– Ну, маме нашей было уже много лет, да у нее и в первом браке детей не было, видимо, не могла детей иметь. А детей хотели, ну и взяли нас с Лидой.
Нина удивленно покачала головой:
– Ничего себе… а вы с тетей Лидой – родные?
– Да.
– А ваши настоящие родители?
– Наши настоящие родители – это мама и папа. А те, кто родили… они… я про них мало что знаю. Лида их вроде помнит немного, я-то нет.
– А кто они были?
– Бедные, пьющие. Самое дно… Мы о том и говорили, что у них, может, не только мы с Лидой были.
– А сколько тебе было, когда…
– Когда родители нас взяли? Мне около года, Лиде три, получается.
– А… – Нина запуталась, – а как они вас отдали?
– Да я же говорю – они пьющие были. И мы им были не нужны.
– А вы с тетей Лидой сразу знали, что вы – что не родные?
– Мы знали, что мы приемные. Но знали, что родные.
– А ты их больше не видел?
– Нет, Нина. Он пропал куда-то, а она умерла, мне лет семь было, наверное. Отец с мамой нам могилу показали, они за ней ухаживали. Благодарны ей были, что нас родила.
Нина задумалась.
– Ничего себе, как в жизни бывает, – сказала она через некоторое время, – папа, послушай… а можно – вот ребенок не твой, не родной, ну, ты понимаешь – а ты его как своего любишь?
– Так вот выходит, что можно, Ниночка. Нас родители очень любили, и мы их.
– Жалко, что я дедушку и бабушку не видела, – вздохнула Нина.
– А мне как жалко, маленькая! Ты же у них единственная внучка. Они бы тебя как обожали. Ты у меня ведь к тому же и умница, и красавица.
– Красавица, – вздохнула Нина, – я бы знаешь как хотела? Чтобы у меня волосы темные были, а глаза голубые – как у Володи. Папа, а он приехал?
– Нет, наверное. Иначе зашел бы?
– Да…
Нина встала, прошлась по комнате.
– Я теперь все про бабушку с дедушкой думать буду.
Арсений Васильевич улыбнулся:
– Ты маленькая была, Лида говорит – как Ниночка на нашу маму похожа! Я пригляделся – и правда, улыбаешься так же, хмуришься так же… Вот как так бывает?
Нина улыбнулась в ответ:
– А ты на кого похож?
– Говорили, на маму.
На следующий день с дачи вернулся Володя. Едва заскочив домой, он прибежал в лавку. Нины не было дома. Арсений Васильевич обрадовался:
– Мальчик мой! Ну как ты?
– Все хорошо… Арсений Васильевич, знаете, к нам бабушка с дедушкой приезжали!
– Да что ты!
– Да, на две недели! Так хорошо… а Нина когда придет?
– Они поехали все для гимназии купить.
– А куда они поехали? – спросил Володя и покраснел, – мой папа вчера хотел нам купить, а ничего нету нигде.
– Тебе что надо – напиши список? Я закажу вам.
– Правда можно?
– Что же нет?
Дверь открылась, нагруженная свертками вошла Нина.
– Володя! – закричала она, и свертки посыпались на пол, – ты приехал уже!
Сзади шла, тоже нагруженная, тетя Лида.
– Здравствуй, Володенька! Ох, Арсений, вроде все теперь есть к учебе. Ты занят? Пойду чаю нам сделаю. Обед-то есть?
– Есть, Нина утром готовила немного.
– Ну так давайте и поедим. Володенька, ты же с нами? Поможешь мне, пока Нина свои вещи разберет?
– Конечно!
В квартире они быстро накрыли на стол, пришли Нина с отцом, сели за стол.
– Ну как лето, Володенька? – спросила тетя Лида.