«А может, он пройдет мимо? – металась в голове мысль. – Решит, что обознался, и направится дальше?..»
– Точно ты, – раздался знакомый голос буквально за спиной. – Твою походку я не спутаю ни с чьей.
– Как и я твою…
И она обернулась, набрав предварительно полные легкие воздуха.
– Привет, – сказал он, скупо улыбнувшись.
Перед тем как ответить на приветствие, она окинула быстрым взглядом его лицо, не понимая, что в нем изменилось…
– У меня новый нос, – как будто прочитал ее мысли Дато.
– А у меня старый, – ляпнула Маша.
Улыбка его стала шире. Еще секунда, и она превратится в ту самую, детскую, от уха до уха. И на щеках образуются складочки, похожие на завитушки.
– Извини, забыла поздороваться, – пробормотала Маша, отводя взгляд.
– Не думал, что ты все еще тут…
– Я не все еще тут, – поправила его она. – Только две недели.
– А я второй день. Поразительно, правда?
– Что именно?
– Что мы с тобой недавно приехали в город и уже встретились.
– Тбилиси – город маленький, – пожала плечами Маша. – Хоть и большой… – Это было на самом деле так. В Тбилиси все знали всех и, что самое удивительное, все со всеми встречались рано или поздно. И это при том, что численность населения перевалила за миллион.
– Как ты? – просто спросил он.
– Хорошо, – так же просто ответила она.
– Выглядишь потрясающе… – Маша никак не отреагировала на его комплимент. Надо было сказать что-нибудь, хоть «спасибо», но она молчала и чувствовала себя полной дурой. – Где жила до этого?
– В Москве.
– Надо же. Я тоже. Но там мы почему-то ни разу не встретились. Хотя Москва тоже маленький город, хоть и очень, очень, очень большой.
– Ты извини, но мне идти надо, – выдавила из себя Маша.
– Позволь провожу? Ты куда направляешься?
Она ткнула в здание академического театра.
– Опять хочешь записаться в драматический кружок? – усмехнулся Дато.
– Меня уже записывали один раз. Теперь взяли в труппу.
– Поздравляю.
– Спасибо. Я пойду.
И она двинулась по направлению к театру. Давид вместе с ней.
– А ты куда идешь? – поинтересовалась Маша.
– На встречу с одним человеком. – Он покосился на нее. – Не спросишь, как Зура? Или знаешь – как?
– Соседка, Ирма, ты ее наверняка помнишь, сообщила сегодня, что он грузчиком работает и… пьет.
– Не соврала.
– Жаль. Он очень талантлив.
– Ты тоже…
И она вспыхнула. Возможно, он не имел намерения задеть ее, но Маша по-своему расценила его слова. А именно: «Ты тоже талантлива. Но почему-то до сих пор не звезда театра или кино. Ты – начинающая актриса. Дебютантка. По существу, статистка, ведь на главные роли ты не можешь пока претендовать. А тебе уже за тридцать. А если точнее, под сорок. Когда-то ты тоже подавала большие надежды… Так чем ты лучше Зуры? Только тем, что не пьешь?»
– Прощай, Давид! – выпалила Маша, чуть ли не бегом достигнув крыльца.
– Постой…
– Прощай, – повторила она и скрылась за дверью.
Глава 4
Прошлое…
Отец гневно уставился на Машу и переспросил:
– Что ты сказала?
– Я люблю Давида, – едва слышно повторила она.
– Этого башибузука? Да ты с ума сошла? Или как у вас, молодых, говорят? С катушек слетела?
Маша опустила голову. Она сидела на диване, смиренно сложив руки на коленях. Отец нависал над ней, упершись кулаками в журнальный столик. Мама стояла в стороне. Через плечо было перекинуто полотенце. Его краем она протирала тарелку, которая давно была сухой.
– Я запрещаю тебе, Мария, встречаться с этим башибузуком! – рявкнул отец.
– Перестань его так называть!
– А как прикажешь? Рыцарем без страха и упрека? Он головорез, Мария!
– Нет, он не такой!