Страж света и тайная шкатулка

Целитель осматривал Ирду полчаса и все время хмурил светлые брови, а потом попросил помочь перевернуть подругу на живот. Тит сразу же встал и аккуратно перевернул. Целитель стал исследовать ее со спины. Все это время мы нервно следили за его действиями, ожидая ответа. Потом, подняв волосы, чтобы осмотреть шею, с ужасом посмотрел на нас.

– Нашел, – хрипловато и тихо сказал он, – к сожалению, мои подозрения оказались правдивы.

– Что? Что там? – в нетерпении подошла я. То, что я увидела на шее Ирды, меня просто привело в шок. Чуть выше седьмого позвонка виднелась продолговатая, примерно в полтора сантиметра, выпуклость, как от укуса какого-то насекомого.

– Мистер Леогендер, что происходит? – со злостью спросил Тит.

Он грустно посмотрел на прорицателя и сказал только:

– Терескелтор.

– Что? Откуда он взялся? – изумленно переспросил Алекс. В то время как Тит побледнел. А я, смотрящая на странный укус, чуть опустилась посмотреть ближе. Видно, что подруга чесала припухшее место, но волдырь выглядел очень омерзительно. Чуть ниже него видна мелкая красная сыпь, а с правой стороны странной штуки я увидела что-то черное, как маленький хвостик.

– Но что такое тере… пель… тон? – переспросила я.

– Терескелтор, – поправил Тит и добавил, – мистер Леогендер, время еще есть? Не молчите, скажите уже, в каком положении сейчас адептка Ирда?

Меня крайне беспокоило положение, в котором мы находились. Только вроде все утихло, и снова проблемы. И почему повисло такое напряженное молчание? И мне так и не объяснили, что еще за теле…спел… как-то там. Я тихонько дотронулась до опухоли. На ощупь твердая, но все-таки зря я притронулась, ой, как зря. Она стала шевелиться, что привело меня в крайний ужас и я, подскочив, заверещала:

– Ааа! Оно шевелится! Как это? Что происходит? Объясните уже мне нормально! Что с моей подругой?

Целитель сразу же опустился к больной, наблюдая за шевелением опухоли. А я, побледневшая, посмотрела на преподавателей. Тит, тоже бледный, зажмурил глаза, и, схватившись пальцами за переносицу, нахмурил брови. Алекс тихо подошел ко мне и сказал:

– Бель, тебе не нужно это видеть, идем со мной, я объясню тебе, что случилось.

– Нет, пока я не узнаю, в каком состоянии подруга, не уйду, – и посмотрела на целителя. Почему у меня сложилось впечатление, что сейчас все похоронили Ирду? Мистер Леогедер, наконец-то, опомнился и стал объяснять уже более бодрым голосом:

– Так, состояние еще вполне приемлемое, вылечить, конечно же, сможем. Терескелтор, или проще терес, только прижился, так что вывести его можно, но выздоровление будет долгим. Сейчас ее нужно перенести в целительскую, где я немедленно начну процедуры от тереса.

Тит облегчено выдохнул, а я, все еще не понимающая, вопросительно посмотрела на Алекса, который тоже внимательно слушал мистера Леогедера.

– Но я не могу одного понять, – сказал тот, – где, где она подцепила его? Ведь это насекомое после смутного времени уничтожали, как только могли, и сейчас оно встречается крайне редко.

– Я пойду с вами в целительскую, – переведя тему, сказала я ему.

– Нет, адептка Бель. Вам не стоит на такое смотреть, но вы сможете навещать подругу. Когда, я вам потом скажу.

Я, конечно же, захотела возразить, но Алекс, приобняв меня за плечи, сказал:

– Бель, пойдем, я тебе все объясню. Тебе, правда, не стоит на это смотреть. Лечение проходит не в очень милой форме, к тому же ты не сможешь смотреть на подругу в таком состоянии, в котором она будет, – я опустила голову, от бессилия захотелось плакать. Как я могла не досмотреть за ней? Ведь стоило сразу же взять подругу и отвести к целителю, но я не придала значения и сейчас она страдает.

Тем временем Тит подошел к Ирде, и они с мистером Леогердером стали возиться у ее постели. Ирде было бы неловко, если бы она узнала, в каком виде ее увидел дорогой для нее человек. Нет, подруга не выглядит страшной, она просто бледная и уставшая. И я понимаю, что Тит хочет ей помочь, но я помню себя недавно в таком же положении, поэтому сказала:

– Я уйду, если Тит уйдет, – прорицатель поднял голову и удивленно на меня посмотрел, приподняв правую бровь.

– Бель, что за глупости? – спросил Алекс.

– Действительно, что за чушь? – нервно добавил Тит. Я никогда не видела его нервным, если честно. – Я не уйду, даже если ты объявишь голодовку. Мне нужно помочь в лечении. Алекс разберись с ней, пожалуйста.

От возмущения кровь прилила к моим щекам, и, нахмурив брови, я уже собиралась сказать пару ласковых, но не успела. Алекс мигом перехватил меня и перекинул через плечо. Сначала я не поняла, что происходит, но, когда до меня дошло, зашипела.

– Алекс Дорвис, немедленно отпусти меня на землю, – но маг даже и не думал, и, открыв дверь, понес меня в непонятном направлении, – Алекс, ну серьезно, как, по-твоему, я должна реагировать, когда моя подруга заболела? Я должна быть рядом с ней.

Алекс меня не отпустил, хотя мне порядком надоело висеть головой вниз, но ответил:

– Бель, ты будешь рядом, никто тебе не запретит ее навещать. Но ты просто не знаешь того, что знаем мы, поэтому просто послушай. И что это за выходка с Титом? – я не ответила на этот вопрос, но сказала другое. Видя, как учащиеся академии в изумлении на нас косятся:

– Алекс, отпусти, на нас смотрят адепты, и, думаю, они уже неправильно все понимают.

– Какая разница, что они подумают, – заметил маг, но, опуская меня на ноги, добавил, – сейчас это не имеет значения. Идем в мой кабинет.

Дойдя до кабинета декана факультета боевой магии, мы уселись каждый на свое привычное место и смогли продолжить разговор.

– Ну, так что такое теле… тьфу, ну ты понял?

– Терескелтор, – кивнув, поправил Алекс, – это такое насекомое, очень опасное.

– Это я уже поняла, но в чем его опасность?

– Пожалуй, начну издалека. Терес появился в смутное время, его перенес из низкого мира один из черных магов. Поначалу никто не понимал, почему люди стали умирать от простой простуды, и даже маги, которые никогда не болеют, стали умирать в лихорадке. Не затрагивала болезнь только драконов, но тех ничто на свете не пробьет. Конечно, заметили, что у всех заболевших есть странные припухлости, у кого-то больше у кого-то меньше, и в разных частях тела. Обычный человек, без магического дара, умирал еще при первых симптомах – насморке и кашле. Маг мог продержаться намного дольше. При вскрытии одной из опухолей увидели невообразимое: продолговатого жука с хвостом, выпирающим из кожи и двумя клешнями спереди, впивающимися в мышцы человека. И самое плохое, он питался не кровью, а эфиром и энергией. Поэтому устранение тереса – очень болезненный и тяжелый процесс. От него избавляются не магией, а обычной медициной. В смутное время терес был подобен чуме, что распространялась по городам, странам и мирам. Лечение все же нашли, но оно муторное и длительное. Когда человек умирает, жук оставляет в нем свои личинки, погибая вместе с пострадавшим. Мелкие паразиты, подпитываясь останками мертвого, уже захороненного тела, вылупливаются и, выскребаясь из земли, находят новую жертву.

От услышанного я просто потеряла дар речи, ужасно. Но где? Где она подцепила эту тварь?

– Но, как он нашел ее? Откуда он взялся?

– Хороший вопрос, ведь последнего тереса видели в одном из дальних миров, и более тысячи лет назад. От них избавились еще при смутном времени.

– И как?

– Одной травой. Кумис называется. Мы выясним, откуда мог взяться терес, но мне не нравится все это. Будто кто-то старается вернуть его.

От плохого предчувствия, в животе скрутился тугой узел. Или это просто наваждение, а не предчувствие, но разницы нет, нужно срочно искать шкатулку.

– А как проходит лечение?

– Сначала избавляются от самого паразита, для этого больного поят отваром кумиса. После избавления от тереса, лечат уже магией. Но процесс восстановления, повторю еще раз, очень длительный. К тому же есть побочные эффекты. И само лечение для человека очень болезненно. Я не целитель, точно сказать не могу, почему так, но в момент избавления от твари, зараженный испытывает муки. Чем дольше паразит находился в организме человека, тем тяжелее, а если слишком долго, то избавиться от него практически невозможно.

Увидев мое побледневшее лицо, Алекс добавил:

– Бель, не беспокойся, с Ирдой все будет хорошо, терес только вцепился в нее, так что ей ничего не грозит.

– Тит будет присутствовать на избавлении Ирды от тереса?

– Да, он будет рядом с ней. Но почему тебя это не устраивает?

– Не то чтобы не устраивает, но ему лучше не быть там.

Боже, бедная моя подруга, это же просто ужасно. Мало того что ей предстоит пережить, так еще и человек, которого она любит, будет все это видеть. Но, может, это к лучшему. Тит точно сделает все, чтобы ей помочь. Но будь я на ее месте, захотела бы я, чтобы любимый человек видел все это? Увы, я не на ее месте, хотя взяла бы болезнь Ирды на себя, поэтому не могу ответить на данный вопрос. Но пусть все идет, как идет, может, наоборот, присутствие любимого человека поможет ей восстановиться.