Правильный выбор

Стоя в теньке у крыльца и строго хмуря густые брови, старший из полицейских, полный и лысый мужчина, представился капитаном Крюковым и громогласно объявил:

– Граждане! Маринов, вчера госпитализированный из вашего дома, в настоящее время находится в больнице. Поэтому мы проводим проверку. Ваши документы!

В результате длительной процедуры сделав пометки обо всех находящихся перед ним, полицейский передал список молчаливому товарищу и веско констатировал неоспоримый факт:

– Что же граждане, вас здесь довольно много. Но все хотя бы зарегистрированы по ближайшим адресам, а вот про Алину Дмитревну этого не скажешь!

– Она моя невеста и будет зарегистрирована после свадьбы, – дал объяснение Артур.

– Может быть, может, Артур Альбертович, но пока-то регистрации у нее нет. Непорядок. Граждане! Кто-нибудь знает или может предположить, что случилось с гражданином Мариновым позапрошлой ночью?

Обитатели усадьбы отрицательно покачали головами, и тут Алина решилась. Несмотря на то, что ее готовность уехать несколько уменьшилась, она предпочла последовать согласованному плану.

– Офицер, мне кажется, что я кое-что видела и слышала. Но я не готова рассказать Вам прямо сейчас. Мне нужно вспомнить в спокойной обстановке.

– Нет проблем! – оживился Крюков. – Это мы обеспечим. По всему видно, Алина Дмитриевна, что Вам-то нужно проследовать с нами. Собирайтесь!

– А мне и нечего больше брать, – скромно ответствовала девушка. – Я как раз принесла сумку, и паспорт мой вот. Я готова.

– Поехали! – бодро предложил страж порядка.

Продолжая проявлять чудеса доброжелательности к посторонним, Артур обратился к старшему полицейскому:

– Офицер, пожалуйста! Не надо забирать Алину с собой. Поймите меня! Алина – моя невеста, и я просто не могу отпустить ее одну. По крайней мере, мне надо поехать с нею.

– Это необязательно, Артур Альбертович.

– Офицер, послушайте меня. В ногах правды нет. Возьмем с собой Алину и пойдемте в холл. Эй! Светлана, Ирина, Вера! Сейчас же принесите чего-нибудь холодного. Для хорошей беседы!

Как только полицейский согласился, Алина поняла, что ее попытка уехать не удалась. Призвав на помощь самообладание, она с воодушевлением поведала удивленным мужчинам следующую историю:

– Позапрошлой ночью мне слышался лай и вой. У нас, то есть у Артура Альбертовича, иногда так бывает, потому что то и дело срываются с привязи цепные собаки. Думаю, одна из них могла наброситься на нашего гостя и покусать его.

– Алина Дмитриевна, я сожалею, что по усадьбе бегают злые собаки. Но у меня у меня нет информации, что больной был покусан, – недовольно возразил проверяющий. – Артур Альбертович! Могу узнать, по какой причине гость приехал к Вам?

– Это мой старый приятель. Случайно оказался в здешних краях. Созвонились, и он зашел посидеть.

– У Вашего гостя диагноз – отравление. Он ужинал с Вами. Мог отравиться чем-то за столом?

– Исключено, офицер. У нас не бывает серьезных отравлений. После еды Виталий выпил какую-то таблетку. Он не сказал мне какую, и я не спросил его. У него была целая упаковка таблеток. Она должна быть в его вещах. Их увезли в больницу. Уверен, что Вы их найдете. Алина, оставь нас, мы поговорим. Тебя позовем, если будет нужно, – блеснув черными очами, распорядился Артур, и девушка повиновалась ему.

На всякий случай, она не стала уходить далеко и присела на скамеечке перед домом. И с этой позиции ей пришлось с сожалением увидеть, как через некоторое время стражи покинули дом и двор.

Вопреки всякому обыкновению, Артур во главе послушной челяди лично проводил посетителей, а на обратном пути взял Алину за руку и под насмешливым взглядом Ирины увел подругу в сад. Белая ажурная беседка выглядела воздушно и романтично, но не всегда ей приходилось выслушивать лучшие из бесед. Илонский перестал скрывать свою ярость. Его глаза метали молнии, а губы у него сложились в бледную нить. В один момент он как-то утратил красоту и стал даже страшен.

– Алина! Зачем ты полезла к полиции?! – процедил он.

Взяв себя в руки, девушка опустила глаза и захлопала ресницами.

– А что такого? Ведь ничего же плохого нет. Ну, я, в самом деле, слышала той ночью какой-то лай. Поначалу не придала этому значения. Но, когда он спросил, я вспомнила об этом.

– Ты, видно, никогда не попадала в скверные переделки, – с негодованием заметил молодой человек. – Поэтому лезешь в яму сама и тянешь нас за собой!

«Похоже, мы уже в самом низу», – оценила собеседница, но вслух она сказала:

– Я поняла, Артур, милый! Постараюсь побольше думать и молчать!

– Да уж, будет неплохо. Последний раз предлагаю тебе: сделай правильный выбор! – с презрением протянул диктатор и, развернувшись, ушел.

Все больше разгоралось солнце, и белые облачка пропали с ясного неба. Каким чудесным выдалось лето! Один день был лучше другого, и каждый призвал разделить праздник природы и вкусить покой.

Итак, попытка побега из дома Илонского с треском провалилась. Выбрав удачный момент, Аля связалась с сочувствующим Костей. Союзник недоумевал:

– Не знаю, как могло произойти так, что тебя не забрали оттуда! В том доме точно творится что-то неладное. Скорей бы тебе убраться из этой дыры! Вы вообще выезжаете когда-либо оттуда?

– Ага. Как раз в это воскресенье планируем дружно съездить в город.

– Отлично! Соберись, как следует. В воскресенье я буду на связи. Потеряйся где-нибудь в городе и сразу же позвони мне. Потом отключи телефон. Я найду тебя. Дальше договоримся.

– Ладно, – пообещав помощнику, девушка рассталась с ним до назначенного дня.

Ясным и жарким воскресным днем сестра художника остановила серебристый седан в самом бойком квартале близлежащего города Энск. Сзади тормознула машина сопровождения. Двое охранников неотступно следовали за Артуром и его спутницами, но по требованию хозяина держались на некотором отдалении и старались не маячить перед глазами. По просьбе Ирины спутники двинулись на недавно открывшуюся меховую выставку в торговый центр «Все на свете». Заведение действительно ломилось и от мехов, и от прочих товаров. Выбрав самый большой павильон, старшая спутница Артура загрузила работой весь услужливый персонал. Молодая женщина примеряла жилеты, куртки и шубки, кокетливо спрашивая мнение кузена и его невесты. Артур, надвинув на глаза шляпу, лениво комментировал все подряд. Что же касается Али, то она некоторое время делала то же самое, но в разгаре мероприятия начала потихоньку пятиться, чтобы укрыться в одном из шубных рядов и покинуть здание. Девушка направилась в сторону очень осторожно, но ее движение не ускользнуло от модницы, казалось бы, увлеченной кутерьмой. Удерживая на голове меховую шапку, Ирина рванулась к Алине и остановила ее. На руке сестрицы красовался крупный браслет. В нем случайно открылась крышка, и под ней показался серебряный диск. Рассматривая его, Алина не только не стала отталкивать «подругу», но даже приблизилась к ней. Та округлила глаза: