Главный Претендент приговорён к величию. Том 1

Космос за иллюминаторами застыл; переместившись, мы больше никуда не летели. Звёзды мерцали, планеты висели на положенных им местах. Я уселся напротив своей новоявленной спутницы и мрачно уставился на неё. Постреляла, да?

Девушка…

А, к чёрту. Устал уже называть её «девушкой».

– Ладно, – я покачал головой. – Раз уж мы тут надолго, может, хотя бы представишься?

– Обойдёшься! – огрызнулась она.

– Значит, в случае чего буду называть тебя «эй, ты», – меланхолично ответил я; внутренний ресурс офигения понемножечку сгорел, и я уже ни на что не реагировал.

– Чёрт с тобой, – она махнула рукой. – Я Мали…

Девушка быстро покачала головой.

– Фрида. Просто Фрида.

– А я…

– А ты придурок, – заключила она.

Я лишь пожал плечами.

– Зафиксировано движение, – Система опять говорила вслух, видимо, посчитав, что это стоит знать нам двоим. – К нам приближается несколько неопознанных кораблей.

Не-а. Внутреннему ресурсу уже просто неоткуда взяться.

– И кто это такие? – зевнул я.

– Бл*, – выдохнула Фрида. – Пираты. Кто ещё может быть в серой зоне? Конечно, пираты.

Мда. Неприятно, конечно. Не так неприятно, как участники Императорской Битвы, но всё-таки.

– Ты же только что радовалась, что мы в этой серой зоне, – заметил я. Нет, чувства не ушли совсем – я испытывал и страх, и неприятное чувство неизвестности. Но они были как будто приглушены толщей воды.

– Вот и дорадовалась, бл*ть, – заключила Фрида. – И «Кишкодёр» накрылся.

– Угу, – подтвердил я. – Ни оружия, ни топлива. Висим посреди космоса и ждём, пока прилетят пираты, чтобы повесить нас на космической рее. Приехали, блин.

– Ты так спокойно об этом говоришь? – вскинулась Фрида.

– А что они нам сделают? – я пожал плечами. – Заберут корабль? Так он мне достался час или два назад. А больше у меня ничего нет. Попрошу высадить в ближайшей космической таверне.

– Какой ещё таверне, что ты несёшь?

– А если убьют, то хотя бы быстро, – устало выдохнул я. Всё это попросту начинало меня утомлять.

– Поступил запрос связи, – неожиданно сообщила Система.

Оп. И давно это у нас пираты стали такими вежливыми? Я приподнял бровь.

– Если есть запрос, значит, должны быть и какие-то данные. Выведи на приборную панель.

Фрида вскочила и бросилась к панели, оттолкнув меня от неё; вглядевшись в текст, она с облегчением выдохнула и поглядела на меня.

– …фух, пронесло, – сообщила она. – Это не пираты. Всего лишь Канцеляры.

– Кто-кто? – не понял я.

– Ну, я тоже никогда не видела их вживую, – заметила она, пожимая плечами. – Но слышала. Эти ребята точно не пираты. Про них ходят слухи, что это самая бюрократизированная раса в галактике.

Самая… какая?

Упс. Кажется, я поторопился сказать, что ресурс закончился.

– Чего это ты так побледнел? – с удивлением покосилась на меня Фрида.

Да как бы тебе объяснить.

Дед всегда учил меня, что уверенность – двоякая штука. Даже какие-нибудь, допустим, пираты могут оказаться хорошими ребятами, с которыми получится выпить рому, поскакать на одной ноге или нелегально посмотреть последнюю киноновинку….

И лишь в одной вещи во Вселенной можно быть уверенным на все сто: если ты свяжешься с бюрократами, тебе полный п**дец.

Быстро они тебя не убьют.

Глава 6

«Я не боюсь, я не должен бояться», – частенько твердил мой дед, глядя на дверь со смертной тоской, так, будто не знал, увидит ли нас ещё когда-нибудь. – «Ибо страх убивает разум. Страх есть малая смерть…»

Ну и так далее.

Дед каждый раз повторял это, собираясь в собес.

Застыв у иллюминатора, я смотрел на зависший напротив корабль. Наверное, у меня сейчас был такой же взгляд, как и у деда.

– …это. Ты. Виноват, – в голосе Фриды чувствовалось скорее лёгкое раздражение задержкой, чем испуг. Похоже, она считала расу галактических бюрократов лишь кратковременным препятствием, а вот я её всерьёз бесил.

Я покачал головой.

– Основной принцип успешной работы команды – коллективная ответственность как за успехи, так и за косяки, Фрида.

– Команды? – вскинулась она. – Какой ещё, нахрен, команды? Ты меня, по сути, украл! Украл и затащил на другой конец галактики.

– А ты в меня, по сути, стреляла, – отбрил я. – Но ведь я же не ною. К тому же…

– Передаю сообщение, – учтивым голосом оповестила нас Система – а спустя секунду по капитанской рубке разнёсся сухой и чуть высоковатый мужской голос.

– …капитану неопознанного судна розовой расцветки. С вами говорит старший сотрудник абордажного отдела Высшей Канцелярской Инспекции зиц-капитан Йарррик Дырокол.