Вместо тебя

– Почему ты у меня спрашиваешь? Замок-то твой, – Киан отвернулся. Мое общество так ему неприятно? Я даже обиделась. «Замок-то твой». Надо Максима искать, а здесь одни торжественные мероприятия.

– Ну ты как бы мой муж, – постаралась оформить пришедшую мысль.

– Как бы? – вскинул брови Киан.

– Муж, – поторопилась исправиться. – Поэтому ты должен обо мне заботиться. А сейчас твоя жена желает завтракать и прогулку.

Кианэл вздохнул и пошел к двери. Слышала его голос из соседней комнаты:

– Завтрак ее высочеству.

Это что же, он со мной кушать не будет? Так не интересно. И умыться бы. А то выгляжу не лучше Киана, наверное. Как бы позвать слуг? Пошарила глазами по комнате, припомнила фильмы про средние века. Где-то тут должен быть шнурок для вызова слуг. О, а вот и он! У кровати обнаружилась свисавшая с потолка веревка. Я с силой дернула ее. Раздался такой звон, что заложило в ушах. На лестнице послышался топот десятка ног. Дверь отлетела в сторону, и в спальню ворвался отряд стражи. Я завизжала и сдернула с кровати покрывало – не хватало, чтобы меня все кому не лень в ночнушке разглядывали! Хоть она и похожа на платье.

– Где злодей, ваше высочество? – вопрошал ближайший ко мне стражник.

– Ушел в окно?

– Прячется в туалетной комнате?

Столько вопросов со всех сторон! В довершение в спальню влетел полуодетый Кианэл с мечом наперевес.

– Риания, – кинулся он ко мне, – что случилось? Кто напал?

– Н-никто, – пробормотала я. – Хотела слуг позвать, умыться, дернула – а тут вы.

– Риа, не строй из себя дурочку! – прошипел Киан. – Это звонок для поднятия тревоги на случай нападения. А для слуг – колокольчик.

Он обвиняюще указал пальцем на тумбочку. И правда, колокольчик. Ну кто же знал?

– Простите, я спросонья, – обратилась к стражникам. – Благодарю за бдительность.

Все, как один, упали на колено. Украдкой взглянула на Киана – он стоял, поджав губы. И стражники не шевелились.

– Можете идти, – догадалась раньше, чем кто-то подсказал.

Непрошеные гости поспешили убраться восвояси, оставив грязные следы на пушистом ковре.

– И чего ты этим добилась? – хмуро спросил Киан. – Что часть моего гарнизона видела тебя неодетой?

– Я случайно, – попыталась оправдаться.

– Не ври. – Муж развернулся и пошел прочь. Вот чурбан бесчувственный! Захотелось запустить ему что-нибудь вслед, да ничего под руку не попалось. Я ведь почти что на мировую решилась, а он…

Села на кровать и закрыла лицо руками. Ох, тяжело мне давался новый мир. И о Максе постоянно думала. Где сейчас мой братишка? Жив ли, здоров?

– Ваше высочество, – заглянула в комнату пухленькая розовощекая девушка, – может, водички согреть?

– Да, спасибо, – закивала я.

– Ой, что вы, зачем благодарите, – изумилась девушка. – Это такая честь для меня – прислуживать вам.

А ведь я даже не знаю, как ее зовут. Да уж, некрасивая ситуация. Служанка метнулась куда-то вглубь коридоров, а я подошла к окну. Надо же, вчера было не до природы. А сегодня разглядела, что кругом зима. Хотя в родном мире только осень. Здесь год длится дольше? Или меньше? Тоска защемила сердце. К горлу подступил ком. Если бы не Макс, сейчас билась бы над тем, чтобы вспомнить дурацкий ритуал. Но пока не найду брата – нельзя. Снова и снова прокручивала в голове символы. Правильно? Неправильно? Символы – ладно, а вот слова заклинания вспоминались с трудом.

Вернулась служанка с бадьей, полной воды. Отнесла ее в соседнюю комнату.

– Давайте помогу раздеться, – засуетилась вокруг меня. – Ой, бедная моя госпожа. Мы все так плакали, когда узнали, что вас замуж отдают. И нас к вам не пускали. Голубка моя. Еще и за кого!

– За кого, – эхом повторила я, позволяя увлечь себя в ванную комнату. Ого! Да тут ванна больше, чем у меня спальня! Утонуть можно. В воду вели маленькие ступенечки. Я опустилась в теплую водичку, и настроение улучшилось. Служанка тут же занялась моими волосами: облила водой, намазала какой-то ароматной мазью и оставила.

– А я-то думаю, как вы без своей Совушки? – бормотала она. – Кто вам косоньки заплетет? Нет, изувер. Своих приставил, нас прогнал. Но ничего, госпожа. Мы так просто не сдались. Мы за вас в огонь и в воду.

Значит, прозвище этой девушки – Совушка. Уже лучше!

– Скажи, Совушка, – заворочалась я, – что там говорят при дворе о нашей свадьбе?

А кто знает больше сплетен, чем любимая служанка госпожи? Правильно, никто!

– Что говорят? – Совушка перешла на шепот. – Жалеют вас, конечно. Все знают, какой монстр этот принц. О нем вообще столько слухов ходит!

– Да? Каких же? – Я чуть из воды не выпрыгнула.

– Говорят, что у него роман с собственной мачехой, – склонилась Совушка к моему ушку. – И младший сын короля – ему не брат. А сын.

Вот тебе приехали! Да у Киана полный шкаф скелетов!

– Быть не может, – прошептала я, почувствовав нечто похожее на укол ревности.

– Это девушки из его страны говорили, – пожала плечами Совушка, смыла мазь и нанесла шампунь, ловко взбивая его в пену. – Все знают, что этой свадьбой он хотел вашему отцу насолить. Он-то ручку вашу Киану обещал? Обещал. А как прознал, что у соседей неладные дела творятся, тут же разрешение и отозвал. Кому нужен зять с такой репутацией?

Стоп. Делаем выводы. Мы с Кианом давно обручены. Потом мой папенька узнал, что у Киана там шуры-муры с мачехой. Оскорбился, помолвку разорвал. Киан обиделся и пошел на нас войной. Брата Риании убил, ее, то есть меня, потребовал в жены. Что-то не сходится. Какая-то мелочь. Например, почему обиделся Киан, если у него есть другая дама сердца? Или его тоже заставили на мне жениться? Да, перефразируя Шекспира, неладные дела творятся в здешнем королевстве.

– Не печальтесь, госпожа, – защебетала Совушка. – У меня есть для вас добрая весть. Вчера прибыл виконт Расель.

И почему я должна радоваться? Он мне друг? Или кто?

– Вы даже не улыбнулись, – расстроилась служанка. – Понимаю, вы надеялись, что ваш возлюбленный вмешается и расстроит свадьбу. Но кто он, и кто – Кианэл. Вот только Эдеон здесь и просил передать, что жаждет вас видеть. Только скажите, где и как.

– Я подумаю, – кивнула Совушке, позволяя смыть с волос пену. Девушка быстро помогла мне выбраться из ванны, обтерла полотенцем – мне даже стало не по себе, и повела обратно в спальню.

– Простите, я взяла на себя смелость подготовить ваше любимое домашнее платье, – указала Совушка на появившийся на уже застеленной кровати наряд небесно-голубого цвета.

– Спасибо, милая, – ответила я. – Ты очень обо мне заботишься.

– Давайте сделаю вам прическу. – Меня усадили на стул. Совушка дунула на мокрые волосы – и они тут же стали сухими. А еще спустя четверть часа мои длинные белокурые локоны были собраны в переплетение тонких косичек, а я сама вертелась перед зеркалом, оценивая платье.

Хороша! Что ни говори, блондинка Риания выглядела потрясающе. Но если бы за мной так ухаживали, я бы была не хуже. Еще покрутилась у зеркала, пока Совушка не рискнула напомнить:

– Завтрак, госпожа. Подавать?