Заслон. Территория завтра

– Киррон… Нам нужно спуститься, – просто обронила она.

– Ну нет. Мааран! Разве ты не помнишь меня? Мы раньше были вместе. Мы должны провести рядом всю эту жизнь!

– Я догадалась, Киррон. Но я не Мааран. И не должна быть здесь. Мы не доберемся до Огонька. Ты погибнешь, Киррон. Я не хочу, чтобы ты погиб.

– Они не тронут нас. Здесь ты дома. И ты можешь узаконить это прямо сейчас. Короче! Я предлагаю тебе прямо здесь же на месте вступить в число алитан!

– Разве так можно сделать? – с удивлением переспросила девушка. – Как?

– Вручаю, Маар, – мужчина достал из складок одежды и передал спутнице небольшую золотистую пластинку с выгравированной на ней недлинной фразой на космическом эсперанто и контрастным кружком под письменами. – Надпись гласит: «Присягаю вечному Алитану и Великой Госпоже Ий». Если передвинешь вот этот рычажок и приложишь указательный палец к кружку, след пальца останется на пластинке. Это и будет посвящение Алитану. Таков наш закон.

– Киррон! Забудь этот закон. Просто останови машину.

– У нас скорость падает, – вскрикнул водитель. – Мы в кольце захвата!

– Ерунда. Что ты болтаешь! – яростно крикнул алитанин. – Все чудеса мира у нас на Алитане! Но такого у нас нет! И у них тоже нет. Вперед!

– Мы скоро будем висеть на месте! Господин Эвген приказал привезти что-то от нее. Отрежьте ей руку и выбросьте ее вон! Они отстанут от нас.

– Спускайся, раб, – сдержавшись, процедил Валномо.

Аэрокар мягко спланировал на белый снег на каком-то поле. Дверца плавно убралась в сторону. Пристально посмотрев на бледное овальное черноглазое лицо молодой наследницы древнего рода Шаллонов, Киррон вышел наружу. Одним движением вытащив мутанта с водительского сиденья, он сломал ему шею и отбросил в сторону, как ненужный предмет. Какие бы технические новинки не пестрели вокруг, наследник рода Валномо ощущал себя, как и его предки в холодных замках, – хозяином окружающих тел и душ. Киррон сам мог вести свой экипаж, но ему мешала вон та спускающаяся машина. Оказывается, она могла на расстоянии остановить его многомощный флаер, но ненадолго! Валномо ощутил на поясе свое оружие – кун, которым снабжала преданных аристократов госпожа Ий. Кун был как живой и начинал заранее нагреваться и жадно вздрагивать всякий раз, когда предвкушал пролитие крови. Прекрасный стрелок, алитанин не стал заранее доставать свой козырь. Земляне могли пожить еще чуть-чуть.

Уже тогда, когда крылатая машина посольства Алитана только пошла на спуск, Дмитрий ощутил сильный прилив возбуждения. Он ранее слышал о Кирроне, старшем сыне посла Алитана. Что же пришла пора воочию увидеть Валномо, представителя старинного аттинийского рода. Полиция еще только выезжала, и значит, силы противников оказались примерно равны. Дмитрий философски относился к тому, что все еще жив. Он не терпел трусов, и ему было что защищать. Как только дверь перед ним поднялась, он, не слушая предостережения товарищей, сразу ступил на снег. Нога провалилась, но быстро было найдено более надежное место. Ярко, нарядно белело чистое поле, вдалеке обрамленное полоской леса. Глядя с низкого белесого неба, празднично и беспечно улыбалось солнце. Машина похитителей стояла неподалеку. Марии не было видно. Зато Валномо возвышался перед своим экипажем во всей боевой красе.

Противники подошли друг к другу.

– Отдай мою дочь! – потребовал Дмитрий.

– Она не твоя дочь, – процедил Киррон. – Это дочь рейеги Ээдин Шаллон, Мааран. Она пропала, и я давно ищу ее. Это вы, земляне, похитили ее и украли у нее память!

– Я сожалею, но нет. Мааран сама покинула Алитан. Она вспоминала о тебе, Киррон. Но она хотела жить здесь. Не знаю, почему. Мааран давно погибла. Разбилась, когда летала. Я могу отвести тебя на ее могилу. Маша – ее клон. Он создан моей компанией, моими товарищами и коллегами. Маша не только во многом повторяет Мааран. Но у нее есть свое… Свои важные способности. Ее жизнь – особый проект. Она член особого отряда. Мы не отдадим ее Алитану!

– Ты лжешь, землянин! – негодующе закричал Валномо. – У нас на Алитане всякие чудеса, но такого нет! И у вас быть не может! Она не может быть куклой! Она живая! Вы просто украли и изуродовали ее!

Кун метнулся в руку хозяина, но его опередил молниеносный золотой луч. Аккуратно приблизившийся Алекс вовремя привел в действие вмонтированный в часы парализатор. Согнувшись, противник беспомощно упал на снег. Если бы не это, Дмитрий не смог бы защитить себя. Его взгляд был прикован к алитанской машине. В момент прыжка куна в ней раздался хлопок, и из нее повалил едкий дым. Отчаянно закричав, отец большими прыжками помчался туда, и на пути его догнал Алекс. Подоспевшие мужчины успели вытащить Машу. Вслед за ней выпала табличка Киррона. Мария так и не присягнула Ий. Будто в отместку за это посольский экипаж рванул вверх скопом пылающего пламени и превратился в ослепительный факел. Но девушка не увидела ничего. Ее оторванная голова висела на нитке, и верхняя половина тела была сплошной раной. Дмитрий в ужасе коснулся браслета. Там роковой рычажок был передвинут на взрыв. Наверное, на месте бедствия побывал дух Мааран. Она была непостоянной. Итерской принцессе не хотелось жить на Алитане, но показалось скучным жить и на Земле. Упав на колени, Дмитрий молча уткнулся в останки. «Скорее, вернемся», – поторопил его коллега, но несчастный не двинулся с места. «Не трогайте меня. Я умру здесь», – простонал он. Оторвав его от Маши, коллеги перенесли ее изуродованное тело в свой экипаж. Для Дмитрия там не осталось места, но над догорающим костром зависло несколько спейсеров. Прибыли еще одна машина Заслона, вторая машина посольства Алитана и полиция. Не теряя времени, коллеги набрали высоту и развернули свой флаер.

Предновогодняя пора всегда немного утомляет. Но после приходит новый год, с его подарками и весельем. Потом торжества заканчиваются, и далее остальные месяцы идут чередом. Переговоры Заслона и алитанского холдинга Новвей затянулись, но через год компании все же подписали контракт. На подписании коммерческий директор Заслона пожал руку заместителю руководителя Новвея и выразил уверенность, что поставляемое высокотехнологичное оборудование окажется на высоте. Алитане должны были освоиться с ним, и в помощь им была выделена группа из трех сотрудников Заслона. Эта группа направлялась на территорию покупателя сразу после подписания контракта. Дмитрий Сергеевич, совсем седой и немного усталый, был среди тех, кто провожал клиентскую делегацию и инженеров. Все они поднялись к летным воротам, и обе стороны принялись прощаться. Рядом с Дмитрием стояла приятная девушка, тоненькая и стройная, с миловидным лицом. В точности такая же девушка находилась среди отбывающих в Новвей инженеров. Одетые примерно одинаково, в похожие светлые пальто, девушки переглядывались и улыбались друг другу. Перед тем, как войти в лифт, уезжающая девушка подбежала к своей копии и Дмитрию и обняла их обоих.

– Папа, Мариночка! Скоро увидимся! Буду часто приезжать к вам!

– Давай, сестренка! Марьяночка! Ждем тебя, приедем в гости!

– До свидания, дочка, – мягко произнес Дмитрий, хотя следовало сказать «прощай», потому что Киррон Валномо планировал отъезд на Алитан и собирался забрать собой Марьяну, которую создали для него. Дмитрий и Киррон расставались не врагами. Перед тем, как уйти, алитанин нашел Дмитрия глазами, и в знак дружеского прощания приложил правую руку к глазам.

Отойдя в сторону, Марина защебетала с пребывающими здесь же друзьями. Приблизившись к Дмитрию, Виктор дружески коснулся его плеча:

– Ну вот, они уехали с миром. Надеюсь, Марьяна будет счастлива. Теперь надо защищать Марину, чтобы никто не обидел ее.

– Защитим, – уверенно сказал Дмитрий.

– Мы же Заслон, – решительно добавил он.