Но Лёля, конечно же, этого не знала. Не ведала девочка и того, что Тётушка специально оставила её у себя по просьбе пиратов. Они собирались забрать девчонку в следующий раз, надеясь, что Лёля поможет им найти Вита.

Ни о чём не подозревая, девочка отправилась осматривать жилище. На одной из дверей висела табличка Спальня Лёли, на другой – Спальня Вита.

«Откуда хозяева этого странного дома знали, что я буду здесь? – с удивлением подумала она. – А где же тогда Вит? Видимо, они его не нашли. Ведь Дан должен был собрать всех в библиотеке и обеспечить безопасность Букв. Значит, ему это удалось! Молодец, Дан!»

Было видно, что такие же таблички украшали когда-то и другие двери, но сейчас их сняли. Девочку охватил страх, однако усталость оказалась сильнее. Лёля толкнула дверь в «свою» комнату. Конечно же, это была «комнатка принцессы». Повалившись на пышную перину, путешественница тут же уснула.

Проснулась Лёля от утреннего гомона птиц. Начинался новый день. Голова у неё была ясной. Она хорошо отдохнула.

Позавтракав и накормив МягкогоЗнака, Лёля сказала:

– Ну, теперь нужно подумать, что нам делать дальше. Где искать Юльчика и пропавших друзей?..

Она вновь отправилась осматривать дом, хотела открыть двери с исчезнувшими табличками, но они оказались запертыми. Только возле одного порога валялся лоскуток от платья в горошек. Девочка машинально оглядела своё платьице. Оно было в порядке. Значит, это обрывок Лялиного платья?

– Посмотри, МягкийЗнак! – воскликнула она. – Это от одежды твоей хозяйки!

МягкийЗнак обнюхал вырванный лоскуток и тоненько заскулил.

– Похоже, они были здесь. И увезли наших друзей против их воли, – продолжала вслух размышлять девочка. – Значит, нам опасно быть тут, потому что за нами сюда явятся тоже. Давай поищем. Может, Юльчик оставил мне письмо? Ищи, МягкийЗнак!.. Ищи!..

Она дала ему понюхать Юлькин носовой платок, который нашла ещё во дворе Тётушки, и верный пёс помчался в сад, изредка припадая к земле, чтобы не потерять след.

Лёля шла за ним, пока он не привёл её к зарослям кустов. Там, в глубине, обнаружила полиэтиленовый пакет, в котором лежали какие-то предметы. Развязав мешочек, девочка достала бумажный кораблик, какие делают все дети на свете, чтобы пускать их на? воду. Только паруса у этого кораблика были заштрихованы чёрным карандашом. Ещё в пакетике оказались металлическая цепочка, которую Юлик носил на руке, и вопросительный знак, сделанный им из проволоки.

Лёля с недоумением вертела предметы в руках.

– Что бы это значило? – посмотрела она на МягкогоЗнака, без устали вилявшего хвостом в ожидании похвалы за находку.

Лёля осеклась и вдруг хлопнула себя по лбу, так что МягкийЗнак подскочил от неожиданности.

– Это же предметное письмо! Юльчик адресовал его мне, чтобы в случае чего не догадались те, к кому оно бы попало. Как хорошо, что мы вместе с ним прочитали тогда о предметном письме в энциклопедии…

Лёля разложила «письмо» на песке.

– Так… Кораблик с чёрными парусами… Значит, их похитили пираты… Цепочка… Их сковали цепью… Какой ужас!.. Вопросительный знак… Ребята не знали, куда и зачем их везут… Понятно, разгадку надо искать мне… Бежим отсюда, МягкийЗнак! Пираты в любое время могут приплыть за нами…

Лёля со всех ног устремилась вперёд по дорожке сада, выбежала за ворота и помчалась подальше от берега. За ней во всю прыть летела собака.

А к причалу, девочка увидела это краем глаза, уже приближалась бригантина, на мачте которой развевался чёрный флаг с черепом и двумя скрещёнными костями. Вероятно, то самое судно, которое она видела вчера на горизонте океана.

Глава 10

Встреча на маяке

Оставшись совсем один после изгнания из дворца, Юлик шёл по чужому городу, с тревогой думая о том, получила ли подруга его предметное письмо. Если да – хорошо, значит, она придумает, как им помочь. А если нет? Что если её с МягкимЗнаком тоже захватили морские разбойники и везут сюда в трюме бригантины?.. Или ещё хуже – пытают, чтобы узнать, где остальные… «Нет, – похолодел от ужаса Юлик, – лучше об этом не думать…»

Занятый грустными мыслями, мальчишка вышел к океану и побрёл вперёд, загребая песок ногами. Сколько раз в своих мечтах он размышлял о морях, штормах, пиратских кораблях! Но, оказывается, в этом ничего весёлого нет.

Ночной океан вздыхал, откатывался и вновь приближался, доставая до ног мальчика холодными брызгами. Дрожащая серебряная дорожка уходила вдаль.

Юлик поёжился от ветра, усиливающегося с каждой минутой, натянул на голову капюшон красно-чёрной клетчатой рубахи и ускорил шаг. Он шёл к пиратскому паруснику, на котором их сюда доставили. Хотел незаметно проникнуть в трюм и добраться до Литеры, где осталась Лёля. А там они уже вместе придумают, как освободить пленников и вернуться домой. «Хорошо, если она получила моё письмо, – ещё раз подумал мальчик. – Тогда не попадёт в руки к пиратам, как это случилось с нами».

Юлик подошёл к знакомому причалу, но бригантины на месте уже не было.

– Значит, корабль отправился назад!.. – воскликнул он.

В голове закрутились картинки, в которых пираты гоняются за Лёлей и рыщут по Литере, чтобы захватить всех… Бор с Олей вообще неизвестно куда подевались… Остаётся надеяться, что Дан и Уля собрали всех оставшихся в библиотеке и они в безопасности… Чего им вообще-то нужно, пиратам этим? Зачем разорять Литеру и захватывать в плен Буквы? Они, эти островитяне, совсем не выглядят кровожадными… Если, конечно, не считать их правителя и его охранников.

Юлик остановился, не зная, куда идти дальше. Океан всё так же равнодушно облизывал берег. Оглядевшись, парнишка увидел, что неподалёку от острова находится небольшой клочок земли, а на нём – башня с мигающим вверху огоньком.

– Да это же маяк! – засмеялся мальчишка. Точно такой же он видел на иллюстрациях к своей любимой книжке «Остров сокровищ».

Юлик пошёл на свет маяка, словно на огонь надежды, не сомневаясь, что там ему обязательно помогут. Главное – добраться до места. И сделать это можно только вплавь. Ему стало страшно, но выхода не было.