Исцели меня надеждой

– Привет, Ральф. – Мы пожали друг другу руки. – Извини, что отвлек.

– Да от чего ты можешь меня отвлечь? – Жестом подозвал официанта и уставился в меню. Есть особо не хотелось, но потом будет некогда. Поэтому сделал минимальный заказ и переключил внимание на Скайдена: – Итак, в чем проблема?

– Ты будешь смеяться. – Эб качнул головой.

– То есть ты позвал меня в этот ресторанчик с другого конца города, чтобы сказать, что я буду смеяться над твоими проблемами? Глупо, друг мой.

– Не ерничай. На самом деле все серьезно. – Скайден явно не хотел говорить. Он комкал в руках салфетку и глядел в окно. – Ральф, моя просьба, конечно, покажется тебе странной, но не мог бы ты проследить за моей женой?

– За Элис? – У меня едва глаза на лоб не полезли. – Какого демона мне следить за Мышкой?

– Мне кажется, у нее появился другой мужчина.

Приехали!

– С чего ты это взял? – Почему всегда приходится вытягивать из Скайдена по слову?

– Она все время где-то пропадает. Уходит с работы, не говорит куда и с кем. Вот сейчас обеденный перерыв. И знаешь, где она?

– Нет.

– И я не знаю, Ральф. Просто развернулась и ушла. Попытался с ней поговорить – мы чуть не рассорились.

– Знаю, как ты пытаешься разговаривать. Как судья зачитывает приговор. «Ты виновна, и точка».

Появление официанта прервало нашу познавательную беседу. Я пару минут работал челюстями, пытаясь осмыслить информацию, а Эб психовал так, что чуть искры не летели.

– А знаешь, – я отложил вилку, – на месте Мышки я бы тоже себе кого-нибудь нашел.

На мгновение показалось, что Эб бросится на меня. А у Скайдена всегда была тяжелая рука, мой нос еще об этом помнил. Но я продолжил:

– Посуди сам. Дома тебя не бывает. На работе ты постоянно занят проектами. У вас ребенок, которого ты почти не видишь. Уж не знаю, как часто ты бы видел жену, если бы она не появлялась в «Скай». Я, конечно, прослежу за Элис, но если ты считаешь, что у твоей женщины кто-то есть, значит, виноват в этом ты.

– Я не просил учить меня жизни, – рыкнул Скайден.

– А кто будет этим заниматься, если не я? – И снова вернулся к еде. Скай сделает правильные выводы из моих слов. Позлится дня два, потом остынет и поймет, что я был прав. Так часто бывало. Да и Эберта я дураком не считал.

– Значит, поможешь? – Скайден взглянул на часы.

– Помогу. Потому что не хочу, чтобы вы портили друг другу нервы.

– Спасибо. Ты-то сам как?

– Отлично. Как же еще?

Рассказывать Эберту о появлении Алекса и о том, что я настолько рехнулся, что разрешил ему остаться? Нет уж, спасибо. А о киллере тем более ему говорить не стану. Я привык справляться со своими проблемами сам. Так было проще и правильнее. Наломал дров – кого винить? Себя.

– Выглядишь утомленным, – не унимался Эб.

– Ты тоже не пышешь здоровьем. Скоро будешь светиться, как техномагическая схема. А я, наоборот, в полном порядке.

Главное, чтобы Дэн ему не сказал лишнего. Но, видимо, в преддверии конференции Эб не успевал встретиться с отцом. И это к лучшему. Не хотелось сейчас разбираться в моей жизни. Ладно, сиди не сиди, а пора забирать Алекса и Сани с покупками.

– Мне пора. – Я поднялся из-за стола, оставив деньги за заказ.

– Да, мне тоже. – Эб последовал за мной.

– Узнаю что-то – сообщу. Но ты бы не выдумывал, Скай. Элис тебя любит. Не любила бы – давно бросила.

И я пошел прочь. Еще почти час на то, чтобы вернуться на условленное место. Прекрасное время для раздумий. Придумал тоже! Элис ему изменяет. Оказывается, не только я подвержен паранойе. Только каждый свихнулся на своем.

Сандру я заметил издалека. Она сидела на скамейке, уронив голову на руки. Вокруг нее высились пакеты. Случилось что? Остановил мобиль и спрыгнул на землю.

– Ральф? – Она подняла голову, и я понял, что девчонка в ужасе. В ее глазах плескался страх. И боялась она меня.

– Где Алекс? – спросил я, уже зная ответ.

– Ты… ты только не злись, но он сбежал, – ответила Сани.

Глава 6

Не злиться? Да я с них шкуру спущу! Только еще не решил, с кого первого. С этой вороны, которая не смогла уследить за подростком, или с Алекса, который вздумал играть в прятки.

– Рассказывай. – Рывком поставил Сани на ноги. Девушка отшатнулась, но мне не было ее жаль.

– Мы вышли из продуктового, и Алекс сказал, что хочет взять воды. Он забрал карточку и вернулся в магазин. Я осталась с пакетами, прождала его пятнадцать минут – думала, очередь. А потом пошла туда, и продавец сказал, что он вышел через другую дверь. Я знаю, что виновата, но не думала…

– А надо было думать! – рявкнул ей в лицо. – Садись в мобиль, искать будем.

Быстро закинул пакеты в багажник, пока Сани устроилась на сиденье, и помчал вдоль улицы, вглядываясь в прохожих. Вот шельма, а не мальчишка! Не понравилось ему, видите ли, что приставил к нему Сандру. Я прекрасно понимал, зачем он сбежал. Решил показать характер. Не мне – Сандре. У той на лбу было написано праведность и правильность, а меня такие люди бесят. Видимо, и Алекса тоже. Но я не собирался спускать ему это с рук. Он остался на условии, что не доставит проблем. А проблемы уже были. О том, что этот глупец может попасться кому-нибудь на пути, я старался не думать. Говорил себе, что об Алексе никто не знает. Никто! Значит, некому его и похищать. Но где-то в глубине души поднял голову страх. Не то чтобы мне было не все равно… Да, не все равно, демон его побери! Потому что я знаю, какие люди охотятся за моей шкурой.

– Он найдется, – попыталась достучаться до меня Сандра. Ох, зря она заговорила, ох зря! Я едва сдержался, чтобы не нагрубить. В руль вцепился так, что как бы Скаю не пришлось ремонтировать мобиль. Проверить дома? Стоит, наверное. Прежде чем нестись к Дэну Скайдену, который был отличным поисковиком. Да, от любого поиска можно закрыться, но если Алекс где-то бродит, он этого сделать не сможет. Сразу станет понятно, сам он ушел или увели.

Мы свернули прочь с оживленных улиц. Я пустил мобиль по короткому пути и добавил скорости. Просто убедиться, что с Алексом все в порядке. Точка. Вот только не все оказалось так легко. Слежку заметил уже на первом же повороте и включил систему безопасности.

– Что-то не так? – тихо спросила Сани.

– Все не так. Сиди и молчи.

За нами двигался черный мобиль. Держался на расстоянии пятидесяти шагов, но у меня не осталось сомнений. Выбор был невелик – остановиться, выйти и узнать, что нужно господам. Если ответ мне не понравится, уменьшить количество преступников в мире. Второй – сбросить хвост и ехать домой. И второй вариант мне нравился больше, потому что на первом месте были не они, а сын.

Я начал замедлять ход. Черный мобиль тоже начал двигаться медленнее, но не отставал. А я резко дернул рычаг – и мобиль взмыл вверх. Запрещенный ход в пределах города, но единственно возможный. Черный пытался было преследовать меня по земле, но не тут-то было. На моей стороне – высота и скорость. Поэтому как бы ни петлял преследователь, я остался впереди. Когда понял, что опасность миновала, пошел на снижение, и во двор дома уже въезжал, как все нормальные люди.

– Кто это был? – спросила Сандра, но я не ответил. Вместо этого отключил защиту и кинулся к дому, больше всего надеясь, что хоть одна проблема сейчас решится.

Алекс сидел на пороге и листал газету. Выражение моего лица оценил быстро, потому что спрятал прессу и попытался сделаться незаметным. А на что он рассчитывал? Что я поглажу его по голове и скажу: «Молодец»? Я едва сдержался, чтобы не вцепиться в ворот его рубашонки. Вот только Сандра опередила.

– Ты где был? – кинулась она к мальчишке. – Мы с ног сбились!