Тендер. Часть 1

– Все понятно, Рафаил, – ответила финдиректор.

– Павел?

– Мне тоже все предельно ясно, Рафаил. Все очень ценно для меня, – рассыпался в похвалах складской директор.

– Тимофей?

– Рафаил, я записал все дословно!

– Отлично! Менеджерам подразделений Елене, Арине, Павлу и Тимофею необходимо ежедневно предоставлять мне сводки по работе за каждый прошедший день! Собрание закончено.

Не дожидаясь перевода от засуетившегося старшего продажника Бадди, директор пружинисто встал и бодро удалился из кабинета. Менеджмент вяло потянулся на выход. Задумавшаяся Арина сразу ушла. Пропустив ее вперед, Рито обменялась незначащими репликами со знакомыми и тоже вышла на снег, искрящийся на слепящем солнце.

На улице Алену дожидался благоволивший к ней складской руководитель Павел. Как только коллега поравнялась с ним, он отвел ее в сторонку. Сдержанный и подобострастный перед лицом начальства Павел вне офиса не скрывал переполняющих его эмоций. Он нервничал – у него подрагивали бескровные губы, а руки ерзали в карманах пальто.

– Алена! Ну, как тебе все это?!

– Да так… Мистер Рафаил что-то неласков! По крайней мере, ко мне.

– Мы все для него на одно лицо. Аборигены… И с нами проблема… Скиждол не дает желаемой прибыли…

– Послушай, Паша! Неприбыльная работа – в самом деле, плохо.

– Складской отдел работает в плюс. Я работаю недавно, но уже появились новые клиенты. Да и тебе я стараюсь помочь!

– Все верно, Паша. Ты помогаешь мне.

– Я думал, меня отметят. Отдадут мне и транспортный блок. Но сегодня Рафаил так косо смотрел на меня… В общем, не сомневаюсь, повышения не будет. Подумать только! И ради этого я оставил прежнее хорошее место! Кстати, не обманывайся на счет этого нового консультанта! Ты знаешь, Алена, я кое-что узнал насчет него! Это пока секрет…

– Паша, ты не обязан раскрывать мне…

– Нет, я скажу! Подумать только! Ради прихода в Скиждол Кац ушел с хорошей должности в известной транспортной конторке Пегас-транзит. Если работа Каца придется по вкусу Смиту, то Смит назначит его не меньше, чем замом! Может случиться, что все мы начнем подчиняться этим черным очкам! И кто знает, что будет, когда Кац воцарится тут!

– Не стоит волноваться так, Паша! Ведь этого еще не произошло. Может статься, что Смиту не понравится работа Каца. А может оказаться, что Вэл окажется неплохим коллегой. Но все же большое спасибо за подсказку, Паша! Предупрежден, значит, вооружен! Ну а сейчас извини, мне нужно идти, понимаешь? Меня уже ждут. Я еще загляну к тебе поговорить, хорошо?

– Да, ладно, Алена. Пока.

– Удачи!

– И тебе!

Слабо махнув рукой, Павел сомнабулически двинулся назад к центральному офису. Рито невесело побрела к столовой на территории бизнес-парка, где ее уже дожидалась Тамара Тан.

Поджидая приятельницу, Тамара предвкушала, как беспечная беседа с Аленой за обедом разнообразит первый рабочий день. Тан выглядела ненамного старше Рито, но в реальности их разница в возрасте была более десяти лет. Несмотря на это, подругам нравилось проводить время вместе. Обе каждый раз с радостью ожидали неформальной встречи. Правда, Алена подошла к приятельнице с перекошенным лицом: ее явно напугали чем-то на прошедшем собрании. Независимая и свободолюбивая Тамара ощутила досаду. Старшая приятельница не испытывала ни малейшего уважения ни к одному руководителю Скиждола и не понимала, как можно бояться кого-то из них. Но ей приходилось считаться с настроением подруги.

– Наконец-то! Как прошло собрание? – запаслась терпением Тамара.

– Можно бы и лучше. С новым руководством довольно сложно. Но пока все неплохо, Тома…

– Ага, вот и слава богу! Пошли обедать, – позвала Тан.

– Пошли, – согласилась Рито.

Несмотря на обилие других желающих, девушкам удалось взять понравившиеся блюда и занять удобный столик в углу. В стороне голограмма громко излагала сводку новостей.

– Прошедшей ночью произошло возгорание, сопровождавшееся взрывом, в здании Галактической академии. В качестве возможных причин рассматривают как техническую неисправность, так и поджог. Пожар охватил значительную территорию и принес существенные разрушения. Благодаря ночному времени, никто из сотрудников не пострадал. Причина происшествия выясняется. На месте происшествия проводят восстановительные работы.

– А как ты думаешь Ален, что там произошло? – с любопытством спросила Тамара.

– Не думаю, а знаю, – шепотом ответила та. – Вчера я кое-что увидела из своего окна. Световой столб прямо над академией.

– О, ясно, – присвистнула Тан. – Лучше не здесь об этом. Давай-ка я расскажу тебе про мое новогоднее путешествие в Африку. Ах, это было чудесно! Ты представляешь, я, вместе с другими туристами, прошла через участок джунглей по длинному стеклянному туннелю. Нас окружали настоящие хищные звери. Они наслаждались свободой и прыгали из зарослей на наши стенки! Как они красивы! Теперь мне так хочется завести у себя какую-нибудь экзотическую зверюшку. Пантеру! Или леопарда! Или, хотя бы, дикую кошку, такую черную или пятнистую, с зубами в аршин!

– Ох, Тома! Квартира у тебя, конечно, большая. Но для такого хищника понадобится таунхаус.

– А что! И куплю. И перееду. Возможность есть. Спасибо папе и маме. А знаешь, Ален, куда я решила поехать в следующий отпуск? В Тибет… Кочующий морской город Новый ковчег… Что скажешь?

– Отлично! – рассмеялась подруга. – Глядя на тебя, я тоже захотела в путешествие. Вот возьму и поеду.

– Куда же?!

– На планету Алитан!

– Куда?! На Али…

У Тамары дрогнула рука, и она уронила вилку. Потом убрала со лба густую черную прядь и слегка прикусила губы.

– Да что за чушь! Такое путешествие не для отпуска. Ален! Откуда ты взяла это?! Признайся… Нашелся кто-то, кто пригласил тебя туда?!

– Нет, вчера посмотрела программу про Алитан. Понравилось…

– И что тебе приглянулось больше всего? – взяв себя в руки, Тамара изящно отправила оливку в красный напомаженный рот.

– Не что, а кто. Председатель Ренского совета.

– Кто?! – едва не подавившись, Тамара едва выплюнула оливку. – А это еще кто?!

– Не помню точно его благородное имя. Кажется, вельможный господин Этриол. И умница, и красавец.

– Кто, Этриол?! Слушай, Рито! Да ты же ничего не знаешь об этом председателе. И о совете. Ты что, объелась дурных грибов?!

– Ну, ладно-ладно, больше не буду. Шутка, – улыбнулась Алена.

– Ты знаешь… больше не шути так.

– Ох, Тома, я и не мечтаю побывать в тех краях! Просто захотелось больше узнать о той земле.

– Ну, если только узнать, то это несложно. Уж в этом-то я могу помочь.