Княжна по наследству

– Недоговорил… но тебе, к сожалению и этого не светит узнать…

Я внимательно посмотрела на мужчину, стоявшего у косяка напротив. От усталости и долгой дороги не осталось и следа. На вид лет сорок или может того более, короткая стрижка, прямая осанка, мужественное, даже я бы выразилась породистое лицо… Мужественный и красивый, но походу тоже сволочь…

Пройдя мимо него, крепко держала полотенце. Дойдя до кровати, взглянула на платье и стыдливо выглядывающее из-под него исподнее, спросила:

– У вас для всех девиц, с вами пребывающих, платья разные, или вы одно и то же состирнёте и по кругу пускаете?

Правая бровь мужчины поползла наверх. Идя на выход, он сказал скорей всего себе:

– А это должно быть интересно…

Нет, ну зачем он интригует и интригует? Схватив платье и прижав к себе развернулась, и повысив голос я чуточку потеряла терпение:

– Вы издеваетесь?! Чего вам там интересно? Я вам зверушка что ли какая, что бы меня сначала в ящике везти, а теперь попросту игнорировать?

Мужчина открывающий дверь остановился и, сменив траекторию направился ко мне. Попятившись, я обругала себя за длинный язык и, стараясь отступить, плюхнулась на край кровати. Подойдя, мой собеседник рывком поднял меня и развернув вцепился в плечи опуская полотенце намного ниже положенного ему уровня. У меня от такой наглости дыхание сперло, но даже когда я его перевела и собиралась орать от отбираемой девичьей чести, все что я произносила, вырывалось в тишину. Маг в какой-то момент перестал надругаться над полотенцем и попросту лапал мои лопатки. Я, прислушавшись к ощущениям орать перестала потому что на отбирание девичьей чести, это мало походило, а вот на что оно походило я даже предположить не могла. Маг, отпустив меня быстро произнес:

– Значит так… Сейчас в зале тебе нужно будет отвечать на односложные вопросы, после чего я подойду, и буду осматривать твою спину. Если хочешь прожить чуть дольше, стой и улыбайся. Одевайся, у тебя три минуты…

Маг вышел и оставил меня наедине с внутренним раздраем. Зачем ему помогать мне? Кто он вообще такой? Хоть бы имя сказал, я бы наверху за него словечко в случае неудачи замолвила… Чем дольше времени проходило, тем больше вопросов у меня возникало. Где я, кто они, что происходит, почему все так тайно?

Надев на себя платье, обнаружила большую дырень в районе спины. Ну, тут логично все, как бы они эту самую спину осматривали. Выйдя в коридор, чуть ли не в печаталась лицом в спину ожидающего мага. Тот будто плел в руках невидимые золотистые нити. Улыбнувшись, сообщила:

– Чудно-то как…

Маг, будто бы впав в ступор уточнил:

– Ты видишь?

Пожав плечами, поделилась соображениями:

– Я плохонький, да все же маг…

Мужчину мой ответ явно не устроил и он, повернувшись ко мне спиной скомандовал:

– Пошли.

Идя какими то пролетами, я все не переставала поражаться размерам и убранству замка… Какие же счастливые люди тут живут, коли им доступно видеть подобную красоту весь день или даже всю жизнь?

Мы вышли к огромным сводам, наверное, той самой главной залы. Тут все было, как мне описывала стража, раз или два бывавшая во дворцах. Каменные колонны, постамент, ступени и огромный трон. На троне восседал обрюзгшего вида толстопузый и полысевший местами король. Это я его по короне узнала, а так бы и не догадалась, поди. Для меня короли это такие прекрасные и гордые, величественные мужчины, а вот этот вот… Тьфу, все девичьи мечты насмарку! Подле него был собран, наверное, весь двор. Кто-то сидел у подножья трона, кто-то стоял по обе руки, остальные расположились по разные стороны зала. Завидев нас, король привстал и рявкнул:

– Это она? Почему так долго!?

Я вообще хотела для себя пошутить, но кто ж знал, что акустика тут просто потрясающая и даже сказанное шепотом раздастся на весь зал:

– Ножки короткие, вот и хожу медленно…

Возможно, на мою фразу и обратили бы внимание, если бы не появление молодого, судя по макушке – венценосного, молодого человека. Я была очарована им ровно две минуты, до первой фразы, вылетевшей из его рта:

– Так отец, ее ко мне в покои, после охоты займусь делом на благо родного королевства!

Я настолько опешила, что встала как вкопанная. Идя следом отставший маг, налетел и, буркнув себе под нос что-то неразборчивое остановился. Повернувшись к венценосному, приподняла бровь и уточнила:

– Простите, что?

Вообще, изначально стратегия была такая. Я играю роль овцы бессловесной запуганной и стараюсь выехать на том, что всем вокруг, ну или хотя бы кому-нибудь меня жалко станет. Но тут же ясно, к чему тропинка ведет?

Венценосный развернулся и, прищурившись, с некоторой долей издевки изрек:

– Разговариваешь?

Вернув ехидную улыбку невольно съязвила:

– Лет с трех…

Мы бы, наверное продолжили пререкаться если бы не хриплое, похожее на карканье, донесшееся с трона:

– Молчать! Георг, ты не в меру болтлив сегодня, мы еще даже не поняли, стоит ли тратить время…

Маг, стоящий за спиной подпихнул, и пришлось продолжить шествие. Платье было из холщовой обычной ткани, и немного шуршало при каждом шаге. Остановившись перед троном поклонилась. Услышав единое удивление в дамском вздохе, пожала плечами. Кто бы меня еще реверансам всяким учить вздумал? Тем временем меня разглядывали, оценивали, присматривались, и будто примерялись. Магия, обычно мирно дремавшая внутри, всколыхнулась и побежала по венам. Успокаиваясь, я стала делать размеренные вдохи, и ждала начало представления. Псевдо король же, будто заскучав, задал вопрос:

– Ну?

Я, было, хотела спросить что ну, но оказалось вопрос даже не мне предназначался. Маг, отведя распущенные по плечам волосы на левое плечо, аккуратно коснулся лопаток и принялся водить руками. Король нервно теребил толстыми пальцами подлокотник. Потеряв терпение, повторил свой довольно краткий вопрос:

– Ну что?

Маг будто сбрасывая напряжение с рук постановил:

– Не имею возможности установить подлинный вид родимого пятна…

– Ранее у вас таких проблем не возникало!

– Ранее мы не встречали девушек с истерзанной спиной. Ее же будто дикие звери разодрали. И что-то защищает ее явно. Не знаю что это за охранная магия, но выглядит довольно любопытно. В любом случае эту девушку хотели спрятать, в отличие от предыдущих, а вот кто она и для каких целей мне пока не известно.

Маг был спокоен, в отличие от краснеющего короля. Уровень его гнева заметно повышался и окружающие из всех сил старались замереть, не привлекая его внимание. Поднявшись, он поднял один из увешанных перстнями палец и пригрозил:

– Послушайте! Если вы пытаетесь чинить нам препятствия!!!

Маг скрестил руки на груди и продолжил, нисколько не тушуясь:

– Вы помните, зачем я нахожусь при вашем дворе, не имея на это никакого собственного желания? Пока личность девушки не будет установлена, хоть как-то причинять ей вред я не советую.

Скрежет зубов короля, кажется, слышала вся зала. Опустившись в кресло, он недовольно прокряхтел:

– Сколько вам требуется времени для установления?

Маг, даже секунды не промедлив, четко ответил: