Оккультист

– Бартоломью? Ты где?

В ответ раздался перестук.

Дэмиен развернулся и обнаружил, что в пространстве, которое только что было пустым, оказался Бартоломью. Крысиные шкуры парили у него перед глазами, а пальцы работали парой вязальных спиц с необыкновенным проворством. Невероятно!

Дэмиен не думал, что Бартоломью в буквальном смысле лично свяжет ему рюкзак. Он думал, что игра материализует рюкзак одной строчкой кода, а Бартоломью просто его вручит с каким-нибудь заранее прописанным нытьем про то, как тяжело его было вязать. Но нет, вампир, да еще глава фракции оккультистов лично вязал сумку из крысиных шкур.

– У меня есть вопросы, – начал Дэмиен, проследив, чтобы Нойджел оставался у него перед глазами.

– Неужели? Что ж, тогда скорее надо бросить все дела, чтобы не рисковать, а то вдруг тебе бедненькому придется спрашивать дважды.

– Спасибо, э-э, было бы неплохо. Короче, для начала – почему Нойджел разговаривает?

Бартоломью запнулся с вязанием, но быстро пришел в себя, распустил пару петель и снова вернулся к прежнему ритму. После этого заговорил с Дэмиеном, подергивая уголком рта:

– Какая жалость, я надеялся, удастся порезвиться подольше. Чем больше у тебя импов, тем умнее становится Нойджел. Это его способность «Имя мне Легион».

Дэмиен намеренно смотрел мимо Нойджела, но все-таки не упускал того краем глаза. Скрытно вызвал полоску его характеристик, не совершая лишних движений. Интеллект Нойджела уже достиг пятнадцати. Он утроился из-за количества бесов в отряде.

Поскольку сам Дэмиен дошел до шестого уровня, поднялись и некоторые другие характеристики Нойджела: на единицу выросли телосложение и стойкость, поднимая его полоски здоровья и выносливости до шестидесяти. Ловкость выросла на целых три пункта. Неплохо. Пять заранее вложенных очков характеристик через каждые пять уровней. Намного меньше, чем у игроков, но хоть какое-то заметное улучшение.

Дэмиен закрыл страницу Нойджела и задумался над поведением импа. Вместо того чтобы признаться Дэмиену, что умеет говорить, Нойджел решил это скрывать, чтобы поизгаляться лишний раз. По мнению Дэмиена, это было не похоже на желание сотрудничать.

– Еще вопросы?

Рюкзак уже начал приобретать форму. Бартоломью вывел в верхней части узором крысиную голову – милая, но смахивает на макабрический элемент. Дэмиен оторвал от узора взгляд и вспомнил, что хотел уточнить о механике сбора душ.

– Когда я начал сражаться с крысами, сперва я получал их души, а потом из некоторых не выпадало вообще ничего. Я что-то делаю неправильно?

Бартоломью слегка замедлился, задумавшись, затем «спицы» снова завертелись, и он наставительно произнес:

– Это вопрос качества, Дэмон, не количества. У крыс нет склонности культивировать души. Что до падения их числа – здесь все просто. Ты стал значительно сильнее, и крысы уже не предоставляют достойное подношение после смерти. Единственный твой выход – искать врагов посильнее.

Дэмиен перевел это на игровой язык. Нельзя собирать души с врагов, которые намного слабее тебя. Придется выходить на высокоуровневых мобов.

– Ладно, понял. Спасибо за помощь. Так какой квест вы хотели мне дать?

– Все по порядку: твои таланты оккультиста существенно выросли, хотя того же не сказать о твоем разуме. Так что я могу наделить тебя в награду за преданность двумя новыми заклинаниями.

Бартоломью щелкнул Дэмиена вспыхнувшим алым пальцем по лбу – и пришло два новых уведомления.

Открыт Призыв призрака!

Открыта Одержимость!

– Первое – способность призыва. Призрак эффективен лишь в темноте, но чрезвычайно опасен – особенно вкупе с элементом неожиданности. Второе дарует тебе прямой контроль над миньонами. Однако во время действия Одержимости ты остаешься уязвим, поэтому укройся в этот момент в безопасном месте. Эти способности ты испытаешь в тандеме.

«Побудь в моей… эктоплазме?»: Убейте пять врагов одержимым призраком».

– А поскольку испытывать призрака необходимо в темном месте, ты воспользуешься этим шансом, чтобы создать собственное логово.

«Дом там, где жертвенный алтарь»: создайте оккультистскую базу в секретном месте – желательно, пещере.

– Отправляйся. К твоему возвращению я закончу рюкзак.

Бартоломью не пропал в тенях, как обычно, а просто позабыл о Дэмиене и погрузился в вязание. Он извлек из воздуха пару пуговиц и нашел им новое предназначение – крысиные глаза для плюшевой головы на рюкзаке. Дэмиен решил пока не жаловаться на невероятно умилительный, но чертовски пугающий узорами элемент и сосредоточился на серьезном вопросе.

– Вы хотите, чтобы я построил где-то… базу?

Бартоломью не поднял головы. Он как будто изо всех сил старался целиком и полностью игнорировать Дэмиена.

– Да. Это очень важно. Ты же теперь оккультист! Тебе придется научится приносить жертвы – буквально и метафорически. И первая жертва – это съехать отсюда и найти собственный дом.

Дэмиен не обустраивал никакую базу для Скорпиуса. Ни разу не получал квест с таким заданием – хватало и других дел.

Но все равно, судя по тому, что он видел на разных стрим-каналах «Саги Онлайн», большинство игроков не строили базы в промозглых пещерах. Они обустраивали их в жилых городах, чтобы находиться в обществе, где предлагают различные услуги – от кузницы до зачаровывания, от тренировки навыков до улучшения показателей и заработка золота. Похоже, оккультисты не так общительны.

– Я же только начал играть – в смысле, только учусь быть оккультистом. Нельзя меня так сразу выгонять в неприветливый мир!

Бартоломью прекратил вязать, и шкуры свалились ворохом на пол. Вампир заговорил, подчеркивая особо важные слова тычками пальца в живот Дэмиена.

– Я тебя не выгоняю. Я веду тебя по пути к счастью, самосовершенствованию и – в идеале – возмездию. Создание собственных владений – критический этап в этом процессе. А еще ты тупой, вонючий и оскорбляешь мои органы чувств своим присутствием. Изыди! И возвращайся, только когда выполнишь порученные задания!

Бартоломью поднял руки, и шкуры взлетели к нему с пола. Вязание продолжилось. Это нисколько не порадовало Дэмиена, но он решил и дальше вытягивать из Бартоломью информацию, пока не определится с направлением дальнейших действий.

– Что мне нужно для постройки базы?

– Постройки? Тебе ничего не надо строить, мальчишка! Просто найди место, которое тебе нравится, и назови домом. Как только это сделаешь, вернись, и тогда я тебе поручу настоящую стройку.

Это невыносимо. Трата времени, которую он не может себе позволить. Когда он играл за Скорпиуса, пользовался таверной как базой, чтобы быстро найти наставника для прокачки своего класса и собирать с горожан столько квестов, сколько влезет. То, что предлагал Бартоломью, неприемлемо ни под каким видом.

База Дэмиена будет посреди какой-нибудь пещеры вдали от всего полезного. А потом, только ради привилегии побеседовать со своим наставником и основным квестодателем, придется возвращаться в Порочный Круг. По всем этим ступенькам. А потом обратно. И так каждый раз, когда что-нибудь понадобится от Бартоломью.

Так дело не пойдет.

Бартоломью ясно дал понять, что Дэмиен – не желанный гость, но не сказал конкретно, что нельзя создать базу прямо здесь. Поэтому Дэмиен огляделся –

это область Порочного Круга. Он с напряженно подумал: «дом». Пятачок у стены вспыхнул зеленым, красная окружность площадью побольше охватила зону вокруг – раскинувшуюся почти на все подземелье. Под квестом Бартоломью появилось уведомление.

«Поздравляем! Вы выбрали себе базу. Чтобы начать стройку, вы должны либо очистить окрестности от враждебных сил, либо – если они способны на дипломатию – договориться с ними».