– Ну причём тут «откуда», мам! Не важно, ему, наверное, Коля рассказал, а, может, он сам придумал, но он не должен с двумя девочками целоваться!
– Вот ведь как выходит, Валя, говоришь, что тебе не нужно его внимание, а сама его ревнуешь!
– Ничего подобного! – сердится Валька.
Мама смотрит на дочь и вздыхает.
– А я вот думаю, что все именно так, Валя. Но вот чего я не понимаю, почему ты не дала ему и слова сказать в его оправдание? Может, тебе просто показалось про Наташу.
Валька не отвечает, но, наконец, задумывается над мамиными словами.
– Я уверена, что Петя очень дорожит именно твоей дружбой, – продолжает мягко увещевать мама. –Но даже если Наташе он тоже нравится, он-то не виноват в этом, и это не значит, что нужно с ней драться.
– Я не дралась! Я рассердилась.
– Ты её ударила. Это недостойный поступок.
– А как нужно с соперниками достойно?
– Ну, если это были мужчины-соперники, то они вступали в состязание друг с другом или вызывали друг друга на дуэль.
– А женщины?
– Они могли бы продемонстрировать свои самые лучшие качества и одержать с их помощью верх.
– А какие у меня лучшие над Наташкой качества?
– Это ты сама теперь думай!
– Может, я красивее?
– Валя, ну что ты за глупости несёшь, – отмахивается от неё мама.
У подъезда их вдруг догоняет запыхавшийся Петька.
– Валька, ты не сердись, я просто спрятался в кладовку, а Наташа увидела и тоже туда залезла прятаться.
– Так и скажи лучше, что она тебе нравится! – вредно отвечает ему Валька, нарочно всхлипнув, будто собирается заплакать.
– Ну нет же! Мне ты…
– Валя, марш домой, а я Петю провожу, а то уже темнеет! – вмешивается мама. – Прекрати, наконец, эту мелодраму! И что это за ночные пробежки, Петя?! – распоряжается она самым своим строгим голосом, открывая дверь подъезда и беспощадно вталкивая дочь внутрь.
Теперь они так же медленно идут к дому Пети, и мальчик взахлёб изливает ей душу.
– Вы ей скажите, Вальке, объясните, я же не виноват! Наташа просто спряталась там, а Валька решила, что я… – он смущенно замолкает.
– Я знаю, не переживай, она поймёт скоро, я думаю.
– Она ведь будет со мной дружить?
– Будет, будет, не надо так расстраиваться. А как же тебя Нина отпустила одного? – меняет тему мама.
– Я не спросил, она на кухне посуду моет.
– Ох! Петя, так нельзя! Просто шекспировские страсти у вас. Неужели до утра нельзя подождать было? – сокрушается мама, заводя Петю в подъезд.
– Все, давай беги, завтра увидитесь и помиритесь. Жизнь большая впереди.
Вернувшись домой, мама застаёт Вальку в обнимку с медведем Максом.
– Я, конечно, не совсем права, – с ходу начинает Валька, подступая к маме. – Может, мне просто показалось, но зачем он там прятался с ней? Мог бы выйти сразу.
– Вы ведь играли в прятки, – увещевает мама. – Будь же справедлива, – говорит она. – С Петей вы помиритесь завтра, он ни в чём не виноват и очень переживает! А вот перед Наташей придётся извиниться серьёзно, но ты, наверное, и сама это понимаешь?
Теперь, лёжа в постели, Валька слышит, как за стенкой в кухне пьют чай и разговаривают папа и мама.
– Нет, ну ты подумай, Витя, она говорит мне: Петька – бабник! Он Наташу целовал якобы!
– Маш, ну что удивляться, темперамент у неё явно твой. Вспомни, как ты на первом курсе из-за меня с Белкой Куликовой сражалась?
– Совсем и не из-за тебя, – отнекивается мама.
Слышно при этом, как она смеётся.
– Да ладно? – в голосе папы звучит весёлая провокация.
– Она мои конспекты стащила! Вот!
– Ох, Машка, не морочь ты мне голову. Она меня тогда сама в кино пригласила, а я пошёл, потому что не знал, как отказаться вежливо, и ты приревновала. Ох, и шуму было!
– Ничего не знаю, не было такого, и вообще я самая красивая, – сообщает ему мама.
Наверное, она сейчас встряхивает головой, поправляя локоны, и лукаво смотрит на папу, представляет Валька. Тихонько, совсем по-вечернему, звякают чашки в раковине.
Уже засыпая, Валька представляет, как её мама со шпагой в руках, в широкополой шляпе с пером и в ботфортах смело атакует неизвестную никому противную Белку Куликову, которая почему-то очень похожа на Наташку.
История четвертая. Как заводить новых друзей
Лето перед школой Валька провела на даче у бабушки. Петьку на всё лето отправили в детский лагерь, потому что его родители очень хотели в «ласточкино гнездо». Ни Петька, ни Валька не представляли себе, как два взрослых и довольно крупных притом человека вдруг залезут в маленькое птичье гнёздышко и зачем им вообще взбредёт такое в голову, но потом им Наташка объяснила, что это курорт на море, куда она с родителями каждое лето ездит отдыхать. Но родители Петьки хотели туда без Петьки.
Так или иначе, все Валькины друзья в начале лета разъехались кто куда и Валька осталась совершенно одна. Папа с мамой решили, что ей надо больше дышать свежим воздухом и больше общаться с детьми самостоятельно. Так серьёзно сказал папа, имея в виду, что она должна начать знакомиться с детьми без помощи мамы и Петьки, которые не могут быть с ней всегда.
– Особенно Петька, – почему-то подчеркнул он.
– Вот посмотришь, там тебе будет весело, – заверила её мама перед отъездом, пакуя Валькины вещи в спортивную сумку.
– Подружишься с кем-нибудь. Там много ребят твоего возраста отдыхают, и знакомые есть, ты просто забыла уже. Еще уезжать не захочешь, – бодро продолжила она, заглядывая весело в насупленное лицо дочери.