Спаси меня. Сними маску

– Ну конечно, – засмеялся шеф. – Куда лучше ходить всегда угрюмым и портить людям настроение.

– Судя по ее вечной улыбке, ей мой вид настроение не портит.

– Конечно не портит. Ей на тебя наплевать, – продолжил смеяться Алексей.

– Это взаимно.

***

Сегодня пятница и уже конец рабочего дня. Николь уже собиралась идти домой, как ей позвонила подруга:

– Ник, ничего не хочу слышать, сегодня мы идем в клуб.

– Ань, давай не сегодня, – ответила Николь уставшим голосом. – Была трудная неделя. Я строила планы на горячую ванну с пеной и книгой.

– Я не видела тебя уже месяц!

– Может сходим туда, где потише? – уже с улыбкой поинтересовалась Николь. Она тоже соскучилась по подруге и будет рада с ней встретиться, несмотря на усталость.

– Николь, у меня тут появилось пару вопросов, – зашел в кабинет Александр. Девушка в ответ показала жестом будущему боссу, что разговаривает по телефону.

– Нет, мы давно уже не отрывались! – начала возмущаться Аня. – Ты ушла с головой в работу с тех пор, как началось твое дурацкое слияние!

– Хорошо. В клуб, так в клуб, – сдалась Николь напору подруги. – Скинь мне адрес и время. А сейчас извини, у меня появилось еще пару рабочих моментов, которые нужно решить.

– Тогда до вечера! Люблю тебя!

– И я тебя люблю, – ответила Николь, почти смеясь. – До вечера.

Александр удивился, что такой трудоголик, как Николь, ходит по клубам. А с другой стороны он подумал, что она молодая и не замужем. Почему не может ходить в такие места?

– Александр, какие у вас вопросы? – все также улыбаясь, Николь перевела взгляд на молодого мужчину.

– По строительству коттеджного поселка «Ясные зори». У меня вопросы по смете и парочке договоров субподряда.

Девушка разъясняла все интересующие Александра вопросы до позднего вечера. Она не привыкла к сверхурочной работе. Алексей Михайлович всегда против переработок. А ее будущий босс явно иных взглядов. Но для молодой карьеристки это не проблема. Ей даже в радость. А вот Александра раздражает такой настрой Николь. Он специально начал загружать ее работой, и никак не ожидал радостной реакции.

Николь пришлось извиниться перед подругой и перенести встречу на следующий вечер.

– Можно вопрос личного характера? – спросил Александр у своей будущей помощницы, когда они закончили все дела.

– Можно, – ответила она с раздражающей молодого мужчину улыбкой. – Но не обещаю, что вы получите ответ.

– У меня сложилось впечатление, что ты радуешься переработкам. Тебе нравится задерживаться?

– Я люблю свою работу. И мне не сложно задержаться, если это необходимо.

– Ты молодая, красивая девушка. Как я понял, не замужем. Тебе разве не нужно налаживать личную жизнь?

Николь не любит подобные вопросы, но никогда не показывает этого. Боится спровоцировать новые.

– А с чего вы взяли, что мне нужно ее налаживать?

– Из своих наблюдений.

– Что ж, ваши наблюдения ошибочны.

– Ты всегда улыбаешься?

– Почти, – Николь продолжила улыбаться и решила задать встречный вопрос. – А вы всегда хмурый?

– Всегда. В жизни слишком много дерьма.

– Согласна. Именно по этой причине я всегда улыбаюсь.

Александр не понял, что именно этим хотела сказать Николь.

Если бы они только знали, что у обоих есть прошлое, что сломало их. Просто один забыл, что такое улыбка и радости жизни. А другая, наоборот, прячет ото всех свою боль за счастливой улыбкой.

И никто из них ни с кем не делится этим прошлым. Каждый молчит о нем.

Обоим так легче.

Обоим так лучше.

– Уже поздно. Тебя подвезти?

– Нет, спасибо. Алексей Михайлович в свое время настоял и выделил мне корпоративный автомобиль, так что я доберусь до дома сама, – ответила Николь снова с улыбкой.

– Предусмотрительно с его стороны.

– И лишнее. Но он был непреклонен.

– В таком случае, после его выхода на пенсию, можешь поставить машину на служебную парковку и брать его только в случае необходимости.

– Правда? Это было бы замечательно, – обрадовалась девушка.

Александр снова отметил в своей голове, что Николь на самом деле странная. У него уже появляются мысли сделать обязательным для всех сотрудников прохождение медосмотра, в который будет входить психиатр.

Николь же просто обрадовалась, что сможет наконец выходить из дома на час позже, а значит, и спать подольше.

***

У входа в клуб в назначенное время Николь уже ждет свою подругу. Высокую блондинку с длинными волосами. Девушка не красотка, сошедшая с обложки модного журнала. Она симпатичная, но притягивает к себе людей не внешностью, а обаянием.

– Ну наконец-то ты нашла на меня время! – накинулась Аня с объятиями на подругу.

– Прости, – Николь виновато улыбнулась. – Сейчас такой период на работе.