– Ты прав, он же намеренно скрывал это. Я мог бы и сам заподозрить неладное, я ведь хорошо его знаю.
– Но мы же не можем оставить это просто так? – Фера посмотрела на Йена. – Ты с ним ближе всех, может, есть идеи, что с ним происходит?
– Если это то, о чём мы думаем, то у меня нет никаких идей, с чего бы ему…
– Он сказал, что ненавидит себя, – Тасс прикусил язык, мгновенно почувствовав вину, что выдал друга. Но в этот момент просьба удержать все в тайне казалась менее значимой, чем вероятная тяжёлая зависимость Мериха.
– Почему мы не заметили? Пока ещё можно было помочь, – Фера опустила глаза, чтобы скрыть, как они наполнились слезами.
– Потому что, когда мы попытались поддержать его пару недель назад, он сказал, цитирую, «не надо меня лечить, просто отъебитесь все», – проговорила Этель.
– Точно. Если пытаться ему помочь, он только злится и всех отталкивает, – Йен тяжело вздохнул.
– Может, я могла бы попробовать с ним поговорить? —Элизиан пожала плечами. – Всё-таки я эмпат…
– Он ведь ненавидит эфирных фей, – Фера всхлипнула и посмотрела на подругу. – Не думаешь, что тебя он как раз дальше всех пошлёт?
– Я хотя бы попытаюсь. Так или иначе, он всё равно ни одному человеку не доверяет, что я теряю? – девушка улыбнулась и взяла два сэндвича в руки. – Если я не вернусь через два часа, меня сожрали, вызывайте спасателей.
– Оптимистичный прогноз, целых два часа, – Этель усмехнулась.
– Не скучайте! – Эли помахала ребятам на прощание и ускорила шаг, чтобы поскорее добраться до комнаты парней.
Мерих долго не открывал. Девушка даже засомневалась, что стоит дожидаться, но в последний момент, когда она готова была уйти, дверь открылась. Парень вышел в футболке и устало тёр глаза после сна.
– Проваливай.
– Ты даже не знаешь, зачем я тут, – возразила Элизиан.
– Тасс разболтал, что увидел мои руки, вы все были в ужасе, а потом ты, как эмпат, была торжественно избрана, чтобы припереться сюда и жалеть меня, такого бедного и несчастного, – холодно заключил Мерих. – Но мне помощь не нужна. Повторяю в последний раз, проваливай.
– Всё не совсем так, – девушка торопливо подперла дверь ногой, пока воин окончательно её не захлопнул. – То есть, всё так, но вообще-то я не собираюсь тебе помогать.
– А зачем тогда пришла? – он вновь открыл дверь и заинтересованно осмотрел Элизиан.
– Очевидно же было, что ты всё равно никому ничего не скажешь. Только они бы по-настоящему добивались ответов, а мне нужно другое, – фея протянула один из принесённых сэндвичей. – Ещё я принесла поесть.
– И что тебе нужно? – Мерих с подозрением глядел на неё, но сэндвич взял. Если она правда не собиралась лезть ему в душу, даже напротив, спасала от чужих расспросов, это было приятно. Может, он недооценивал Эли, и она даже начнет ему нравиться.
– А ты впусти и узнаешь, – Элизиан игриво улыбнулась.
– Не хочу, пока не скажешь.
– Да ладно, смягчись уже хоть немного! – фея состроила глазки, в них мелькнул розовый волшебный огонёк, и парень против своей воли открыл дверь. – Спасибо.
– Если ещё раз сверкнешь своими глазками, вылетишь отсюда. – недовольно проговорил Мерих, строго глядя на гостью.
– В смысле? – Элизиан удивлённо глянула на него.
– Ты не замечаешь, когда у тебя магия срабатывает? – парень озадаченно поднял бровь. – Когда заставляешь людей вести себя, как тебе надо.
– Что? Нет, я только чувствую эмоции, не передаю, – Эли махнула рукой.
– Ты только что заставила меня открыть дверь. До того, как ты включила свои лампочки, – Мерих указал пальцем на глаза феи, – я хотел тебя прогнать.
– Странно. Я не знала, что у меня есть какие-то ещё силы.
– Теперь знаешь. И не применяй их на мне, потому что я разозлюсь.
– А если я наколдую, чтобы ты не злился? – шутливо спросила Эли.
– Сейчас вылетишь отсюда на своих крылышках, – Мерих указал на дверь. Нет, похоже, все такая же мелкая бесючка. – Давай ближе к делу, чего ты там от меня хочешь?
Он прошел из гостиной парней в свою с Габриэлем комнату и сел на кровать, жестом указав девушке расположиться рядом. Приготовившись слушать, он распаковал сэндвич и сделал первый укус.
Элизиан неловко замерла в нескольких шагах.
После побега она сильно привязалась к Мериху. Их странное приключение среди ночи, когда почему-то решила после расставания с Тассом излить душу именно ему. Позже, в подземелье, она вдруг ощутила чувства Аметист к Мериху. Все воспоминания казались такими реальными, будто Эли сама страстно его любила. Будто она проводила с ним жаркие ночи.
Девушку одолевали сомнения. Действительно ли она, ещё не пережив разрыв с Тассом, позволила себе втрескаться в идиота-Мериха, которого до этого лишь презирала? Или, может, она лишь стала чуть меньше его ненавидеть, в крайнем случае, воспринимать как друга, а все тёплые чувства объяснялись заразностью любви Аметист?
Так или иначе, Элизиан почувствовала непривычное волнение, когда получила возможность попасть в спальню Мериха. И напряжение не ослабевало от необходимости сидеть рядом с парнем на его постели, ещё теплой и неприбранной после дневного сна.
Пересилив себя, Элизиан изобразила спокойствие и заняла предложенное место.
– У меня есть к тебе секретное дело… Столько всего ужасного происходит, сейчас жизнь может за один день поменяться. Нельзя знать, что завтра мы не умрём, – бороться с волнением становилось сложнее, и голос девушки задрожал.
– Не очень оптимистичное начало. Есть предложения повеселее? – Мерих с горечью усмехнулся.
– Дослушай, – Эли недовольно пихнула его в бок. – Дело в том, что время нестабильное, но сейчас у нас период относительного спокойствия, когда мы можем хоть недолго снова пожить нормально. Я совершенно не хочу умирать девственницей, но и в последний момент, когда станет совсем плохо, мне бы не хотелось. Всё-таки нервы испортят впечатление…
Девушка запнулась и прикусила губу от волнения.
– А от меня-то чего хочешь? Трахнуть тебя что ли? – Мерих пребывал в насмешливом настроении, уверенный, что ошибся со своим прогнозом.
– Вообще-то, да.
Парень подавился последним куском сэндвича и, откашлявшись, удивленно посмотрел на фею.
– Да… Просто… Как ты понимаешь, выбор у меня ограничен левым крылом. Девочки меня не интересуют. С Тассом ситуация непростая, Йен, вроде, снова общается с Пеле, Габ влюблён в Эвиту и свой ноут, так что и глаз не поднимает. Конечно, остается ещё тренер Эвендер, но, думаю, он бы не согласился, – выложив все свои аргументы, Эли внимательно наблюдала за реакцией Мериха, дрожа от волнения. – Кроме того, ты опытный, а это значит, что больше шансов, что мне понравится.
– Ты уверена, что не пожалеешь? Всё это звучит одновременно очень обдуманно и крайне импульсивно, – парень неожиданно для себя смутился. Впервые в жизни ему приходилось вот так договариваться о сексе. Обычно это происходило как-то само, по наитию.
– Тебе может показаться, что я не представляю, что делаю, но я абсолютно уверена в своем решении. – Элизиан утвердительно кивнула, добавляя веса своим словам.
– А что насчёт этого? – Мерих указал на исколотый сгиб локтя и недоверчиво поглядел на девушку. – Разве тебя это не смущает?
– Я полагаюсь на твою сознательность… – Элизиан шумно сглотнула от напряжения, но не отступилась от своего решения.