Чужая дочка

– Как бросить?!

– Вот так… – пожала плечами женщина. – Нет денег, тянуть этот спорт. Только потратились на мяч, как выяснилось, что для упражнения с мячом нужен второй купальник. Я бы осилила покупку, но хотя бы месяца через три-четыре. А оказалось нужно срочно… Но последней каплей стало даже не это… – Галина посмотрела на подругу и встретилась с её взволнованным взглядом. – Скоро соревнования в Нижнем Новгороде. А это… сама понимаешь: дорога, гостиница, стартовый взнос…

– Как же несправедлива жизнь! – Наталья прикрыла глаза рукой.

– Как Варенька отреагировала? – спросила она, прекрасно зная ответ. – Бедный ребенок…

– Она еще не знает. И тренер еще не знает. Завтра… Наверно, завтра…

Галина посмотрела на подругу и увидела, как у Натальи округлились глаза от внезапно посетившей её мысли. Вдруг Наталья подскочила с дивана и хлопнула в ладоши.

– Кажется я знаю, как вам помочь, точнее я знаю человека, который сможет вам помочь! Цыц! – остановила она Галину, явно собирающуюся что-то возразить. – Мне очень жалко Вареньку, поэтому я попробую…

– Ты хоть можешь мне сказать, кто этот человек?

– Нет, Пока не скажу. Всему своё время, – хитро улыбнулась Наталья, – лишь бы мне удалось… – разговор прервал знакомый стук в дверь. – Это Жанна, – сказала Наталья и ушла встречать подругу.

Жанна с огромным букетом ярко розовых роз перешагнула порог квартиры.

– С днем рождения, дорогая! – торжественно выкрикнула она поздравление и всучила букет свежих ароматных цветов.

– Спасибо, – улыбнулась Наталья, принимая тяжёлый букет. – Пойду поищу подходящую ёмкость, в мою вазу точно не влезет…

– Не надо искать, – остановила её Жанна и протянула большой пакет, который Наталья раньше не заметила. – Это подарок к цветам!

Наталья приняла пакет и чуть не уронила его, не ожидая, что такой тяжёлый.

– Ого! – воскликнула она удивленно. – Ты как это всё дотащила?

– «Бешеной кобыле сто вёрст – не круг»! – шутя ответила Жанна. – Нет, не подходящая поговорка… О! «Сила есть, ума не надо»! – процитировала она и рассмеялась.

Наталья потащила ношу в ванную и принялась наливать воду в стильную напольную вазу.

– Жанна, проходи! – крикнула она подруге, хотя знала, что та не страдает стеснительностью и не останется в прихожей, дожидаясь хозяйку.

Жанна быстро разулась, сняла новую шубку, мельком глянула на себя в зеркало и пошла в гостиную. На диване скромно сидела незнакомая женщина, Жанна сразу поняла, кто она.

– Привет, я Жанна, – представилась она и плюхнулась в рядом стоящее кресло.

– Привет, я Галя, – сдержанно улыбнулась женщина. Было видно, что в присутствии Жанны она чувствовала себя неловко.

Наконец, вошла Наталья, еле таща большую, наполненную водой вазу, поставила её на пол, около окна и повернулась подругам.

– Жанна, это Галя. Галя, это Жанна, – весело представила она подруг.

– Мы уже познакомились, – ответила Жанна и уже внимательно оглядела Галину, увиденное ей не понравилось: волосы не окрашены, русые серые пряди перемешались с серебристой сединой, делая молодую женщину похожей на бабку. Да еще и прическа соответствующая: волосы скручены и заколоты «крабом» на затылке. Платье старомодное. «Либо нищая, либо пофигистка», – подумала Жанна, но морщить нос не стала.

– Мамуля твоя не придёт? – спросила она Наталью.

– К сожалению, нет. Ты же знаешь, они с папой неразлучны, без него она не поедет, а он не может надолго оставить без присмотра мою бабушку.

– Жаль, – вздохнула Жанна, – я давно с ней не виделась, передавай привет.

– Обязательно передам, – улыбнулась Наталья и побежала за букетом, оставленным в ванной. – Артём! Варвара! – крикнула она, неся цветы. Наконец, букет был поставлен в воду. Смотрелся невероятно красиво.

– Сколько же здесь роз? – поинтересовалась Наталья.

– Потом посчитаешь, – небрежно ответила Жанна и заинтересованно посмотрела на вошедших детей: Артёма и незнакомую девочку.

– Здравствуйте, тётя Жанна, – Артём радостно улыбнулся маминой подруге.

– Привет, – коротко ответила она. – И тебе привет, ребёнок, – поздоровалась она с девочкой. – Ты откуда взялась?

– Здравствуйте, – тихо ответила Варя и подошла к маме.

– Это моя дочь, – обняв девочку, ответила Галина.

– Это Варюша, – представила маленькую гостью Наталья. – Между прочим, талантливая гимнастка! – подмигнула она девочке. – Ну наконец-то мы все собрались, идёмте быстрее за стол! Уже, наверное, всё остыло…

***

Жанна была в смятении, она не ожидала подобной наглости от близкой подруги. «Почему я должна кого-то спонсировать?» – возмущенно подумала она, входя в свою квартиру.

Сработал датчик движения, в прихожей включился свет. Женщина расстегнула сапоги и со злостью скинула их с ног. Шубка полетела на тумбу для обуви и, соскользнув, упала на пол. Жанна, не обратив на это никакого внимания, прошла в гостиную, плюхнулась на диван и включила телевизор.

– Да мало ли на свете нищих! Я что, похожа на благотворителя?! – уже вслух возмутилась она. – Ну, Наташенька! Ну, спасибо! Удружила! Хорошо хоть не при Этих разговор завела!

Жанна стала бездумно щелкать пультом, переключая каналы и «наткнулась» на художественную гимнастику. Стала смотреть.

«Красиво, конечно. Кто ж спорит? Но мне-то что до этого? Мне-то какая выгода?! И вообще, почему семья не может заработать денег. Что это за мужик такой, который не может решить проблему своей семьи?! Очередной слабак? Или пьяница? Кстати, это надо выяснить».

Жанна, не раздумывая долго, позвонила подруге.

– Алло! – Наталья ответила быстро, будто ждала звонка.

– Ты мне скажи, почему у них денег нет? Мужик что ли пьёт.

– Нет, там другая история: он инвалид, не работает. А Галина подрабатывает уборщицей, старается как может. И еще у старшей дочки репетиторы всякие…

– Понятно.

– Ну ты что решила?

– Пока ничего, – сказала Жанна, – надо подумать, всё взвесить.

– Да-да, конечно, я понимаю.

«Ни фига ты не понимаешь!», – мысленно ответила Жанна.