Двое на краю мира

Глава 5. (Не)культурный шок!

Следующие два дня Лея ходила сама не своя. Неужели она ошиблась? Разве могли знаки обмануть ее? А может, это она неправильно разгадала суть видений? Может, ей нужно было бежать не за Алексом, а от него? На Инэру. Не зря же постоянно слышит ее зов в конце, на обрывке сознания, затуманенного страстью.

Лея всегда считала, что мужчина либо желает женщину, либо нет. В гареме Мерадеса было именно так: ему привозили очередную рабыню – мимолетный взгляд, и она либо получала платок, либо становилась служанкой. Если бы Лея понравилась Алексу, то это случилось бы сразу, а так… Она, вероятно, не получила платка. Значит, ей надо уйти, вернуться на Инэру. Какая причудливая судьба: Лея не хотела уходить, но ей никто не верил, теперь ей нужно покинуть этот мир, но кто же ее отпустит.

Алекса эти дни она старательно избегала. Это было несложно: она не оставалась рядом, а он не искал встреч. И отчего-то это печалило: какая-то часть нее, где-то глубоко внутри, отзывалась на его присутствие и грустила, не получая внимания.

– Эй, что с тобой сегодня? – воскликнула Кара, когда Лея меланхолично чертила пальцем узор на столе вместо того, чтобы постигать азы сборки и разборки мини-узи.

– Прости, задумалась, – слабо улыбнулась Лея.

– О чем? – Кара спросила просто, но Лея всегда тонко улавливала намеки. А еще замечала редкие взгляды, которая та бросала на своего командира. Похоже, они обе думали об одном и том же.

– Как ты думаешь, я надолго здесь? Когда я смогу уйти?

– Не раньше, чем мы найдем последний камень.

«Значит, не скоро», – загрустила Лея. Точнее надо бы сказать: «никогда». Найти камень и отпустить ее – вещи несовместимые.

Кара хотела еще что-то сказать, но неожиданно ожили мониторы, и подвал наполнился каким-то треском, перемежающимся с голосами, говорившими на смеси общего языка и неизвестного Леи наречия.

– Бенни – чертов ублюдок! – воскликнула Кара, подбежав к аппаратуре. – Сейчас я тебя поймаю, – говорила она, фиксируя координаты. Потом начала вызывать Алекса – ответа не было. Она набирала поочередно всех членов отряда, но ни с кем не могла связаться. – Черт! – Как не вовремя те завалились в «Пекло»!

Сегодня они с Леей проводили вечер вдвоем, не считая Салли, конечно. Мужская часть отряда на ночь осела в Нижних Штатах. Кара по опыту знала, что до обеда следующего дня никто из них не явится на базу. А столько времени у них не было – Бенни мог в любой момент соскочить в другое место, и лови его потом по всей системе.

– Так, нам надо с тобой переместиться, – Кара повернулась к Лее, которую брать с собой было определенно плохим решением, но оставлять – хуже. Еще это ее платье… Стирку они тоже не вовремя затеяли. – Надо тебе что-то другое подобрать, пойдем… – Аппаратура снова запищала – да им везет на Бенни, черт возьми! – Ладно, и так сойдет, времени нет.

Кара достала из металлического шкафчика дистализатор, ввела координаты и, взяв Лею за руку, шагнула в портал.

Они вышли в одном их узких переулков Нижних Штатов. Было темно, из открытых мусорных баков тянуло тухлятиной, а с оживленной Рокен-Роуд доносились басы черного рэпа.

– Где мы? – спросила Лея, когда они вышли на освещенную улицу.

– Ты хотела видеть наш мир? – Кара демонстративно развела руки и покрутилась. – Вот он!

Обветшалые крыши домов, пустые глазницы выбитых окон многоэтажек, кроваво-неоновые вывески стрип-клубов, баров и магазинов с оружием. Воздух здесь гудел от дурмана марихуаны, мотоциклетных выхлопов и дешевых, приторно сладких духов местных проституток. Они переместились в одно из самых злачных и опасных мест Альбукерке – столицы Нижних Штатов. Здесь процветал бандитизм, а главным правилом было: «Или ты, или тебя». Чем дальше от Рокен-Роуд, тем безопаснее, только бедность и нищета не знали границ, они были повсюду, распространись на всю территорию Нижних Штатов.

– Что это? – Лея остановилась возле раздолбанного пикапа, в кузове которого цветные малолетки покуривали гашиш в обнимку с огромными колонками.

– Пойдем, – подтолкнула ее Кара – им лишнее внимание ни к чему, на них и так глазели. И если на нее без особого интереса, то иномирянка внимание привлекала. Каждый встречный мужик провожал сальным взглядом – таких женщин здесь практически не бывает. – Это машины. На них можно ездить. А это, – рев мощного байка заглушил на мгновение музыку, – мотоциклы.

Лея шарахнулась в сторону, когда мимо них на огромной скорости пронесся один такой мотоцикл. Ей здесь не нравилось. Совсем не нравилось: было трудно дышать, даже пустыня Акады в жаркий полдень была свежее, чем это место. А еще ее пугали лица мужчин, провожавших их липкими взглядами, и смех женщин, доносившийся отовсюду. В нем не было радости, только безнадежность, усталость и какая-то порочность.

– Почему здесь такой упадок? – спросила Лея, инстинктивно жавшись к Каре. Сейчас она доверяла только ей и ее пистолету.

– Потому что мы никому не нужны. Все, кто здесь – отбросы общества, а кто заботится об отбросах?

– А почему не остаться на Виласе навсегда? Там так хорошо, – предложила Лея.

– Потому что он нам чужой. И мы ему чужие. – Как бы Кара ни ненавидела мир, которым стала ее родная Америка, но ей рассказывали, что может быть по-другому. Было по-другому! И, возможно, еще будет. А Вилас другой, чуждый им, обычным людям: реверансы, изысканные манеры и тотальный отказ от телевидения и интернета.

– Там даже телек не посмотреть! – как-то по-детски возмутилась Кара. Вилас начал терять людей в виртуальной реальности, поэтому в один момент полностью изменил жизнь своих граждан. Они не хотели превратиться во второй Фларес, где уже даже не люди, а чокнутые роботы с не менее чокнутыми человеческими мозгами.

– Что такое телек?

– Потом расскажу. Пришли.

Они остановились возле входа в клуб со звучным названием «Пекло». Возле входа стояли девочки, завлекавшие посетителей развратными танцами и полуголыми телами. Потные здоровые мужики пили пиво и чесали пузо, хвалясь своими игрушками: кто новым байком, кто стволом, кто телкой с огромными сиськами.

– Они здесь? – ошарашенно произнесла Лея, точно определяя это место, как дом терпимости. Кара ответила взглядом, говорившим: мужчины…

– Пошли. – Они двинулись ко входу, но здоровенный амбал тут же перегородил им дорогу.

– Что забыла здесь, Кара?

– Забыла вынуть каблук из твоей задницы, позволишь? – сладко ответила она.

– Только если дашь попробовать свою.

– Да пошел ты! – Она оттолкнула его, собираясь войти, но второй перегородил путь.

– Ты знаешь правила: без оружия.

Кара нехотя вынула пистолет из кобуры и пару ножей в черных кожаных ножнах – увы, с оружием внутрь не попасть, нейтральная зона.

– А что за цыпочка с тобой? – демонстративно облизнулся и плотоядно причмокнул охранник. Лея обдала его холодом огромных серых глаз и пошла вслед за Карой, хотя желание скривиться и убежать отсюда сковывало тело, а каждый шаг давался, как через боль. Дурное место, дурная аура. – Ух, а у меня аж встал! – потонуло в громкой музыке и диком шуме голосов.

– Так, слушай внимательно, – Кара устроила Лею за дальним столиком в темном зале, пронизанном неоновыми вспышками. – Я поднимусь наверх, найду Алекса. Тебе со мной нельзя. Это, – она хмуро осмотрела помост с танцующими стриптизершами, – самое безопасное место в «Пекле», дальше – хуже. Если к тебе кто-то подойдет, скажешь: отвали, козел. Здесь много доступных и на всё согласных девок, так что, всё будет тип-топ. Я быстро.

Лея кивнула, обхватывая себя руками и твердя про себя: отвали, козел! Отвали, козел!

–//-

Некогда пафосный и роскошный отель одной из акул гостиничного бизнеса превратился в классический притон: рассадник разврата и похоти, выпивки и наркотиков, упадок нравственности и полное беззаконие – наверное, так сказал бы ярый поборник морали из старого мира. Но ни церквей, ни священников, ни веры больше не существовало, причем, как в адовых Нижних Штатах, так и в райских кущах Верхних. Первые ни во что не верили, вторые больше не нуждались в духовных институтах. Когда нет грехов, то и замаливать нечего.

За большим круглым столом одного из залов сидело шестеро мужчин: они пили, играли в карты, иногда проходясь затуманенным взглядом по аппетитным телам новоиспеченных птичек папаши Клифа – хозяина «Пекла». Он называл это место раем, несмотря на весьма говорящее название: здесь можно было покутить, потрахаться, надраться в гавно и обколоться до смерти, но это было единственным местом, где тебя не могли убить. Папаша за этим строго следил. Нейтральная территория, никакого оружия, кроме того, которое числилось, как атрибут для развлечений в самом клубе.

Сегодня в качестве ставок выступали молоденькие шлюшки, любезно предоставленные хозяином для развлечения особо дорогих клиентов. Уплачено за них, естественно, по полной – Папаша Клиф своей выгоды не упустит, но для атмосферы и настроения почему бы и нет? Тем более, что действительно желанной вещи Алексу за этим столом предложить не могли. Последний камень, пройдоха Бенни и… Об этом он даже думать себе запрещал.

– Тебе сегодня везет, – заметил Пастор, сбрасывая карты, признавая поражение.

«Тоже мне, святоша», – хмыкнул Алекс. Отец Грегор приходил сюда с неизменно постным лицом и показной любезностью в каждом жесте, будто бы паству навещал, ей богу! Только от земных радостей он не отказывался и заглядывал в «Пекло» регулярно, а на подначки сокрушенно отвечал, что плоть слаба. Алекс никому из сидящих рядом не доверял, но к Пастору относился ровно – их объединяло стремление изменить мир, и пока они друг друга не подводили. Правда, своих целей и тесного общения не афишировали, зачем накалять и без того раскаленное. Не все хотели изменить прошлое, чтобы не допустить подобного будущего.

– Первопроходцем тебе не быть, – ухмыльнулся Барак – татуированный черный здоровяк, лидер самой крупной преступной группировки нового мира. Они с Алексом официально врагами не были, но невзлюбили друг друга с первой встречи, состоявшейся много лет назад. Конкуренция, мачизм, мериться членами – это можно называть как угодно, но они принципиально не уступали друг другу не на йоту. Вот и сейчас серьезно зарубились из-за миленькой стройной блондинки, невинно потупившей взор, словно она вообще не знала, зачем здесь, и это всё ошибка. Возможно, кого-то этот спектакль обманул бы, но все присутствующие знали: невинных овечек здесь нет и быть не может! Папаша Клиф лично решал вопрос «невинности». Это его фетиш.

– Мы можем снова сыграть, а можем… – Алекс лениво откинулся на спинку, погладив бедро полуголой мулатки, сидевшей у него на коленях, и кивнул на ножи, висевшие на дальней стене. Так уж вышло, что каждый из них выиграл себе по партнерше на ночь, а потом заявился Папаша с новым товаром. Девчонку захотели сразу оба: и Алекс, и Барак. Вероятно, не столько из-за самой девицы, сколько из желания не уступить противнику. Играть Алекс больше не хотел. Надо размяться, прыснуть адреналина в кровь, а потом выпустить пар в податливых объятиях местных жриц любви.

– Попортите товар, – прикуривая сигару, предупредил Папаша Клиф, – плата двойная. Убьете, спрошу по полной.