Травма

Я дошла до самого конца, останавливаясь у края: гладкая рябь воды пульсировала под мостиком и манила свежестью и прохладой; я присмотрелась к другому берегу.

Там было еще несколько таких же гостевых домов, где отдыхали семьи и пары, резвились дети. Озеро было открыто для купания, но ни единой души в воде не плескалось. Лишь маленькая лодка была пришвартована у противоположной стороны.

Ветер трепал мои волосы, и я вдруг почувствовала, что я здесь не одна: позади меня послышались шаги, а затем голос.

– Все в порядке? – монотонно спросил он.

Я едва заметно кивнула. Удивительно, что ко мне пришла не Викки, а сам Майкл Нолан.

Он встал рядом со мной, опустив руки в карманы черных бриджей, и наклонил голову вбок, так же, как я, рассматривая озеро и округу.

Пришлось отпить виски. Вдруг придется говорить с ним, а у меня уже в глотке пересохло – и так всегда, стоит ему вообще рядом оказаться.

Может, Ви права и я действительно начинаю к нему что-то испытывать? Даже легкая, почти призрачная симпатия – это уже что-то.

– У тебя проблемы? – снова спросил Майкл.

Я грустно улыбнулась, уклончиво отводя взгляд.

– В каком-то смысле. – Ответив, я выпила еще виски с колой.

Сладко-горький привкус осел на языке и заставил меня говорить дальше. Проклятие пьяных дев – говорить о том, о чем не стоит.

– Надеюсь, что разберусь, хотя проблем мне хватало еще в университете.

– Разберешься, – понимающе кивнул Нолан, бегло бросив на меня взгляд. – Все разбираются рано или поздно, сама знаешь.

Он даже не стал спрашивать, из-за чего я переживаю. Это многого стоит – просто взять и поддержать, не задавая вопросов.

Этого мне не хватает.

Мы стояли на краю мостика и молчали, каждый погруженный во что-то свое. От него пахло гелем для бритья: мятным, с ярким свежим ароматом, и еще костром.

Я чувствовала этот запах даже несмотря на то, что между нами было расстояние около двадцати сантиметров.

Майкл обернулся, когда услышал голоса Викки и Джейкоба: они уже шли к нам, ведя за собой Зака, которому не терпелось испытать свой плавательный матрас.

– Я первый! – воскликнул мальчик, подбегая к краю мостика, но его молниеносно перехватил Майкл.

– Стоять, – сурово произнес он, – первые мы, потом уже ты.

– Ну ла-а-адно! – Закатив глаза, мальчишка обиженно положил матрас на мостик и присел на него.

Я отставила стакан в сторону и осмотрелась; озеро до сих пор было пустым, кроме нас, больше никто не купался.

– Ты будешь в майке? – спросила меня Ви, на что я утвердительно кивнула.

– Серьезно? – спросил Джейкоб. – Ты не взяла купальник?

– Не-а, – пожала я плечами. – Я обычно плаваю в футболке.

Купальника у меня не было уже около года, да и времени на то, чтобы плескаться в воде, тоже. Я бы с радостью купила его, если бы поехала на побережье, но мне такого отдыха, к сожалению, не видать ближайший год – это уж точно.

– Ну, если что, я дам тебе свою рубашку, – предложил мне Джейк.

– Да, кстати, тогда можешь окунуться, а если что, мы найдем во что тебя одеть.

Я сняла с себя бриджи и осталась в однотонных трусах-шортиках черного цвета. Также я решилась снять майку и остаться в одном топе. Было неловко, но купаться хотелось сильнее. Первым прыгнул Джейкоб, а мы с Викки остались ждать.

– Вода просто огонь! А ну, все сюда, говнюки! – крикнул нам Джейкоб, заливаясь смехом, а Зак, ожидавший своей очереди, расхохотался, поддавшись его настроению.

Пока мы смеялись, Майк тоже начал раздеваться.

Сняв с себя футболку, он повесил ее на перила мостика, немного размялся. Моему взору предстали его голые подкачанные торс и грудь. А на ней красовалась очередная небольшая татуировка, кажется, это была группа крови и резус-фактор. Такие часто набивали себе солдаты и работники медицинской помощи. По крайней мере, я видела это в кино.

Я снова бессовестно на него пялилась и делала это, пока он не прыгнул в воду.

С каждым проведенным с ним часом я понимала, что он нравился мне все больше и больше. Я не знала почему.

Может, все дело было в том, что меня привлекла его закрытость? Это попахивало каким-то мазохизмом, но ничего не могла поделать с тем, что от его ауры меня бросало в дрожь.

Легкая волна стыда накрыла меня с головой, когда я подошла к Викки и мягко обняла подругу, прижимаясь лицом к ее плечу.

Она тихо засмеялась в ответ, поглаживая мой затылок.

– Дорогая, он тоже на тебя смотрел… – тихо прошептала мне она.

Глава 11. Хочу верить?

Когда я прыгнула в озеро, меня сразу же охватила ледяная волна, сковывая по рукам и ногам: это оказалось сродни онемению, чему-то страшному, но так было лишь в первые пару секунд погружения.

В уши и нос сразу же залилась вода; сперва было некомфортно, все внутри жгло, но затем, когда я всплыла, тепло воздуха позволило мне со смехом выдохнуть.

– Вода просто шикарная, судя по вашим блаженным лицам. – Убрав мои очки, которые я ей отдала перед прыжком, Викки небыстро разбежалась и тоже запрыгнула; брызги разлетелись по сторонам и окатили меня прохладой.

После такого жаркого дня попасть в чистую озерную воду приятной температуры – это дар божий. Этого мне тоже так долго не хватало – просто поплавать немного в такой тягучей, по первым ощущениям, воде.

Джейкоб вытянул матрас Зака и забрал мальчика с собой, посадив на надувную игрушку; Майк взялся за другую сторону матраса и потянул парнишку по воде подальше от мостика.

Сам же Закари смеялся, шлепая ногами по воде и стараясь удержаться на плаву. Судя по тому, как спокойно он реагировал на воду, плавать он умел.

– Держись крепче, – произнес Майкл, аккуратно подтягивая матрас еще дальше, – а то упадешь, и тебя сожрет чудовище.

– Не такой уж я и страшный. – Фыркнув, Джейкоб со всей силы ударил рукой по воде, окатив друга. – На себя посмотри!

Мы с Викки засмеялись. Я плавала вокруг нее, пока она перевязывала волосы в маленький хвостик и, чуть щурясь, смотрела на меня.

– Хитрая лиса, – усмехнулась подруга, – ну что, план по завоеванию раненого солдатского сердца готов?