Чёрный Орден Христианских Карателей. За годы до Апокалипсиса

– НЕТ! НЕЕЕТ! УХОДИ! УХОДИ! ЧТО ЭТО?! ЧТО ТЫ?! ГОСПОДИ! ГОСПОДИ, СПАСИ! А-А-А!!!

Елена оказалась скована ужасом, не в силах выбежать и помочь своему мужу. Через звуки бьющейся посуды и крики её супруга, была слышна сильная возня и какое-то жуткое рычание. Когда всё стихло – Лена медленно подошла к закрытой двери и опустилась на колени. Затем, приложив заплаканную щёку к полу, посмотрела в щель под дверью:

Елена увидела, как по прихожей медленными шагами шли две чёрные четырёхпалые ноги, с жуткими когтями на них. В темп скорости шагов этого монстра, по полу протащилось безжизненное, растерзанное тело Дмитрия, оставляя за собой тот самый кровавый след, а также теряя куски внутренностей из разрезанного, разорванного на части живота.

Незваный гость проволок тело жильца квартиры к кабинету, но у самых дверей комнаты – бросил его. Судя по звукам, чудовище бродило по кабинету, в поисках чего-то или кого-то.

Что-то подсказало Елене: сейчас или никогда!

Со всей силы отворив дверь из зала, Лена пробежала по прихожей в сторону входной двери, чтобы покинуть квартиру. В это же время, негромко, но мерзко и зловеще прорычав, существо быстрыми шагами направилось к коридору прихожей.

Елена поскользнулась, наступив на кровавый след и разрубленные потроха своего уже покойного супруга. Тут же поднявшись на ноги, девушка, не смотря в сторону, где уже слышался громкий нечеловеческий рёв этого кошмарного существа, буквально вылетела из квартиры в открытую дверь.

Убегая вниз по лестнице, девушка спотыкалась и падала, пачкая кровью лестничную площадку, оставляя босыми ногами кровавые следы на полу. В том числе – и тот большой кровавый след на лестничной клетке, который видели крестоносцы. Это было после очередного падения Елены на подкашивающихся от ужаса ногах. А эта кровь принадлежала её покойному супругу.

В тот вечер Лену спасло лишь то, что монстр не выбежал за ней из квартиры. И то, что оба супруга ещё днём забыли запереть за собой входную дверь.

Закончив свой рассказ, Елена очень горько заплакала, прикрывая своё лицо своей левой ладонью.

Сергий глубоко выдохнул и грузно встал из-за стола. Медленными шагами командир крестоносцев направился к залу по коридору и через прихожую, которые превратились в кровавую баню. Зайдя в спальную комнату, Александров посмотрел в окно:

Солнце уже почти село за горизонтом. Вдали виднелся спокойный город, крыши домов, магазинов и других зданий. Пение птиц периодически смешивалось с детским смехом во дворе дома. А порой проезжающие машины оставляли за собой эхо от работы их моторов.

Закат отражался в серо-голубых глазах Сергия, наполненных грустью и гневом от того, что он сейчас увидел через ментальный контакт с Еленой. Опустив взгляд и погладив своей левой ладонью свой гладко выбритый подбородок, командир крестоносцев не мог поверить, что в таком спокойном и безмятежном мире, такие кошмарные вещи происходят с ни в чём не повинными людьми.

Сзади послышались тяжёлые шаги. Николас Рихтер неспеша подошёл к Сергию, остановившись рядом со своим командиром, возле окна.

Александров сначала молча посмотрел на Рихтера, а затем, вновь переведя взгляд на закат и на просторы города, спросил своего друга:

– Как там Елена?

Николас указал своей правой рукой в сторону кухни, а затем – опустил её и сообщил:

– Держится. Я успокоил её, забрав новую волну её стресса. И налил ей чай.

Тяжёлая пауза в разговоре двух рыцарей затянулась на небольшое мгновение, которое могло бы показаться вечностью. Через несколько секунд, Рихтер провел своей правой рукой по своему правому виску и светлым коротко стриженным волосам у себя на голове. Сделав неглубокий вдох, Николас пояснил:

– Слушай. Серый. Мы ведь никогда ещё не сталкивались с чем-то подобным.

Не отводя взгляд от окна, Сергий спросил:

– И что?

Разведя обе руки в стороны, Николас продолжил, порой активно жестикулируя ими во время своей речи:

– Да нам… Я предлагаю переждать. Без подкрепления и без более сильного оружия нам не справиться с этим. Откуда ты вообще знаешь, с чем мы имеем дело? Оно голыми руками режет и рвёт людей. А у нас даже огнестрельного оружия с собой нет.

Александров начал отвечать, смотря в окно, но, по ходу своего ответа, стал поворачивать голову и взгляд в сторону Рихтера:

– Значит, ты считаешь, что нас сюда позвали, чтобы мы просто взяли и ушли? Чтобы мы оставили её тут одну? Да даже если мы заберём Елену с собой, даже если мы опечатаем эту квартиру – у нас не хватит ни сил, ни власти, чтобы тут потом больше никто не жил. Сколько народу погибнет затем, из-за нашей трусости?!

Сергий повернулся и начал осматривать комнату: небольшой шкаф, с разбитыми дверьми вплотную стоял к стене. К большой стене также изголовьем была поставлена двуспальная кровать, со следами крови на ней, с разбросанным по ней и по полу вокруг комплектом постельного белья, перепачканным кровью и ошмётками человеческой плоти. Открытая в коридор и прихожую белая дверь тоже была покрыта красными брызгами. Разбитый телевизор с плоским монитором лежал в углу, сорванный со стены. Почти все полки со стен оказались вырваны и разбиты. Чёрное кожаное кресло исцарапано, а чёрный кожаный диван из этой же коллекции был довольно целым, но сбоку были видны четыре глубокие дырки. Словно четыре ножа одновременно ударили в бок этого предмета мебели.

Отрицательно помотав головой в стороны, Александров затем посмотрел на своего напарника и произнёс:

– Мы рыцари, Ник. Мы – крестоносцы. Мы не можем просто взять, развернуться и уйти, сказав, что ой, вы знаете, это всё очень сложно для нас. Поэтому – нам пора уходить. Нет! Ни за что!

Николас сдвинул брови, выдохнул и признался:

– Да. Извини, я смалодушничал. Просто, я ещё ни разу ничего такого не видел. Ты прав: мы не позволим Елене умереть.

Смотря в сторону коридора, Александров сказал:

– Однажды, я уже позволил одной девушке умереть. Прямо у меня на глазах.

Посмотрев своему соратнику в его синие глаза, Сергий продолжил:

– Больше такого не будет. Не повторится. Никогда! Пока я живой!

– Во-первых, ты сам знаешь: ты тогда ничего не мог сделать, брат. Это было невозможно. А, во-вторых, скоро ночь – сказал Николас, смотря на своего командира. Переведя взгляд на комнату, Рихтер добавил:

– Оно скоро появится.

Бросив хмурый взгляд на комнату и коридор, Александров приказным тоном произнёс:

– Тогда не будем медлить. Готовимся.

Направившись быстрым шагом в сторону коридора, Сергий продолжил:

– Пора прогнать ночного гостя из нашего мира.

Глава II.

Забирающий Жизни

«Страх и ужас – совсем не одно и то же.

Страх подхлестывает, заставляет действовать, изобретать.

Ужас парализует тело, останавливает мысли, лишает людей человеческого».

    (с) Дмитрий Глуховский, Метро 2034

Россия, г. Тверь, 12 мая, 2015 год

В небольшой комнате, на довольно старой кровати спал мужчина, одетый в синие спортивные штаны и белую безрукавку. Интерьер квартиры не производил впечатление о чистоплотности его владельца: разбросанная нестиранная одежда, пыльные подоконники и грязная обувь у входа дополняли картину печальной действительности одинокого человека.

За старым столом в зале сидел Николас, уткнувшись своими синими глазами в новый плоский монитор мощного современного компьютера, одновременно – быстро набирая различные команды на клавиатуре. Чуть позади и правее от Рихтера, сложив руки на груди, стоял Сергий, сосредоточено смотря в тот же монитор.