Академия для властелина тьмы. От света не сбежать

– Да, – ответил я спокойно. Эх, долго мне еще терпеть. День рождения намечался в середине зимы, значит, еще два месяца неусыпного надзора. Увы и ах.

– Эрин, ты вообще меня слушаешь? – Эльф перешел на повышенные тона.

– Почему Редеус никому не сказал, что я – темный властелин?

– Что? – Элион замолчал на полуслове.

– Спрашиваю, почему…

– Да я понял твой вопрос! При чем тут Редеус?

– При том, что я ожидал повышенного внимания и очереди из просящих к комнате. А вместо этого получил прекрасный день в академии и полное инкогнито. Элион, может, в целях моей безопасности сохраним интригу? Распустим слухи, что темный властелин – это кто-то другой и он просто скрывается под мороком. А я буду тихонько учиться, а?

– Было бы неплохо, – согласился Энтареаль. – Но, увы, невыполнимо. Кто согласится взять удар на себя? Твоих друзей, Эрин, слишком хорошо знают в академии. И потом, зачем распускать слухи, если можно создать настоящий морок?

Да уж, лучше Энтареалю не знать, что морок стал для меня недостижимой роскошью. Узнает – выселит Кая и переедет сюда, чтобы и ночью следить за моим самочувствием. Вот послала бабуля няньку! Кстати о бабулях…

Светлая леди Наариэн Аэльвин замерла в дверях, и выражение лица бабушки Лави не обещало мне ничего хорошего.

– Эринальд! – с порога зарычала она.

Еще одна блюстительница моего покоя и благополучия. К счастью, менее ревностная, чем Энтареаль. Но куда более опасная.

– Бабуля!

Я сорвался с места и крепко обнял эльфийку. От такой наглости у Наариэн перехватило дух. Она только хлопала глазами и хватала ртом воздух, как рыба на суше. Пришлось выпустить эльфийку из объятий, пока ее удар не хватил.

– Эрин, ты здоров, мальчик мой? – осторожно спросила она.

– Совершенно. – Я поспешил ее успокоить. – Просто рад вас видеть. А где Лайла? Почему она еще не здесь?

– Лайлиэль прибудет только завтра вместе с Лави. Они помогают Наине перевозить назад арацении. Кстати, она передавала, что приняла решение оставить половину твоих зубастых подружек во дворце, чтобы пугали нерадивых слуг. О, а у тебя новый цветочек!

От Желтка, вольготно расположившегося на окне, пошли волны удовольствия. Ему нравилась наша компания, и он раздумывал о том, что стоит расцвести нам на радость.

– Это Желток, – представил я нового друга. – Вчера вечером переехал из города.

– Стоп! – перебил меня Энтареаль, и я понял, что дела плохи. – Эрин, ты ходил в город один?

– С Каем.

– Да в бездну Кая! Я же просил тебя, умолял, дурья твоя голова!

– Но-но, перед тобой – темный властелин Тервина, – помешал я Энтареалю продолжить гневную тираду. – Ничего плохого не случилось. Я жив и здоров. Даже тьму вызывать не пришлось. Поэтому прогулка прошла более чем успешно.

– А зачем тебе в городе тьма? – Да, от бабули ничего не скроешь.

– Ну… – протянул я.

– Эрин, тебя вызывает Редеус. – Кай появился в дверях как никогда вовремя.

А я уже подозревал, зачем понадобился ректору. Видимо, слухи распространяются быстро. Поэтому не стал заставлять Редеуса ждать. Он и так от меня натерпелся. Вот только и Наариэн, и Элион потянулись следом. Уф, кажется, уши мне они все-таки надерут.

До кабинета ректора добирался почти бегом, чтобы почетная свита не успела меня догнать. Но разве было хоть что-нибудь, способное остановить двух эльфов, жаждущих узнать подробности произошедшего? Вот и я говорю – ничего. Шун – и тот вцепился в плечо коготками, чтобы не улететь. Наконец впереди замаячила дверь. Я остановился, поправил одежду и постучал.

– Входите, Эрин, – откликнулся Редеус.

– Хорошего вам дня, ректор Редеус. – Да, жизнь входит в свою колею, неотменной составляющей которой давно стали визиты к ректору.

– И вам, Эрин. Профессор Энтареаль, госпожа Аэльвин. – Редеус поднялся и отвесил эльфам церемонный поклон. – Присаживайтесь. Разговор вряд ли будет долгим.

Я занял привычное кресло, а Кай, Наариэн и Элион чинно расселись на диване. Редеус, кажется, думал, выкладывать ли всю правду при посторонних, но наконец решился.

– Эрин, я хотел поговорить с вами о вчерашнем происшествии, – начал он издалека.

– А что такого произошло? – ответил я невозмутимо, боком ощущая взгляды эльфов.

– Кто-то напал на городского мага Тринолина, заключил его в непотребном виде в магическую клетку и выставил на рыночной площади с весьма «говорящей» запиской. Как вы думаете, кто это мог быть?

– Я.

Не видел смысла скрывать. Все равно ведь узнают. Да и Кай наверняка успел рассказать дядюшке правду.

– Эрин, я, конечно, не имею никакого права вам приказывать, – откашлялся Редеус. – Но могу попросить. Будьте осторожны. Ваша выходка могла стоить вам жизни.

– Мы не допустим, чтобы с головы Эринальда упал хоть один волос, – вмешался Энтареаль, но я понимал, что они с Наариэн как раз не прочь лишить меня пары клоков волос прямо сейчас. – Тринолин пострадал иным способом, кроме морального?

– Нет, – признал Редеус. – Только клетку никто не может отпереть. Поэтому весь город толпится на рыночной площади и магу приходится несладко. Городские власти прислали депешу с просьбой не выпускать сегодня студентов из академии.

– Решили лишить ребят развлечения, – недовольно протянул я. – Ох уж эти власти. Кстати, Тринолина я отправляю в ссылку. А маг на его место прибудет совсем скоро.

– А клетка? – напомнил Редеус.

– Продержится до полуночи, а затем растает, как сон, – пообещал я. – Можно идти?

– Конечно, ваше… Эрин. И насчет вашего инкогнито…

– Пока что молчите, – приказал я Редеусу. – Мы еще не пришли к единому решению, как поступить. Но скоро договоримся. Идемте, господа.

Процессия потянулась за мной обратно в комнату. Но стоило двери закрыться, как Энтареаль сжал кулаки и замер передо мной, воплощая возмущение и гнев.

– Эр-рин Вестер-р, – отчеканил он привычное для него имя, – какого темного ты вообще совался к Тринолину? Ты же обещал!

– Я обещал? – Я сделал большие глаза. – Ты что-то путаешь, Элион. Ты запретил мне подходить к магу. Но разве я говорил, что не стану?

– Эрин, когда мы согласились, чтобы ты вернулся в академию, то надеялись, что ты хоть немного повзрослел! И что я вижу? Никакой ответственности! Ни за свою жизнь, ни за наши. Мало того, что ты рисковал собой. Так ты еще и Кая туда потащил.

– Я сам пошел, – откликнулся Кайен.