Лик короля. Перемены

– Очень давно, – промурлыкал дух, – еще прежний хозяин их зачаровал.

– Удивительно, – улыбаюсь. – И любой человек может сыграть?

– Вы же сели за арфу.

– Точно, – смущенно натягиваю перчатки.

– Если хотите потанцевать, наиграйте пару нот на любом инструменте, и все остальные подключатся сами. Если хотите услышать новую песню, то ее нужно проиграть полностью, чтобы инструменты запомнили. Ну, или так, как вы сейчас играли – они подхватывают ноты.

– Даже так, – разглядывая арфу, задумчиво протянула. – Тогда никаких препятствий к музицированию не будет. Я бы с радостью тут проводила свободное время. Прикажу прислуге навести здесь как можно скорее порядок.

Гровт кивнул, после чего сделал шаг назад и исчез.

Я снова все осмотрела и остановилась взглядом на своем отражении. Высокая прическа с диадемой. Фиолетовое платье обтягивает фигуру и колоколом спускается вниз до щиколоток. Оно показалось бы простоватым, если бы не полупрозрачные рукава и вырез на спине. Легкие туфли вполне удобны для танца. Думаю, стоит попробовать.

Подошла к фортепиано, наиграла несколько нот старой быстрой мелодии. Конечно, танец лучше танцевать с партнером, но я ведь только попробую…

Инструменты подхватили известный мотив, и я отпустила клавиши. Встала в центр, сделала первый шаг, коснулась юбок, склонилась в реверансе. Выпрямилась, прикрыла глаза и подняла руки так, словно передо мною партнер.

На обычном балу этот танец не танцуют – он слишком непристоен. Но мне всегда нравилась его чувственность и пылкость, словно двое – это одно целое. И когда я видела этот танец на помолвках, всегда, не моргая, любовалась на красоту двоих.

В такт скрипке и бубенцам сделала шаг назад, подняла руки и, словно меня кто-то держит, откинулась назад еще сильнее. Я, конечно, удивилась, когда почувствовала на талии руки. Открыв глаза, увидела дымку мужской фигуры – не такую, как Олман, а более прозрачную и серую. Улыбнулась, тут еще и партнер появляется, когда нужно тренироваться. Изумительно! И я вновь прикрыла глаза, погружаясь в танец и музыку.

Партнер тут же подхватил мою ладонь. Меня перевернули – и я уже спиной на его груди. Моя правая рука наверху – в его сильной.

Эта иллюзия настолько хороша, что когда руку уводят назад, я чувствую под пальцами волосы мужчины.

Наклоняю голову вбок, будто бы даю доступ к шее. Меня отпускают, делаю три поворота вокруг себя, чтобы в следующее мгновение сильные руки подхватили и подбросили.

Тепло руки партнера явно ощущается на моей талии, и, скользя вниз, я прикасаюсь к мужской груди. Медленные движения сменяются быстрыми; наши тела, руки, пальцы расстаются, чтобы вновь встретиться с еще более сильной страстью.

Последние ноты. Партнер легко возвращает меня к себе, в цепкие и теплые объятия. Медленно отклоняюсь назад и чувствую на шее его учащенное дыхание. Дыхание?!

– Вы прекрасны! – слышу знакомый хриплый голос и с испугу отскакиваю. Еле удержалась, чтобы не упасть.

– Неужели?! – ошеломленно смотрю на Олмана, широко раскрыв глаза. – Что вы тут делаете?

Темный силуэт склонился в приветственном поклоне, магический партнер выглядел не так. Я же покраснела, чувствуя сильную растерянность. Это необычный танец, а я, вот так… станцевала его с незнакомым мужчиной.

– Вы должны были известить о своем приходе.

– Прошу прощения, Роза. Вы так прекрасно танцевали, и я захотел присоединиться, – с веселостью произнес хозяин дома.

– Это… Это неприлично. Ведь этот танец, очень… очень… – растеряно отвела взгляд, все еще сбивчиво дыша.

– Очень интимный, вы имеете в виду? – словно смешок.

– Вам смешно? – выдохнула со злостью.

– Немного. В любом случае я бы поступил так вновь – танцевать с вами одно удовольствие, вы так чувственны.

Бархатный голос умолк, словно его владелец оценивал мою мимику – я была возмущена до предела.

– Прошу впредь так не поступать и заявлять о своем присутствии, – выпалила я.

Он быстро приблизился, подхватил мою ладонь и бережно поцеловал.

– Как прикажете, моя королева… – последние слова были едва слышны, но меня будто подкинуло.

– Повторитесь, – удивленно моргнула.

– Как прикажете.

– Нет, еще что-то. Что-то запретное…

– Запретное? Что вы, Роза. Я, конечно, имел наглость с вами станцевать, но не более.

Почему мне кажется, что он лукавит, голос слишком довольный? Жаль, совсем не видно его лица и выражения на нем. Но и быть уверенной в его словах не могу – слишком тихо произнес.

– Прошу прощения, – освободила свою ладонь.

Наверное, действительно послышалось, ведь называть так какую-либо леди без должного статуса запрещено, и если кто-то услышит, могут возникнуть проблемы.

– Соизволите поужинать со мной, миледи Роза? – предложил Олман.

– Вы обрадуете нас своим присутствием? – уточнила.

– Вы желаете моего приезда? – начал он довольным голосом, но после взял себя в руки, когда я уже хотела возразить. – Нет, но мы и так можем поужинать.

– Как же, ведь вы в магической оболочке? В астральном теле, если я правильно понимаю.

– Не переживайте, подготовьте ужин в среду к шести. Вам будет удобно?

Сначала приказывает, а потом уточняет. Я рассмеялась.

– Роза, вы… – хотел что-то сказать, но умолк. – Так вам подходит время?

– Да. Для меня не имеет значения во сколько – я тут все дни и все время.

– Тогда до встречи, – он вновь, еле касаясь, поцеловал мою ладонь и исчез. А я осталась стоять в растерянных чувствах. Странный он, но танец был таким… Каким я и ожидала. Хотя стыдно. Ведь для юной леди я вела себя слишком раскрепощенно. Не дала ли я лишний повод для вольного отношения?

**

– Стела, будьте добры, внесите в список покупок скатерть. Я пересмотрела имеющиеся, и чего-либо подходящего нет.

– Госпожа, намечается особый ужин? – решила уточнить экономка.

– Верно, в среду прибудет хозяин замка, поэтому ужинать мы будем вместе.