Я убил Бессмертного. Том 5

Доктор Ханагава? Вы хотели сказать, профессор? Да, теперь – профессор. Что значит – почему? Потому что я так сказал. Так вот, он тоже подтвердит о других мирах. Нет, он решил пока не возвращаться в Японию, а поработать со мной. Над чем, спрашиваете? Это вам лучше спросить у него; кажется, ему просто нравится наблюдать за мной. И за тем, чему я противостою.

Крейн? Какой Крейн? Не знаю никакого Крейна. Ах, тот Крейн, которого хоронят в закрытом гробу?.. Того Крейна знаю, да. Знал. Редкостный был козёл, а вы не согласны? Что-что? Сомневаетесь? А вот власти заявили, что не имеют ко мне никаких претензий по поводу его смерти. Знаете, что – Александр Талл, бывший глава его службы безопасности, и Вульф Флетчер, медиамагнат, уже готовят шокирующий материал обо всех тёмных делишках Майкла Крейна.

Что говорите? За последние недели его в чём только ни обвиняли, вплоть до служения демонам?..

Ох. Вы будете смеяться, правда.

Тем более, вот его дочь и единственная наследница, Герда Крейн. Она не очень расположена к интервью – но тоже охотно внесёт свой вклад в разоблачение делишек отца… а также тех, кто стоял за ним. Что? О ком я говорю?

Кажется, вы плохо меня слушали. Ничего, я повторю – и раз, и два, и столько, сколько понадобится.

Люк, Сенат?.. Да, из другого мира. И не они одни. Знакомьтесь, мои новые ученики – Юнджи и Джунсо. Были ещё пятеро, но они предпочли остаться дома. Сами виноваты. Эти двое пошли со мной, и не пожалели – им открылся целый новый мир взамен унылого старого. А вот это Ино Сонним. Она призрак, и мы ей не доверяем, но всё-таки я ей должен, так что пусть пока повитает где-нибудь неподалёку. В конце концов, так будет удобнее за ней следить.

Мои планы на будущее?.. Хороший вопрос. Просто отличный вопрос!

Если говорить о далеко идущих планах, то здесь всё ясно. Демоны, миры, магия. Сложные вещи, и давайте вы дождётесь выхода того самого расследования, а мне не придётся объяснять вам на пальцах. Но ведь есть и ближние планы. Более приземлённые, так сказать.

Что ж, их воплощением в жизнь я занимался прямо сейчас.

…наверное, я бы мог щёлкнуть пальцами – и поместье Готфридов превратилось бы в сверкающий диснеевский замок, как на картинке. Мог бы раскинуть вокруг садик с озерцом, повесить над домом солнышко и радугу, мог бы много чего. Но… мне этого не хотелось.

Щёлкнуть пальцами легко. И теперь, со всей вернувшейся силой, я мог это сделать. Но такое достижение обесценивает полученное. Поэтому я с удовольствием наблюдал, как в доме идёт полным ходом ремонт, выбирал обои и мебель по каталогам. Пока мы все жили в апартаментах, предоставленных Флетчером. Можно было бы переехать и в башню Крейна – фактически, теперь она была моим боевым трофеем, и даже вечно недовольная Герда ничего не имела против – но я не хотел заселяться в дом врага.

Зато его состояние мы с Гердой поделили надвое. По-моему, это было честно, учитывая, на чём он его нажил. Меня не очень интересовали деньги… но вот независимость от них – штука хорошая.

Юнджи и Джунсо постигали новый мир, и Люк с Сенатом радостно выступали в роли учителей. Ханагава, Алекс, старший и младший Флетчеры – все были при деле, и даже американцы из своей Америки пытались вскрыть сенсационные факты о том, кто в их правительстве повязан с демонами…

…да. Демоны. В том-то вся и загвоздка.

Если в бытовом плане всё было прекрасно, то эта угроза никуда не ушла. Демоны не очень-то боялись огласки; у них на всё были хитрые планы. И то, что пока они затаились, не означало… ровным счётом ничего.

Именно поэтому один из нас постоянно следил за Гердой, втайне от неё. Я не защищал её – даже напротив. Я был готов, что нам придётся её прикончить; Мать Рока не возникнет, если умрёт от руки не-светлого героя.

По крайней мере, так мне казалось. Неуверенность и не давала мне просто прикончить помеху и спать спокойно.

Ино Сонним. Здесь всё было получше – всё-таки, умерев и став привидением, она лишилась своих сил. Отдала их мне, если точнее. Сейчас она могла лишь витать и доставать всех жалобами, а меня – требованиями подыскать ей какое-нибудь тело. Но я отлично помнил, и кто она такая, и что она делала. В общем… пока я ещё размышлял на её счёт.

Виссарион. Вот тут всё было паршиво, и я не об обычном, родном Виссарионе, что приговорил меня к двадцати годам заточения в мире боевого гуро. Я о его «клоне», которого я создал.

Чёрт… наверное, даже я не ожидал, что этот кадавр, подобие живого существа, тоже будет бессмертным. Но – так оно и было. Не осознающий себя, не имеющий ни воли, ни разума, этот гомункул всё же нёс в себе частичку души настоящего Виссариона, и чёрт знает, к каким последствиям это могло бы привести. Оставлять демонам в мире боевого гуро такой подарок было бы полной глупостью, и я взял его с собой.

Но что делать с ним дальше?.. Убить – невозможно. Отпустить – тоже. В общем, пока я погрузил его в стазис. Меня очень интересовали светлые боги, которым поклонялись повстанцы… но они остались в том мире, и лезть туда снова я не хотел – вдруг выбраться во второй раз так легко не выйдет.

Ну и, конечно, самый злобный демон. Демон внутри меня.

…Виссарион был прав. Не так-то просто было его изгнать. Процесс только начался, я, что называется, выдавливал его из себя по капле.

Об этом я не говорил никому. Ни журналистам, ни военным, ни даже Люку с Сенатом. Кстати, о Виссарионе – о том, что оригинал жив и здравствует – я тоже им говорить не стал.

Что же до Тьмы… её было ещё много. Пока я держал её под контролем, отдавая себе отчёт в том, что это временно. Что нужно избавиться от неё раньше, чем она избавится от меня.

В остальном же… да, я погряз в рутине. Война с демонами ещё была в ближайших планах, но сначала хотелось устроиться, и устроиться получше.

В общем, интервью завтра. Те основные вопросы, на которые я ответил, только разожгли аппетит, и целый мир жаждал мне задать сотни вопросов помельче. И я готов ответить.

…отключив в Интерфейсе видео, я глянул на часы. Вечер. Завтра всё же важный день. Информация о демонах наделала шуму в обществе, наверное, больше, чем всё остальное, но многие не верят, обвиняют меня во лжи, популизме, спекуляции фактами. От того, что и как я завтра скажу, зависит то, примет ли мир правду о своих теневых кардиналах.

– Господин Готфрид?

Я развернулся от окна раньше, чем моё имя прозвучало до конца. В руке тут же возникла заветная монтировка; руны на ней светились то белым, то красным, пульсируя в удивительном узоре.

Сладковатый запах полился мне в ноздри резко; видимо, демон переместился быстро. Он стоял там, в красивом дорогом костюмчике, прилизанный, идеальная голливудская звезда – ещё один Вальтер, только чуть иной. На заводе их, что ли, штампуют?..

– Спокойно, спокойно, – холёный франт со смешком поднял руки. – Это мирные переговоры, господин Готфрид. Позвольте представиться – Прескотт.

– Ты отлично знаешь, Прескотт, что никакого мира между мной и вами быть не может, – заметил я, всё ещё держа его «на мушке» и обходя по кругу. – Все вы, ублюдки, знаете.

– Это было невежливо, господин Готфрид, – демонёнок продолжал улыбаться.

– Так и задумывалось, придурок, – улыбнулся я в ответ. – Ты же знаешь, что эта монтировка может убить тебя насовсем, по-настоящему? Не отправить обратно в Лимб, а просто растворить.

– О, да, мы осведомлены об этом, – кивнул Прескотт.

– И всё равно припёрся сюда?

– Это не объявление мира в конце войны, – пояснил тот, глядя мне в глаза. – Это… скорее, переговоры, чтобы прояснить статус кво.

Опустив монтировку – всё равно, если захочу прикончить его, на это мне понадобится секунды четыре – я пожал плечами.

– А что-то неясно? Это мой мир и он под моей защитой. Вы либо убираетесь отсюда вон, либо мы воюем уже в открытую, и где гарантии, что всё закончится в вашу пользу?

– Господин Готфрид, – покачал головой демон. – Вы сильны, конечно. Очень сильны. Но вы не представляете, какой силой обладает наша раса, сколько нас, и…

Я зевнул.

– Вы эгоисты. Раса тех, для кого личное благополучие важнее прочего. Вы никогда не суётесь в пекло лично – прости за каламбур.

– Он не смешной, – заметил Прескотт.

– Плевать. Вы сильны, но каждый из этих силачей будет думать – а вдруг мы победим ценой именно моей жизни, а? Оно мне надо? Вдруг именно меня монтировка страшного Артура Готфрида унесёт в небытие? И ради чего – ради одного мира из бесконечного множества?

Демон смотрел прямо на меня, не отводя взгляда.

– Значит, вы хотите, чтобы мы покинули Землю.

– Именно, – согласился я. – В конце концов, это и правда лишь один мир из множества. Вы как тараканы, вас невозможно вытравить отовсюду – но в своём доме я вас видеть не желаю.

Прескотт улыбнулся.