Страж света и тайная шкатулка

– Верно, но у нас о подобном не рассуждают. Только философы, и то все в сложных терминах. Здесь люди будто биороботы – ни жизни, ни перспектив. Вам нужно возвращаться, Нель, у меня даже волосы там перестали сечься, и кожа стала мягкой. И воздух там чистый, и совсем нет химии, все продукты натуральные – это же так круто!

– Да, ты права, но я не знаю, как сказать Юре.

– Мы по стихиям уже учимся чувствовать каждый свою. Но у меня то совсем ничего не получается, то, наоборот, не могу контролировать поток воды, уже не раз я забрызгивала своих соседей, и теперь рядом со мной боятся садиться. Только Юльнела спокойна рядом со мной, она уже умеет ставить водяные щиты. Это девушка, с которой я познакомилась. И еще с одной – Алей. Они очень милые, хотя и болтушки.

Мы проговорили с Нелей еще минут двадцать, я рассказала про Пери и ее задумки, и про Этропа, с которым я иногда сталкиваюсь.

Время быстро пролетело, пора было заглянуть к Кате, посмотреть, проснулась она или нет. Когда я осторожно прошла в комнату, сестренка мирно посапывала. Я тихо подошла и посмотрела на нее. Катя сразу же открыла глаза. Так резко, что я перепугалась.

– Катя, ты чего пугаешь меня так, – держась за сердце, спросила ее.

– Я просто почувствовала, что кто-то рядом, – тихо ответила она. Ооо, а это интересно.

– Что именно ты почувствовала?

– Не могу точно объяснить, это что-то вроде ветра: его не видно, но чувствуешь.

Я решила перевести тему, все-таки у человека день рождения.

– Ладно, с днем рождения тебя, милая, – обняла и поцеловала, – у меня есть для тебя подарок.

– Правда? Какой? – заинтересованно посмотрела она на меня.

– Сначала иди умойся, оденься и приходи на кухню.

Сестра тут же подскочила, и через десять минут мы с тетей встречали ее на кухне. Неля первой, поздравляя, вручила ей большую подарочную коробку.

Мне повезло, что нам за день до моего отбытия выдали стипендию, так что я смогла выбраться в город за подарком. Долго ходила, выбирая, что подарить Кате, пока не увидела серебряную диадему, чем-то похожую на наши обручи, но более изящную и с камушками. А на обратном пути увидела магазинчик под названием «Лавка чудес». Название меня заинтересовало, я вспомнила одноименный фильм. Зайдя туда, поняла, что это и вправду чудесная лавка: вокруг было множество необычных вещей, летали маленькие феи, похожие на Динь, а в воздухе витала золотая пыльца. На лавках стояли разных размеров и цветов коробочки, я подошла к одной из них. Что это?

– Вы заинтересованы чем-то определенным, или вам помочь выбрать? – девушка продавщица, увидев мой интерес, подошла ко мне.

Она была похожа на эльфа, как их у нас описывают: курносый небольшой носик, заостренные черты лица, пухленькие губки, золотые волосы, сама маленькая и стройная, а голосок нежный и певучий, как у соловья.

– Ох, простите, но я даже не могу представить, что находится в этих коробочках, – ответила я.

Эльфийка мне улыбнулась.

– Никто точно не знает, что там, каждая коробочка индивидуальна. Но я могу подсказать, какая из них, что примерно в себе таит. Ну, или в каком направлении.

– Мне нужен подарок для десятилетней девочки.

– О, прекрасный возраст, думаю, я знаю, что вам нужно, – девушка изящной походкой прошла за прилавок и оттуда достала небольшую коробочку.

– Вот что впечатлит девочку, я уже это вижу, – говоря это скорее себе, она придвинула ко мне подарок.

– Только не открывайте. Такой подарок открывается только раз, но запоминается на всю жизнь, поверьте.

– Сколько с меня?

– Я возьму с вас две елки, хотя стоит четыре. Вы мне понравились, и я хочу вам помочь, – в зеленых, как трава, глазах светилась такая искренность, что я улыбнулась и согласилась.

И вот, я стою и протягиваю Кате две коробочки: в одной диадема, а в другой не знаю что, но такое загадочное, что самой интересно. На подарки у меня ушло больше половины стипендии, но я совсем не жалела.

Сестра с любопытством раскрыла сначала коробочку с диадемой, и когда увидела содержимое, не смогла сдержать своего восхищения. Улыбнулась, так рада, что ей понравилось.

Вот она открывает вторую коробочку, и я с таким же нетерпение, как и она, хочу увидеть, что там. И как только она раскрывает крышку, оттуда вылетает стая радужных цветных бабочек как будто сотканных из волшебной пыльцы, таких красивых, что даже нет слов для описания. Они облетели сначала кухню, а потом закружили вокруг моей сестры и, поднявшись ввысь, растворились.

Ух ты, это потрясающе! Катя все это время с открытым ртом наблюдала за происходящим, она будто что-то еще видела в них, не только одних бабочек. Что-то, что было открыто только для нее. А когда все закончилось, она радостно подбежала ко мне и прокричала:

– Вика, спасибо, это самый прекрасный подарок!

Мне самой он понравился, что же говорить про младшую сестру. Нужно будет сходить поблагодарить эльфийку-продавщицу.

Когда сестра уминала за обе щеки праздничный торт, Неля подошла ко мне и тихо спросила:

– Вика, где ты их взяла?

– Купила в магазинчике «Лавка чудес».

– Такое так просто не купишь, это не просто бабочки из волшебной пыльцы, они могут нести в себе очень глубокий смысл.

– Какой? Я не понимаю, это плохо?

– Нет, наоборот, я слышала, что получивший такой подарок, приобретает что-то необычное, но сказать, что точно, никто не может, у всех разное. Но это просто замечательно, что нашей Кате досталось подобное чудо. Еще я слышала, что эти подарки для людей делают сами Боги, и посылают их тем, кого хотят благословить.

– Ого! Я рада, что моя сестра заслужила такое благословение.

– Да, благословение получает и даритель. Ведь некоторые не могут сдержать любопытство и открывают сами, такие получают проклятие. Так что можно сказать, что для тебя это была проверка Богов.

Хм, никогда не думала, что со мной может произойти нечто подобное.

20. Прийти за помощью.

На следующий день в обед я распрощалась с семьей и отправилась к себе, по пути снова надев амулет невидимости. В дом я входила, внимательно осматриваясь. Вроде в коридоре все также как оставляла. Прошла к себе в комнату, забрать кое-какие вещи, увидела на полочке цифровой фотоаппарат и решила его тоже прихватить, может понадобиться, вдруг придется сфотографировать что-то. Сложила все приготовленное, теперь можно осмотреть дом, чтобы поискать шкатулку. Начать решила со спальни родителей. Осмотрела шкаф, полки и все вокруг, и ничего не нашла. Не думаю, что мама так просто ее спрятала. Заглянула под кровать, там тоже пусто. Уже когда поднималась, взгляд зацепился за что-то странное под тумбочкой. Когда вытащила, это оказалась коробка, размером где-то с обувную. Хм, я не помню ее. Что там?

Внутри лежала еще одна небольшая коробочка, нетолстая пачка писем, написанных на бумаге, отличающейся от местной, и ШКАТУЛКА. Схватила ее и раскрыла. Там оказались различные драгоценности, похожие видела на рынке в Эргеле. Понятно, это не та шкатулка, а просто мамина с украшениями. Сложив все содержимое обратно в коробку, запихнула ее в рюкзак, посмотрю тщательнее в академии, не хочу тут долго задерживаться.

После комнаты родителей, решила проверить кабинет отца. Зайдя туда, подошла к столу и села на кожаное кресло. Теперь, когда было с чем сравнить, отметила, что стиль папиного кабинета был вполне эргельским. Вся мебель из темного дерева, кожаные кресла, шкаф, большая семейная фотография, где мы все такие счастливые. Я проверила все ящики, они были наполнены документами, связанными с бизнесом, и просто семейными документами. С другой стороны стола был еще один ящик, запертый. Надо было найти ключи. Но где? Может в шкафу? Открыла его и тщательно проверила, ничего такого. Пересмотрела книжную полку. Хм, ничего. Снова подошла к столу, взяла в руки рамку с фотографией, мама тут такая молодая и очень красивая, возьму ее с собой. Лучше сразу положить. Неловко открыла рюкзак, и оттуда выпал фотоаппарат. Когда наклонилась за ним, ударилась головой об стол.

– Ой, как же больно! – сидя на корточках, простонала я, и, подняв глаза, увидела на дне стола ключ.

А вот и то, что нужно. Быстро вскочив, схватила ключ, и открыла ящик. Там было две бумажки: одна по прочтении оказалась написанным на нас с Катей завещанием; вторая, из такой же необычной бумаги, как и письма, с надписями, сделанными от руки. Запрятала все найденное в коробку со шкатулкой и посмотрела на время, пора возвращаться. Потом пересмотрю дом снова, мало ли, может, где-то есть тайник.

***

Только оказавшись у себя в комнате, в академии, я расслабилась и сняла амулет невидимости, напугав своим внезапным появлением в комнате Ирду. Подруга тихо читала, лежа на кровати.

– Ой, Бель, ты как тут оказалась? Испугала меня до чертиков! – воскликнула она.