– У него там семья, работа, дом. Он почти забыл русский язык, Софи, Мария и Иоганн почти на русском не говорят…
– Ну а как же его родина? Значит, могут быть две, три родины?
Яков Моисеевич потер лоб:
– Володя, ты меня запутал… Напиши ты что-нибудь в этом своем сочинении? Что там твоя Нина написала? Вот возьми и перепиши.
– Ты не разрешаешь мне пользоваться чужим трудом!
– Не разрешаю. Володя, на самом деле все намного сложнее, чем ты пишешь в своем сочинении, и в то же время намного проще. У человека есть семья, а где семья – там и дом. Моя родина, мой дом там, где вы. Если вы со мной – я готов жить где угодно. Но, конечно, я хочу для вас лучшего, поэтому мы живем здесь. Все, иди. Тебе еще переписывать сочинение.
На следующий день Володя встретил Нину около гимназии.
– Пока я сидела одна в классе, сделала все письменные уроки! – подбегая, весело сказала она, – весь вечер свободная, пойдем с папой в гости!
– Нина, а что для тебя родина?
– Родина? Много чего. Наш дом в Галиче, квартира тети Лиды на Охте, домик моей няни в деревне под Галичем… Наша с папой квартира. Петроград. Галич. Городищна. Да вся Россия!
– А ты могла бы жить в другой стране?
– Могла бы, наверное.
– Ты бы скучала?
– Нет. Я сейчас живу в Петрограде, а про Галич всегда помню, и мне нравится туда приезжать. Но чтобы скучать… нет. А что? Ты все про свое сочинение? Глупая тема. У меня было лучше – про дружбу.
– А что ты написала?
– Да я уж не помню. Что в таких случаях пишут? Что Тонечка веселая, умная, смелая, любит учиться, читать, всегда помогает старшим…
Она рассмеялась:
– Это почти все не так, конечно. Читать она не любит; мама ее просит помочь по нескольку раз. Учиться… она учится, конечно, но просто потому, что родители заставляют. А уж смелая! Как она визжала, когда увидела червяка на берегу!
– Ты написала неправду?
– Сочинение – это когда сочиняют. Я и сочинила. Я правду только в конце написала.
– Какую?
– Что мне с ней хорошо и весело.
– А я переписал вчера твое сочинение. И сдал сегодня.
– Молодец. Ты к нам или к себе?
– Так ты же в гости?
– Мы еще через два часа! Папа же думал, мне уроки еще делать. А мне и не надо ничего – только по истории прочитать, а это быстро!
– Тогда я к тебе.
Арсений Васильевич Володю почти не заметил:
– Ниночка, ты голодная? Сейчас же кушать садись, а то ведь и заболеть недолго!
Нина отбивалась:
– Да я в буфете чай пила и булочки три съела!
– Что три булочки? Надо же горячее есть! Сейчас все подам. Володя, ты обедать будешь?
– Нет, спасибо, я домой сейчас пойду.
– Я с тобой выйду, мне еще в магазин надо.
Нина села обедать:
– Володя, завтра придешь меня встречать?
– Приду.
Около магазина Арсений Васильевич хотел было попрощаться, но Володя остановил его:
– Арсений Васильевич, что для вас родина?
– Что? – удивился Смирнов, – ну как что? Не знаю. Родина и все.
– Ясно.
Арсений Васильевич долго смотрел мальчишке вслед, потом пошел в магазин.
Родина…
И, пересматривая счета, он вспоминал просторную квартиру в городе у моря, большой магазин, отца у прилавка, вечера в светлой гостиной, маму, вкусный чай, свою комнатку с игрушками и книжками. Каждый вечер, когда он уже лежал в постели, приходил отец, садился рядом, они разговаривали, долго, долго, а потом приходила мама, а отец шел к Лиде.
После гостей Нина с тетей Лидой должны были поехать на Охту, а у Арсения Васильевича были дела. Но, расчувствовавшись от детских воспоминаний, он все переменил и забрал Нину домой:
– Ты ляжешь в кроватку, я с тобой посижу и поговорим!
Дома уставшая Нина легла, и когда Арсений Васильевич пришел к ней в комнату, она уже крепко спала. Арсений Васильевич укрыл ее, немного посидел рядом и вышел.
Бродя по квартире, он злился на то, что провел вечер не так, как было задумано. Чертов мальчишка со своими разговорами, думал он, все испортил, и сам же улыбался – при чем тут ребенок, ну спросил, что же теперь!
Он сел к столу, и снова перед глазами встал теплый родительский дом.
14