Почти живой Жорж

Так я осмотрел пять шикарно обставленных комнат на первом этаже, поднялся по красивой витой лестнице на второй. Там оказалось ещё столько же помещений, не уступающих по вкусу и изяществу своим собратьям ниже. Ведь слово «собратья» можно употреблять по отношению к неодушевлённым предметам? Или нет? А хотя неважно, я все-таки собака, а не какой-нибудь копирайтер[1 - Копирайтер – человек, который пишет текст с целью рекламы или других форм маркетинга.].

Дом был полон новых и волнующих запахов, которые мне, щенку, так хотелось изучить. Так, полагаясь на впечатления носа, я определил, что большая комната с балконом принадлежала отцу моей хозяйки, а ещё одна была с балконом поменьше, но всё равно такого солидного размера, что в ней можно было играть в прятки и быть уверенным, что обнаружат тебя ещё не скоро.

Комната Агаты с первых же минут пребывания в ней показалась мне интересной и живописной. Она не была похожа на пространство десятилетней девочки. Не было ни кукол, ни плюшевых зверей, ни плакатов с любимыми музыкальными группами на стене. Вместо этого всего было богатство иного рода, более зловещего и пугающего. По стенам развешаны оскаленные деревянные маски, всюду разбросаны всевозможные банки со странным и неприятным на вид содержимым, книги по магии. Даже был огромный котел, наверное, для приготовления всевозможных зелий. Нарушали обстановку логова колдуньи разве что громадный плазменный телевизор размером со всю стену и коллекция фигурок, изображающих киношного пришельца.

Плюс полное собрание сочинений про какого-то Поппера, который, как также после выяснилось, учился в лицее для магов и в каждом томе пытался спастись от настырного безносого инвалида. В общем, странная и непонятная история, растянувшаяся аж на семь частей. Да, мы, собаки, умеем читать и писать, что в этом удивительного? Просто не показываем виду, чтобы дети не припахивали нас делать за них домашку.

В шкафу стояли чучела птиц и животных. А на письменном столе, помимо всевозможных магических штучек-дрючек, – много фотографий. На них была запечатлена семья моей новой хозяйки: отец, мамы почему-то не было, и она с девчонкой, похожей на неё, как два скопированных файла.

Близняшки – догадался я. Где же она, почему я её не видел на днюхе у сестры? Судя по фотографическим изображениям, они были просто неразлучны. У меня сложилось впечатление, что сестрёнка ни за что на свете не пропустила бы праздник любимой родственницы. Но что же тогда случилось?

Ответ долго искать не пришлось: посредине всего этого нагромождения из фото стоял один самый большой снимок с той же девчонкой-близняшкой, с траурной черной ленточкой в нижнем углу.

Виденье исчезло – и я проснулся.

Глава третья. Узник старого сундука

Когда я снова открыл глаза, темнота не исчезла, она была повсюду. Попробовал встать, но ударился спиной обо что-то твёрдое. По идее, от такого сильного и резкого удара меня должна была просто пронзить сильная боль. Но я почему-то ничего не почувствовал. «Наверное, ударился не так сильно, как сначала показалось.» – попытался проанализировать происходящее я.

Попытки двинуться вправо, влево, назад и вперёд также ничего не дали: я всюду натыкался на какой-то невидимый барьер. «Меня заперли. Я в ящике.» – догадался я, а принюхавшись, определил, что «тюрьма» была деревянной.

«А что если меня закопали?» – пришла жуткая мысль бедному мне в голову. – Тогда мне крышка. Воздуха не хватит даже на час.» – и от одной только этой мысли лёгкие словно загорелись огнём, а жажда вздохнуть полной грудью стала непреодолима. Задержал дыханье, чтобы экономить бесценный кислород.

Но тут увидел отблеск света, который отображался на деревянной стене прямо напротив меня.

Значит, источник света был за спиной. Проверить правильность догадки у меня пока не получалось, потому что, для того чтобы развернуться, не хватало места.

Моя «камера» оказалась даже меньше, чем вначале подумалось: максимум сантиметра по три во всех направлениях. Надо было стать йогом, чтобы маневрировать в таком ограниченном пространстве. Радовало пока только одно: меня не похоронили, а просто заперли, а значит – всё было не так плохо. Шанс выбраться был. Осталось придумать, как бы это осуществить на практике. Загруженный тревожными мыслями, я только сейчас обнаружил, что до сих пор не дышу. Странным было то, что никакого дискомфорта от этого не почувствовалось, словно бесценный кислород мне не был нужен вообще. Что за странное новшество? Такого ведь раньше не было? Определённо. А с другой стороны, может, я был так напуган, что начало чудиться абы что?

Хаотичный поток мыслей прервали звуки поворачивающегося в замочной скважине ключа и приближающихся человеческих голосов. Они принадлежали мальчишке и девчонке, с которыми мне «посчастливилось» пообщаться накануне. Сомнений не было: это могли быть только они.

– У меня всё это просто в голове не укладывается! Безумие! Нет! Отстой! Самый отстойный отстой! – с такой безнадёгой в голосе проговорил парнишка, что мне на минуту даже стало его жаль. Но я тут же вспомнил, что нахожусь взаперти и зажат со всех сторон так, что не могу даже пальцем пошевелить именно из-за этих двуногих. Будь они неладны! Жалость как рукой сняло.

– Да не дрейфь ты так! – настрой девчушки был явно на подъёме. – Ты что, не понимаешь, какие перспективы нам открылись?

– Очень даже понимаю. – пробурчал тот в ответ. – Устроить апокалипсис в лучших киношных традициях. Только в реальности. Заманчиво.

– Да не будь ты таким занудой! – начала раздражаться девочка. – Это означает, что все заклинания в этой книге работают.

– Вот именно это меня и пугает. Давай её выбросим… Нет! Лучше сожжём.

– Да хватит тебе уже!

– И что мы будем делать с ним? – спросил гот у своей подружки, наверное, указывая на старинный сундук, в котором я и был заперт.

– Разнести черепушку – и дело с концом. – словно говорила о чём-то само собой разумеющемся девчушка.

Какие же вы люди «нежные и понимающие». Просто душки. Даже глазик задёргался…

– Никаких разнести черепушку! Никаких дело с концом! У вас там что, вообще крыши поехали?! – завопил я, пытаясь докричаться до тинейджеров из недр сундука.

– А твоего мнения вообще никто не спрашивает! – бессердечно отозвалась на надрывные вопли неформалка.

– В фильмах они не разговаривают. А этот болтает как заведённый. Это вообще нормально? – попытался перекрыть голосом мой вой парень. – Посмотри в своей книге. Может, это что-то значит.

– Вот как…Только что ты хотел избавиться от книги, а теперь просишь в неё заглянуть.

– Да-да… Ты права, а я нет. Смотри уже! – гот знал свою подружку с раннего детства и понимал, что спорить и что-то ей доказывать – это пустая трата времени, поэтому и решил в очередной раз провернуть приём с признанием своей неправоты.

– Ладно-ладно. Уже смотрю.

– Потом смотрите, что хотите! Выпустите меня сначала! Гав! Немедленно! Гав.

– Громкость убавь, шерстяное радио! – сказал парень и со всей дури долбанул по сундуку ногой. Садист малолетний!

Возмущённый его беспардонностью, я зашёлся в судорожном лае.

– Тихо всем! Я читаю, между прочим! – напомнила нам о своём существовании готесса. – Но пока не могу найти ничего подходящего по теме.

– Ну и что будем делать? – печально осведомился парнишка.

– Раз он выбраться не может, давай просто выбросим его в речку.

– Не надо речек. Выпустите меня, пожалуйста. Я хочу домой и ничего плохого вам не сделаю.

– Ага, просто заразишь полгорода – и дело с концом. – нашёл время похохмить готичный юноша, но я так и не понял, в чём суть этого странного прикола. С какой это радости я должен кого-то заразить?

– Да у меня, между прочим, все прививки сделаны. А ты, двуногий неформал, когда в последний раз медосмотр проходил?!

– Прививки?! Боже мой! Какой отстой! – мальца пробило на истерический хохот.

– Да я ничем не болен. В прошлом месяце мне сделали все необходимые прививки.

– Ты что, ничего не помнишь? – послышались нотки участия в голосе девушки.

– Нет! А что я такого должен помнить?!

– Ну не знаю, чего-нибудь странного или страшного. – девчонка явно пыталась натолкнуть меня на какую-то очевидную, по её мнению, мысль.

– Ну так напряги мозги, пока они есть. Вспомни последнее, что ты помнишь до того, как очнулся в парке. – вмешался в разговор парнишка.

Глава четвертая. Страшное открытие

– Нет, это так не работает. – остановила друга девушка. – Не зря же я хожу на курсы по психологии трижды в неделю. Доверься мне.

– Ну ладно. Валяй.

– Давай сюда ключ от сундука. – сказала неформалка, закрывая дверь в подвал, где они и держали своего пленника. Меня.