Охота на ведьм

– Ну, как же! – Оксана взмахнула руками. – Помнишь, замок ей сломали в классе?

Алексей помотал головой:

– Я, может, прогуливал в этот день?

– Да ты же сам помогал мне его ломать!

– Серьёзно? – Алексей засмеялся. – Правда, не помню. Столько лет прошло.

Оксана откинулась на высокую спинку стула и восхищённо покачала головой.

– Значит, память изменилась не только у меня!

– В смысле? – Алексей с недоумением улыбнулся.

Короче: там в деревне была одна ситуация. Не суть какая, но чтобы решить небольшую проблемку, пришлось снова занырнуть в свои воспоминания и кое-что изменить в нашем школьном детстве. Я устранила причину, из-за которой бессознательно ненавидела учителей. Поэтому мне не пришло в голову отыгрываться на милой и слегка мягкотелой математичке. Понимаешь? В результате… ну ты же сам видишь, даже кличка её стёрлась из нашей общей памяти.

– А почему же ты тогда помнишь, что мы её травили? Ведь если прошлое изменилось, то ты тоже должна была забыть старый вариант.

– А я и забыла! – закивала Оксана. – Я помню только, что раньше я помнила иначе. Точнее, сейчас в памяти у меня как бы два варианта прошлого, но старый стал каким-то бесцветным.

– Ерунда какая-то! – пожал плечами Алексей. – При всём уважении к твоим словам, я всё-таки помню, что на самом деле мы с математичкой нормально ладили. И я не знаю, с чего ты взяла, что мы её травили.

– Так и я говорю: чудо!

– Да ну… Не чудо, а фантазии твои. Ты же знаешь, что мне вся эта твоя мистика недоступна и непонятна. Я предпочитаю жить в обычном мире! Ты пойми, что если я сейчас тебе хоть чуточку поверю и хоть чуточку обо всём этом всерьёз задумаюсь, то вся моя система жизненных установок рухнет. И кто будет вытаскивать меня из-под этих завалов?

– Ну и слава богу, что ты именно такой, – улыбнулась Оксана. – Благодаря тебе и таким, как ты, существующая реальность стабильна. И поэтому мне и таким, как я, можно безбоязненно путешествовать в лабиринтах времени и «ремонтировать» прошлое.

– Только ты не застрянь там где-нибудь, – засмеялся он.

Закат

В пустой квартире на Оксану накатила необъяснимая тоска. Чтобы разогнать мрак в душе, она попыталась вспомнить что-нибудь весёлое из событий последней недели. «Рыжий котёнок, козлята, жеребёнок… они такие забавные». Нет, веселее не стало. Она встала, подошла к окну и сдвинула шторы. Сев обратно в кресло и поджав ноги, она ещё раз попыталась мысленно вернуться в деревню. Вспомнился момент, когда они с Александром только приехали. Навесной мостик скрипел и качался. Они шли в метре друг от друга, даже не помышляя взяться за руки. Было тоскливо, солнце садилось…

Оксана открыла глаза.

«Надо же! – удивилась она. – Я бессознательно задёрнула занавески, как только в воздухе появились первые закатные тона. Почему же я так его боюсь?»

Она снова встала, подошла к окну и отодвинула плотную ткань. Красное солнце отражалось в стёклах соседнего дома. Сжав зубы, Оксана посмотрела в глаза заката. Мурашки побежали по спине, дыхание остановилось.

«Вспоминай, Оксана, вспоминай! Почему? Кто из твоих предков? Что произошло?»

Она уткнулась лбом в стекло и закрыла глаза, погружаясь в память. Вспомнился сон, который часто снится. Она стоит и смотрит на закат. Красное солнце и облака, похожие на дым. Дым! Это не облака, это самый настоящий дым! Что-то горит. Но что? В этот момент Оксана всегда разворачивалась и начинала убегать.

На этот раз Оксана решила остаться. Она мысленно вернулась в тот сон и ощутила, что стоит в толпе народа. Судя по тому, что взгляд скользит над головами людей, она смотрит глазами какого-то высокого человека. Рядом стоит худощавая пожилая женщина. Её тонкие губы сжаты и растянуты в злую улыбку. В прищуренных глазах сверкает мстительность.

– Смотри, смотри! Чего же ты отворачиваешься? И запоминай, как карает божья десница поганых язычников!

Оксана почувствовала, как дрожат губы, и закрыла ладонью рот. Рука нащупала жесткие волосы на подбородке. Борода? Значит, это мужчина. Его всего трясёт, в горле стоит ком. Усилием воли Оксана заставила себя, вернее его, поднять глаза и взглянуть.

Горит дом. Огонь гудит, взвиваясь над крышей. Деревья, растущие рядом, превратились в обугленные коряги, а те, что растут поодаль, тлеют, источая живыми ветками сизый дым.

«Почему никто не пытается тушить?» – удивилась Оксана, но почувствовала, что тот, чьими глазами она сейчас смотрит, не ощущает по этому поводу ни малейшего удивления. В его душе сейчас кипит горчайшая смесь других эмоций: ужас от потери любимой, смертельная тоска от нахлынувшего вселенского одиночества. Но самым страшным было то, что это из-за его трусости она сгорела заживо. Он ненавидел себя за эту слабость, за то, что не смог пойти наперекор безумной толпе. Для них это зрелище – демонстрация гнева Божьего, хотя в руках у зачинщиков ещё дымятся смоляные факелы.

Оксана открыла глаза. Кто этот мужчина? Что произошло? А главное – как изменить эту ситуацию? Ответов не было. Она хотела ещё раз взглянуть на закат, чтобы вновь погрузиться в то состояние, но солнце село, и окна соседнего дома почернели. В душе остались только пустота, как на пепелище, и вопросы.

«Вопросы были заданы, поэтому ответы на них обязательно придут», – успокоила себя Оксана и отправилась спать.

На следующий день она пришла в офис после обеда. Алексей сидел за столом и читал какой-то журнал явно не делового содержания.

– Чем это ты в рабочее время занимаешься? – как бы в шутку спросила Оксана, но по интонации было заметно, что такое поведение своего преемника ей не по вкусу.

Алексей пожал плечами и закрыл журнал.

– Когда ты в рабочее время составляла гороскопы, тебя никто не упрекал, – тоже, как бы в шутку, сказал он.

В комнате возникли вибрации раздражения и взаимного недовольства друг другом.

– Да ладно, всё нормально! – разрядил обстановку Алексей. – У меня обеденный перерыв, решил немного отвлечься. Ну, рассказывай, как там Елена Сергеевна? Как Алёнка? Что врачи говорят? Анализы сдала?

Оксана села, грустно подперев голову рукой.

– Анализы сдала, маме лучше, у Алёнки никаких видимых изменений. Лежит, смотрит в потолок, молчит. Врачи, правда, говорят, что состояние стабилизировалось…

– А что ты тогда такая?

– Какая?

– Сама знаешь какая. Что случилось? Чего психуешь?

– Я? Психую? Хм…

– Ксюха! Видно же, что ты не в духе. Я, конечно, не психолог, но тут не надо специального образования, чтобы понять.

– А мама в больнице, этого не достаточно для отсутствия душевного равновесия?

Алексей захлопал глазами, понимая, что крыть нечем.

– Как хочешь, – пожал он плечами. – Но сама ты знаешь, что причина не в маме и не в Алёнке.

Оксана сжала губы и покачала головой.

– Я с удовольствием поделилась бы с тобой причиной, но…

– Конечно! Где уж мне понять?

– Да, ты тут ни при чём, просто у любого состояния всегда множество причин, понимаешь?