Маруськин календарь

– Маленькие девочки должны ездить в своём креслице в больших машинах. Такие правила. Если их нарушать, можно получить штраф.

– Штраф – это что?

– Это такое наказание, чтобы правила не нарушать. Придётся заплатить денюшку. А можно ездить правильно и потратить денюшку на конфетки или книжки для Маруськи, – объяснил всё папа.

– Ты папочка, не расстраивай дядю полицейского и маму, езди хорошо. Я люблю конфетки, – сказала Маруська.

Папа улыбнулся: на редкость сообразительная девчонка у него росла. Бабушка бы сказала «хозяйственная».

– Ты тоже не переживай. Вот вырастешь большая, я тебе порулить дам.

– Ого, а когда дашь? – тут же заёрзала Маруська.

– Когда ножки твои до педалей доставать будут, тогда и дам.

– А когда доставать будут? – спросила она.

– Ну, наверное, лет в 16, – ответил папа.

Маруська хорошо умела считать до 20, но в палочках на столе это выглядело куда понятнее, чем в годах. Поэтому она задумчиво уставилась в окно.

Лесничество было от нас недалеко и никаких полицейских на дороге к нему и быть не могло. Потому что лес кругом дикий и нехоженный. Но правила есть правила. И новое папино правило гласило, что никаких диких животных без разрешения трогать нельзя, именно потому, что они дикие и такими оставаться и должны.

Маруська поначалу расстроилась, потому что морковка и яблоко для косули оттягивали рюкзачок. А как же зайцы? Их ведь погладить надо!

Вокруг очень старого сруба, в котором располагалась и контора, и жильё, были полузаросшие вольеры. Навстречу папе и Маруське вышел Илья Иванович, лесничий.

– 

Хочешь зайчиков посмотреть? – спросил он.

Маруська слегка потупилась и закивала головой.

– 

Пойдём кроха, – он легко потрепал Маруську по голове.

– 

Пап, – шёпотом позвала девочка, – и косулю, косулю тоже!

Папа подмигнул: а то!

В вольер с зайчиками вошли все сразу. Куча ушастиков разного роста и возраста кинулась врассыпную.

Илья Иванович присел на корточки и достал из кармана пакет с угощением для зайцев. Он высыпал кусочки овощей и фруктов и витаминные палочки в миску. Пара зайчиков охотно поскакала к нему.

– 

Этот давно у нас живёт, – указал на одного Илья Иванович. – Я его на пожаре спас. У него ножки обгорели. Совсем маленький был. Прыгать умеет, а бегать – нет. Поэтому и держу. Хороший он, ласковый.

Заяц понюхал руку старика и охотно захрустел капустным листом.

Маруська подёргала папу за рукав:

– 

Погладь, конечно, – разрешил он.

Заяц чуть дрогнул, поднял голову, не выпуская изо рта листик, и затем снова уткнулся в миску. Ещё пара зайчиков осторожно приблизилась и захрустела угощением.

– А остальные почему не идут? – спросила Маруська.

– Они совсем дикие и я их не приручаю, – сказал старик. – Их выпускать буду. Негоже, чтоб они людей не боялись, а то обидит кто. Пойдём, я тебе махоток покажу.

– Кто это – махотки? – удивилась девочка.

– А вот увидишь, – лукаво подмигнул Илья Иванович.

В доме приятно пахло травами, хлебом и ещё чем-то вкусным. Посреди большой комнаты стояла белёная печь с ситцевыми занавесками. Дед полез куда-то наверх и достал из-за занавески небольшое лукошко, застеленное старым шерстяным платком. Он откинул край и сказал:

– Смотри-ка, вот они – махотки.

На дне корзинки в сером пуху платка лежали несколько комочков разного цвета.

– Кто это? – удивилась Маруська.

– Зайчатки и котятки, – тихо сказал дед и осторожно погладил одного пальцем.

– Котятки? – снова удивилась Маруська. – А они тоже дикие?

– Нет, они домашние, – папа присел на лавку и усадил Маруську на колени, чтобы ей лучше видно было.

– Маленькие они очень, мамка им нужна, – ласково сказал дед и снова погладил комочек. Комочек пискнул и тут же из-под лавки выскочила крупная трёхцветная кошка и недовольно мяукнула.

– Иди-ка вот, мамаша, посмотри, что как, – позвал Илья Иванович кошку.

Кошка залезла в корзинку. Тут же завозились комочки, запищали. Через минуту каждый малыш зарылся носом в пух кошачьего пузика и зачмокал.

– Как же так? – не переставала удивляться Маруська.

– А так, – сказал папа, – иногда дети или взрослые находят в лесу выводок зайчат и с чего-то решают, что их мамка бросила. Забирают они, значит, зайчат и нам привозят. Вот Марфушенька их и выкармливает. Тут, наверное, половина лесных зайцев её приёмыши.

– А почему зайчата без мамы сидят? – спросила Маруська.

– Да потому что мамы иногда тоже кушать хотят, – сказала дед. – Зайчихи не едят вокруг своих деток травку. Они уходят не очень далеко, но уходят, чтобы в том месте, где малыши их сидят, не было лишнего запаха, следов и травка погуще была, повыше. А то лиса найдёт или собака дикая.

– А находят люди, – продолжил папа, – и зачем-то забирают, Как будто зайчиха может оставить записку: ушла на 15 минут, никого домой не забирать.