Потерянное и Найденное

– У нас не слишком хорошие отношения, – Фера отвела глаза и поправила волосы, стараясь скрыть неловкость, будто опасалась, что чужестранка прочитает её мысли.

– У него ни с кем не было хороших отношений, это понять нетрудно, – Эвита вздохнула и посмотрела на фею земли. – И у меня, видимо, пока что меньше всего негативных воспоминаний. Так что придется разбираться мне, – девушка улыбнулась.

Фера не успела улыбнуться в ответ. Тишину прервали шаги неподалёку. Кто-то заявился в лес среди ночи, и феи насторожились. По их ли душу явился неизвестный?

Звук шагов сопровождался тяжёлым, хорошо различимым дыханием.

Человек ли это шел?

========== 1.16 ==========

Эвита сжалась всем телом, прислушиваясь к шагам и вспышкам тяжёлого дыхания. За время, что она провела в одиночестве в лесу, эти звуки въелись в память, выжженные клеймом. Монстр.

От него невидимость не поможет надолго, он найдёт добычу по запаху. Нужно действовать.

Будь у них крылья, они могли бы бесшумно улететь и вернуться за границы барьера невредимыми, но никто из фей не успел трансформироваться.

Взяв на себя роль защитника, как самая опытная, Эвита осторожно выступила чуть вперед, стараясь не создавать шума шагами по усыпанной ветвями и хвоей земле. Глаза жутко напряглись от попыток рассмотреть чёрное в темноте, но вскоре различили движение между деревьями.

– Медленно отходите к барьеру, – проговорила Эвита полушёпотом, и её глаза заблестели белым магическим огнём, когда фея применила воздушные силы, чтобы не дать звуку распространяться в сторону угольного. – Он скоро отреагирует.

Девушки послушно попятились к безопасному месту, постоянно осматриваясь по сторонам. Они уже оказывались один на один с монстром, но тогда их было больше, и справиться удалось без осложнений. Без поддержки разобраться с существом было бы большой проблемой, и отступление было самым разумным решением.

Важным шагом было и заклинание Этель на невидимость, задерживавшее существо. Но оно не смогло бы помочь надолго, запах выдал бы нарушителей школьного порядка.

Эвита стояла на месте, не спуская глаз с незваного гостя. Он принюхивался, медленно приближался, явно смущённый тем, что никого не видел. Фея приняла оборонительную позицию и, когда существо нацелилось на отступавших, присвистнула, чтобы его отвлечь.

– Этель, покажи меня ему, – скомандовала Эвита, уже не боясь, что её услышат.

Когда монстр обернулся на неё, сердце на миг сжалось. Воспоминания о долгих днях ужасающей погони пронеслись перед глазами, и страх едва не сковал девушку. Эвита вовремя отогнала пагубные мысли и сосредоточилась на приближавшемся монстре.

Фея сложила руки перед лицом, скрестив предплечья. В момент, когда казалось, что угольный вот-вот ранит её, в ее глазах заблестели лаймово-зелёные искры, руки ее оказались держащими магический щит. Сетка зелёного света блестела и полыхала разводами от ударов существа, но Эвита не поддавалась. Защищаясь, она заметила сквозь сетку щита обломки стрел, что торчали в плече и бедре существа. Это был тот самый, что преследовал её до школы.

Эвита собралась с силами и взмахнула руками от себя. Щит отлетел вперёд и отбросил монстра в один из сухих стволов.

– Бежим! – крикнула Эвита, догоняя приближавшихся к барьеру подруг. Она бежала, не прекращая оглядываться.

Угольный быстро пришёл в себя и продолжил преследование. С яростным воем он продвигался вперед, цепляясь за тонкие сухие стволы жёсткими когтями.

Когда ему оставались считанные секунды, чтобы достать девушек, Эвита остановилась, прикрывая собой отходящих фей. Она готова была столкнуться с монстром ещё раз, как вдруг из-за её спины полился яркий, тёплый свет. Преследователь затормозил, и Эвита заметила обвившую его ногу ветку, всё крепче затягивавшуюся вкруг.

– Быстрее, – Элизиан схватила подругу за руку и потащила к барьеру, светившемуся невдалеке.

Обернувшись вслед за ней, Эвита увидела сосредоточенную Феру. Фея вытянула руки вперёд и напряжённо нагнулась, чтобы лучше контролировать магию. Она крепко сжала кулаки, заставляя ветвь держать монстра крепче.

В последний миг, когда существо одолело сухую древесину, феи пронеслись сквозь магический барьер, тяжело дыша от длительной пробежки.

Зверь бился о купол в сиреневых магических разводах, его возмущённый вопль эхом проносился по лесу.

– Мы справились! – с восторженной улыбкой отметила Этель, дав волю своим чувствам. Она радостно рассмеялась и смело показала язык оставшемуся с носом монстру.

– Точно, – тяжело дыша, проговорила уставшая, но довольная Фера.

– Хотелось бы, конечно, в дальнейшем обойтись без таких приключений, – отметила Элизиан, переводя дух. – Но не могу спорить, что это было весело.

Эвита обняла себя за плечи. Она не могла вымолвить и слова, хотя чувствовала, что не хватает благодарности. Вид бьющегося о барьер зверя заставлял мурашки бегать по её коже. Слишком много времени она провела с ними наедине и, хотя несколько дней в Гамме выдались довольно тихими, этого было недостаточно, чтобы стереть из памяти кошмары Седотопийского леса.

========== 1.17 ==========

Путь по коридорам Гаммы казался едва ли не более зловещим, чем приключение в лесу. Из-за поднятого шума казалось, что всё знают. За углом обязательно поджидает кто-то, кто увидел то, что должно было оставаться тайным.

Угроза от существ за барьером казалась менее значимой, чем опасность в холодных стенах замка. Любой из множества учеников и учителей мог заметить шум или свет в лесу, и переполох бы точно создал много проблем.

Но, к счастью, Эвите удалось добраться до назначенного места встречи с Габриэлем незамеченной. Ощущение опасности и подозрения не покидали её на пути. Даже когда она увидела воина, довольного и улыбчивого, гнетущее чувство недоброго присутствия не исчезло.

– Это ты устроила там переполох? – шепотом поинтересовался Габриэль, явно заметивший возникшую в лесу неурядицу.

– В какой-то степени, – Эвита пожала плечами и предпочла уйти от ответа. Она забралась на широкий подоконник рядом с воином и подтянула колени к груди. – Кажется, мы должны были поговорить о чём-то другом.

– Хорошо, – Габриэль был в замешательстве от неожиданной печальной отрешенности девушки, но решил не пытать ее вопросами о происшедшем, чтобы не портить свою репутацию. – Я уже говорил, что занимаюсь изучением магии технологий. Мой проект основывается на попытках получить шестую стихию при помощи смешения огня, земли и воздуха. Думаю, если подобрать определённым образом фей с нужными способностями, объединение их энергии может позволить приблизиться к технологической магии.

Парень поправил очки и придвинулся ближе к окну на подоконнике.

– Техномагия – не стихия, – Эвита покачала головой и подняла глаза на Габриэля. – И ее нельзя получить, если смешать только землю, огонь и воздух. Техномагия – это особое объединение всех стихий. Технофеи в этом смысле близки к нимфам, потому как могут использовать заклинания и чары разных элементов.

– А ты тоже так можешь? – с восхищением рассматривая фею, будто впервые узнав о магии, Габриэль даже приоткрыл рот в предвкушении.

– Да, я же технофея, как ты уже выяснил, – девушка пожала плечами и устало улыбнулась. Вторая подряд ночь без сна и погоня давали о себе знать.

– Покажешь мне? – в нетерпении Габ даже повысил громкость голоса. Сам испугавшись своей неосторожности, он закрыл рот рукой и бесшумно посмеялся. Все эти действия казались такими по-детски нелепыми, и делались еще более смешными из-за диссонанса с видом парня. – Прости.

– Ничего, – Эвита снисходительно улыбнулась и положила ноги на подоконник.

Теперь они сидели по-турецки напротив друг друга, и могли лучше видеть все, что происходило. Фея осторожно вынесла руку перед собой. Её глаза сверкнули оранжевым, красиво выделявшимся на фоне зеленой радужки, магическим светом, напоминавшим яркие летние цветы среди сочных зеленых листьев. На ладони Эвиты заплясало слабое синее пламя.

Следом радужки девушки полыхнули бирюзовым, огонь погас и вскоре над ладонью уже парила неустойчивая водяная сфера.

Эвита медленно выдохнула, чтобы не терять сосредоточенности, и отпустила воду. В её глазах заплясали искры золота, и камень стены, на которую опирался спиной Габриэль, заплясал, покалывая его своими изгибами. Воин заойкал, отстранился от стены, потирая места самых сильных уколов, и добродушно посмеялся.

Фея сладко улыбнулась ему в ответ и отпустила магию земли. Следом искра волшебства в глазах феи сменила цвет на белый. Воздух в оконной нише сгустился, на секунду показалось, что такой тяжёлый и вязкий воздух невозможно будет вдохнуть – попросту не хватит сил. Но через пару пугающих мгновений послышался слабый хлопок, и воздух стал легче, чем до заклинания, приятно запахло влажностью, словно после дождя.

– Синее пламя, вода, земля, воздух… – восторженно перечислял Габриэль шепотом, неотрывно наблюдая за каждым мельчайшим движением девушки.

– Доволен? – с улыбкой спросила Эвита.

– Это восхитительно. Никогда прежде не видел ничего подобного, – Габриэль задыхался от восторга. – Но как насчет эфира? Я насчитал лишь четыре стихии…

– Я читаю воспоминания, – девушка пожала плечами, смущенно отводя взгляд. – Не думаю, что было бы этично лезть к тебе в голову.