Чужая дочка

Арина изобразила, что закрыла рот на замок, и стала слушать.

– Ух ты! Круто! – восхитилась она, после того как Кира поведала свой замысел. – Я тоже хочу участвовать!

– Правда?

– Естественно! У тебя такой папа хороший! Не то, что мой, – обиженно добавила девочка. – Конечно, хочу вам помочь. Только я никак не пойму, почему он не отнесет свой роман в издательство? Напечатали бы книгу – и никаких проблем!

– Он несколько раз отправлял по почте свою рукопись в разные издательства, но ответа ни разу не получил. Так что всё не просто.

– Значит, надо самому сходить, а не письма слать. Скажи ему: пусть попробует отнести.

– А я даже не знаю, есть ли в нашем городе издательство. Надо поискать в интернете.

– Не надо ничего искать, наша соседка работает редактором в издательстве. Они с мамой моей дружат. – Арина резко замолчала: мимо проходили одноклассницы. Дождалась, чтобы девочки отошли подальше, и продолжила: – Когда отец буянит, я у нее отсиживаюсь.– Она поморщилась от неприятных воспоминаний. – Иногда даже ночую у нее. Сегодня поговорю с тетей Мариной, расскажу о твоем папе. Думаю, она поможет. Ну, или хотя бы посоветует что—нибудь путное.

– Спасибо! – обрадовалась Кира и посмотрела на часы: перемена заканчивалась.

– Но электронная книга – тоже хорошая идея, обязательно опубликуйте.

– Конечно, это даже не обсуждается.

– Кир, ты мне расскажи, о чем роман, чтобы я время на чтение не тратила. Вдруг тетя Марина спросит.

Громкий звонок на урок прервал разговор девочек.

– По пути домой перескажу, – пообещала Кира, и подруги вслед за остальными учениками вошли в класс.

Глава 5 «Зацепины»

С завода Наталья вышла в отличном настроении. Впервые за долгое время не нужно было никуда спешить, никуда бежать. Женщина медленно шла к остановке, расположенной недалеко от проходных и с интересом разглядывала местность. Вот большая стоянка, полная автомобилей, вот двухэтажное здание отдела кадров, где она так удачно встретилась с Галиной, вот небольшая роща с аллеей и лавочками. Конечно, вряд ли здесь кто—то гуляет: все—таки пропускной режим на заводе, но глазу приятно.

Высокие каблуки размеренно стучали по асфальту. Похолодало. Скоро придется сменить сапоги и красное модное пальто на зимние вещи, менее элегантные, но более удобные и комфортные.

Трамвай подъехал быстро, поездка была недолгой – всего три остановки до дома. «Какое счастье, когда работа находится рядом»,– подумала Наталья, вспоминая утренние и вечерние «забеги» в центр города и обратно. Особенно сложно давались дни, когда у Артема были тренировки.

Наталья вышла из трамвая и взглянула на часы: скоро закончатся уроки у сына. «Нужно его забрать», – подумала она и направилась в сторону школы.

По дороге позвонила Жанне.

– Привет, подруга! – ответила та.

– Привет. Хочу тебя поблагодарить: у меня завтра первый рабочий день. – Наталья подошла к пешеходному переходу и остановилась в ожидании зеленого света.

– Отлично! Очень рада! Какие планы на сегодня?

– Сейчас Артемку из школы заберу и домой.

– Зачем его забирать так рано? Пусть на продленку идет.

– Да ты что, Жанна, такая возможность провести с сыном вечер!

Загорелся зеленый, и Наталья быстро перешла дорогу.

– Да… Мне тебя никогда не понять, – с улыбкой в голосе сказала подруга. – Гада твоего дома нет? – спросила она после недолгой паузы.

– Недавно уехал в Домодедово, клиента в аэропорт повёз.

– Ладно, коль ты будешь с Артемом, я к тебе не поеду, – судя по интонации, Жанна расстроилась.

– А ты хотела в гости?

– Да. Думала поболтать.

– Ну и приходи. Чем нам Артемка помешает? Он все равно часа два уроки делать будет. А мы тем временем чайку попьем.

– Супер! Жди меня! – сказала Жанна и отключила связь.

Наталья улыбнулась, убрала в сумочку телефон и продолжила путь.

***

– Сынок, – Наталья погладила Артема по голове, – когда тетя Жанна уйдет, предлагаю вместе посмотреть какой—нибудь фильм.

– Ура! Я согласен! – мальчик обрадовался, он давно не проводил с мамой время: то тренировки, то папа чудит… – А у нас еще остался попкорн?

– Да, вчера только видела один пакетик, «с солью» кажется.

– Приготовишь?

– Конечно, – улыбнулась она, наблюдая, как сын убирает за собой со стола.

– Ладно, мамуль, бегу уроки делать, чтобы к вечеру освободиться.

Наталья проводила взглядом Артема и с грустью подумала: «лишь бы муж не помешал».

Раздался стук в дверь – это Жанна, она принципиально никогда не пользовалась звонком – так было заведено у ее тети, которая воспитывала Жанну после смерти родителей. Непонятная заморочка, но Наталья привыкла и давно перестала раздражаться по этому поводу. Быстро открыла входную дверь и впустила гостью.

Подруга приехала как всегда с подарками.

– Артём! – крикнула она с порога и небрежно скинула с ног дорогие замшевые туфли.

– Боже мой, Жанна! Ты почему не в сапогах?! – негодовала Наталья.

Та лишь отмахнулась, быстро сняла кожаную куртку и отдала ее хозяйке.

– Здравствуйте, тётя Жанна, – пришел Артем.

Гостья еле заметно поморщилась от такого обращения: она не любила, когда ее называли по имени—отчеству, а уж «тётей», и подавно. Но замечания делать не стала – все равно бесполезно. Достала из огромного пакета светло—зеленый джемпер, голубую рубаху и две футболки. Все вещи были с этикетками и на вешалках.