Маленькая Баба-Яга. Маленький Водяной. Маленькое Привидение
– Думаешь, я трус? – крикнул Маленький Водяной. – Внимание! Сейчас всё начнётся!
И тут, к ужасу своего друга, Маленький Водяной поплыл прямо к воротам! Они были наполовину открыты. Когда мальчик почувствовал, что течение охватило его, он спокойно подчинился ему.
У доброго Купринуса все плавники встали дыбом.
– Назад, назад! – закричал он вне себя. – Ты с ума сошёл!
В растерянности он машинально поплыл вслед за Маленьким Водяным – ещё немного, и его бы тоже засосало течением. К счастью, ему удалось вовремя увильнуть.
В стороне Купринус продолжал жалобно причитать, булькая пузырями:
– Бедный, бедный мальчик! Погубить себя из озорства! О, если бы он знал, чем всё это кончится!
Но Маленький Водяной прекрасно знал, чем это кончится. В отличие от Карпа Купринуса он был знаком с мельничным прудом не только изнутри, но и снаружи. Разве он не облазил тут все берега?
Он знал, что по другую сторону шлюза начинается деревянный жёлоб.
Вырвавшись за ворота, вода устремляется дальше по этому наклонному жёлобу и падает с него прямо в нутро мельницы, исчезая за деревянной перегородкой.
О том, что ждёт его там, в глубине мельницы, Маленький Водяной, конечно, не знал. Но он и не думал выплывать за ворота…
Он только хотел немного попугать своего друга Купринуса. Он думал: «Как только я подплыву к воротам, я сразу же вытяну руки и ухвачусь за них! А тогда я спокойно влезу наверх, спрыгну на берег и вдоволь посмеюсь над Карпом Купринусом. Не такой я дурак, чтобы дать себя унести за ворота! Это было бы слишком опасно!»
Всё быстрее и быстрее струилась вода, и чем быстрее Маленький Водяной приближался к открытым воротам, тем больше ему всё это нравилось. Вода уже мчалась как ветер. Она трепала его за пиджак и за красную шапку, за зелёные волосы.
Внимание, внимание, не прозевать ворота… Вот они! Маленький Водяной вытянул руки и ухватился за верхнее бревно. Он уже было подумал: «Готово!» Но не тут-то было!
Брёвна были слишком скользкими из-за травянистых водорослей, покрывших шлюз зелёной плёнкой. Все брёвна словно вымазали мылом – ухватись-ка попробуй!
И Маленький Водяной не смог остановиться. Он соскользнул вниз. Ногами вперёд, на спине, проскользнул он под воротами в деревянный жёлоб.
«Задержаться! – думал он. – Остановиться!»
Но что толку? И жёлоб тоже был скользким от водорослей.
«О, если бы я послушал Купринуса!» – подумал Маленький Водяной, но думать надо вовремя!
Как щука, стрельнул Маленький Водяной вниз по жёлобу.
Он увидел промелькнувшие мимо тени – два дерева. Он увидел в небе белые пятна – два облака. Он услышал невдалеке шум низвергавшейся в мельницу воды.
Рёв воды приближался, рос, становился всё громче, громче, громче. «Всё! – подумал Маленький Водяной. – Это конец!»
Он окаменел, остановил дыхание, он ждал…
Сейчас! Деревянная перегородка приблизилась, открылась – проглотила его.
И сразу наступила ночь. Вокруг что-то гремело, клокотало, шипело. Потом Маленький Водяной почувствовал, что летит.
Он перекувыркнулся два раза в воздухе и загремел куда-то в глубину.
Его захватило мельничное колесо!
Да, всё это было невесело!
Сын человеческий не перенёс бы всего этого так легко. Он сломал бы себе все рёбра, а то и позвоночник.
Но водяной более вынослив! Ему не так-то просто сломать шею, а особенно если он падает в воду. Куда же ещё было падать Маленькому Водяному с мельничного колеса? Он упал из воды в воду. И в этом было его счастье!
Сначала он, конечно, до смерти испугался. Он ещё толком не понимал, что с ним произошло. Бессознательно выскочил он на берег, к солнцу.
«Подальше от всего этого!» – было его первой мыслью.
Как ни странно, его второй мыслью было вот что: «Ездить на мельничном колесе вовсе не так уж плохо. Наоборот, тут было чем позабавиться».
«А не повторить ли всё это ещё разочек?..» – это было его третьей мыслью.
Двадцать пять
Так, благодаря случайности, открыл Маленький Водяной прекрасную новую игру.
Он сразу же повторил этот путь несколько раз подряд. Соскочив с колеса, он тут же вылезал на берег, бежал назад в пруд, кидался сломя голову в воду и начинал всё сначала.
Так было и на другой день, и ещё на следующий. Он проделывал это по-разному: на животе, на спине, вытянувшись в струнку, свернувшись калачиком.
Иногда он спускался, засунув руки в карманы, иногда клал руки под голову. Иногда – сидя на корточках, иногда – встав на четвереньки. Иногда, войдя в раж, он даже делал по дороге двойное сальто.
Ве́рхом искусства в этом деле было подтянуть пальцы ног к самому носу и ринуться под ворота попкой вперёд. Это было здорово! Жаль только, что никто этого не видел.
И ещё было жаль – просто горе! – что мельник никогда не открывал шлюз больше чем наполовину.
Маленький Водяной подумал: «Если поднять ворота до конца вверх, в жёлоб устремится намного больше воды. А если больше воды, то и скользить по жёлобу быстрей и веселей!»
Но мельник и не думал этого делать.
И тогда Маленький Водяной сказал себе: «Ну хорошо! Если этого не делает мельник, то сделаю я сам!»
Он подождал до воскресенья.
Маленький Водяной знал, что в воскресенье все обитатели мельницы уходят в деревню. Когда они уйдут, можно без помех делать всё, что захочется.
И верно: в воскресное утро, когда в деревне зазвонили колокола, дверь мельницы открылась и вышла мельничиха с молитвенником под мышкой. За ней показались работники, за ними две служанки, а позади, замыкая шествие, шёл сам мельник. На нём был голубой выходной пиджак с серебряными пуговицами. На голове – вместо испачканной мукой шапки – красовалась высокая чёрная шляпа.
Маленький Водяной с трудом узнал его. Наблюдая за всеми, Маленький Водяной притаился возле шлюза, в зарослях камыша.
Он видел, как мельник достал из кармана большой ключ и запер мельницу. После этого вся компания гуськом поднялась по тропке на прибрежный луг. У всех были довольные воскресные лица, и Маленький Водяной в своём укрытии тоже сделал довольное лицо.
Люди прошли мимо, ни о чём не подозревая. Он увидел их ноги возле самого своего носа! Он мог бы ущипнуть их за икры, не сходя с места! Но он, конечно, не сделал этого, чтобы себя не выдать.
Шлюзовые ворота были опущены, жёлоб стоял пустым, и мельничное колесо молчало.
Мельник с женой и помощниками прошли по узенькому мостику через шлюз.
Маленький Водяной подождал, пока люди скрылись за холмом. Для верности ещё немного повременил. Убедившись, что они уже не вернутся, Маленький Водяной вылез из своего укрытия и принялся за дело.
Но какое было мучение с этим воротом! Маленький Водяной без конца нажимал на него изо всех сил, но тот не двигался.
Маленький Водяной скинул пиджак. Он поплевал себе на ладошки. Набрал полную грудь воздуха…
Ему пришлось ещё много раз плевать на ладони и набирать в лёгкие воздух. Но наконец дело пошло!
Ворот подался, он заскрипел и завизжал. Первые струйки воды зажурчали в жёлобе.
«Так-то!» – подумал Маленький Водяной и перевёл дух. И опять схватился за ворот. Теперь всё пошло намного легче! Маленький Водяной вертел и вертел ворот.
Левой рукой – правой рукой, левой рукой – правой рукой! Железный ворот больше не останавливался. Всё громче журчала в жёлобе вода. Скоро журчание превратилось в плеск, потом плеск превратился в рёв. Застучало вдали мельничное колесо.
– Клипп-клапп, – сказало колесо. – Клипп-клапп… – Звучало это довольно сонно.
Но через минуту колесо заговорило быстрей: клипп-клапп, клипп-клапп, клипп-клапп.
И ещё через некоторое время: клаппклаппклапп-клапп-клапп-клаппклаппклапп.
Под конец слышен был один непрерывный грохот: раттаттаттаттаттаттаттатта… Так быстро даже нельзя рассказывать! Бедного мельника хватил бы, наверное, удар, если бы он это услышал!
Но мельник был уже далеко, в деревне, и ничего этого слышать не мог. А Маленький Водяной весело продолжал крутить во́рот. Он поднял шлюзовые ворота до самого верха – дальше было некуда. Вода ревела и шипела у него под ногами, она заполнила деревянный жёлоб до краёв. Вот это совсем другое дело! Если туда нырнуть, дело пойдёт в два раза быстрее!
И Маленький Водяной бросился вниз головой в пруд. Вода подхватила его. Как стрела стрельнул он в ворота: по жёлобу – на колесо – и наружу! Он не успел сосчитать до трёх, как оказался в тихом ручье.
Вот здорово! Давно он мечтал так прокатиться! Поэтому недолго думая – вон из ручья – по лугу вокруг мельницы – и опять – хлоп! – с мостика в пруд!
Так он промчался, наверное, с дюжину раз, а то и больше. Пока наконец не вырос перед ним – как из-под земли! – его отец-водяной.
– Так это ты здесь орудуешь? – спросил он гневно, указав рукой на открытый шлюз. – У меня просто слов нет! Этот безобразник спускает, оказывается, весь пруд! Но подожди, мой милый, эту дурь я из тебя вытряхну! – И отец-водяной ухватил сына за шиворот. Левой рукой он крепко держал Маленького Водяного, а правой стал заворачивать ворот. – О чём ты, собственно, думаешь? – продолжал он возмущённо. – По твоей милости мы должны засохнуть, не так ли?
Пруд уже наполовину опустел! И почему? Потому что господин Маленький Водяной творит безобразие и настежь открывает шлюз! Это, мой милый, будет стоить тебе все двадцать пять!
И отец-водяной сдержал своё слово: когда шлюз закрылся, он положил Маленького Водяного на колено и отсчитал ему обещанные двадцать пять шлепков.
«Хабу! Хаббуу!»
Маленький Водяной собирал всё, что легкомысленно бросали в пруд люди: пустые консервные банки, старые электролампы, дырявые шлёпанцы и другие, ещё более ценные вещи. Он прятал всё это под камнями, позади своего дома. Со временем в его кладовой накопилось много богатств, и в один прекрасный день он с гордостью показал свои находки Карпу Купринусу.
Купринус очень внимательно осмотрел эти вещи, каждую со всех сторон. Он ехидно улыбнулся и сказал:
– Необходимо только то, что полезно, мой дорогой! Ну что ты, например, будешь делать вот с этим кувшином без дна? Или с этой старой, заржавленной кочергой? И дырявый ботинок у тебя тут есть, как я вижу… Старый ботинок на левую ногу! И пивных бутылок, пожалуй, дюжины две…
– Бутылки из-под пива я нахожу довольно часто, – скромно сказал Маленький Водяной. – Но это меня не разочаровывает. Я их всё равно собираю.
– И для чего, если можно осведомиться? – спросил Купринус.
– Для чего? – растерянно повторил Маленький Водяной. Ему никогда не приходило в голову подумать об этом! И он напряг все свои способности, чтобы найти ответ.
Но пока он думал, Купринус сказал:
– Вот видишь, в том-то и дело! Ты и сам не знаешь, для чего собирал всё это барахло. Весь этот хлам, который надо просто выбросить.
– Выбросить? – возмутился Маленький Водяной. – Об этом не может быть и речи! Тут уж я как-нибудь сам разберусь!
– Ну хорошо, – сказал Купринус. – Я не буду вмешиваться. Это твоё дело. Если тебе доставляет удовольствие собирать разное никчёмное барахло, тогда – пожалуйста! Я бы, во всяком случае, этого не делал. В конце концов, я не мальчишка, я не первый день плаваю в этой воде.
Купринус пустил несколько воздушных пузырей, чтобы показать, что добавить ему нечего. Он повернулся и поплыл прочь.
Маленький Водяной сердито смотрел ему вслед.
– Болтай себе сколько влезет! – кричал он вдогонку. – Ты никогда не отобьёшь у меня охоту собирать эти замечательные вещи!
Маленький Водяной надеялся доказать Купринусу, что его богатства кое-чего стоят. И вскоре такой случай представился.
Не прошло и трёх дней, как он опять встретился с Купринусом. Лицо старика было печально, он молча булькал что-то себе под нос, без конца пуская пузыри. Маленький Водяной не понимал ни слова, но только понял, что слова эти не были весёлыми.
– Купринус! – крикнул Маленький Водяной. – Да скажи наконец, в чём дело?
– Ах, оставь, – услышал он в ответ. – Я злюсь, как щука!
– Что ты злишься, это и слепому видно! – согласился Маленький Водяной. – Но на кого же?
– На этого типа с удочкой! – возмущённо булькнул Купринус. – Позор, что мы не можем его слопать! Сидит себе там на берегу и ждёт, чтобы кто-нибудь из нас клюнул! А тогда он подцепит тебя острым крючком и выволочит на берег! О! С каким наслаждением я проглотил бы его, если бы только мог!
– Проглотить его ты не можешь, – сказал Маленький Водяной. – И я тоже не могу. Но, может быть, я смогу сделать что-нибудь другое…
– Вот как? – Купринус с сомнением посмотрел на Маленького Водяного. – И что же ты можешь сделать?
– Подождём немножко, – загадочно ответил Маленький Водяной, ибо он хотел преподнести Купринусу сюрприз.
Он попросил Купринуса показать ему, где именно висит в воде леска с крючком и наживкой. После этого он попросил старика подплыть поближе к берегу и понаблюдать за рыбаком.
– Больше я тебе пока ничего сказать не могу, – подмигнул Маленький Водяной. – Это секрет!
Купринус поплыл к берегу и стал ждать, подглядывая за рыбаком, державшим над водой свою удочку.
Возле рыбака стояло на траве ведро. Время от времени из ведра выплёскивалась вода.
«Некоторых из нас он, вероятно, уже поймал, – с ужасом подумал Купринус. – Страшно, наверное, так вот барахтаться в ведре. Будем надеяться, что никто у него больше не клюнет…»
Но едва он так подумал – человек на берегу внезапно подался вперёд… Потом он сильным рывком вытянул свою удочку…
«О господи боже мой! – содрогнулся Купринус. – Снова он подцепил кого-то, этот страшный тип!»
Из воды выскочило что-то большое и шлёпнулось позади человека в траву.
Но – хоп-ля! – и на этот раз это была вовсе не рыба! Это был… – Карп Купринус в изумлении разинул рот, – это был старый, рваный ботинок! Старый ботинок на левую ногу! Да, действительно: на крючке висел старый, дырявый, расползшийся ботинок!
Купринуса осенило: словно молния блеснула в его мозгу! Он тут же всё понял. Но рыбак на берегу ничего не понял. Да и как он мог понять?
Сперва он сделал озадаченное лицо, потом стал ругаться. Он отцепил ботинок от крючка и зашвырнул его далеко в пруд. Потом он вытащил из-за голенища жестяную коробку, открыл её, взял самого жирного червяка и, насадив его на крючок, опять закинул удочку.
– Ни пуха тебе ни пера! – булькнул Купринус. – Горю нетерпением узнать, что ты выволочишь на сей раз!
Спустя некоторое время рыбак вытащил на берег заржавленную кочергу. О, как он стал ругаться! Карпу Купринусу это очень понравилось. Злорадно поводил он плавниками и думал:
«У тебя, мой милый, пропадёт всякая охота к рыбалке! Посмотрим, что ты ещё вытащишь…»
Ещё семь раз забрасывал злополучный рыбак свою удочку, и с каждым разом вся эта чертовщина казалась ему всё непонятней.
После кочерги он поймал бутылку из-под пива, после бутылки – стоптанный шлёпанец; после этого он вытащил из пруда по порядку: дырявое сито, мышеловку, напильник с деревянной ручкой и измятый, весь в грязи ламповый абажур. Под конец на крючке повис глиняный кувшин без дна, а в кувшине сидел Маленький Водяной! Красную шапку он натянул себе глубоко на лоб, изо всех сил дрыгал руками и ногами и кричал:
– Хабу! Хаббу! Хаббууу!
Выглядело это ужасно!
Рыбак в ужасе выронил удочку и помчался прочь со всех ног. По дороге он сразу же обронил коробку с червями. Но он не обратил на это никакого внимания. Он мчался, словно на горбу у него сидел сам чёрт.
Так он и исчез, ни разу не оглянувшись.
– Отлично! – воскликнул Маленький Водяной, вылезая из кувшина. – Я думаю, что этого типа мы здесь больше не увидим! Как ты полагаешь, Купринус?
– Я думаю, – степенно сказал Купринус, – я думаю, что ты здорово проучил его! Даже взрослый водяной не сделал бы этого лучше тебя!
– Однако, – сказал со смехом Маленький Водяной и постучал пальцем по глиняному кувшину, – без вот этого «ненужного барахла» ничего бы не получилось!
– Да-да, – сказал Купринус, – я признаю, что ты был прав. Прилежно собирай и дальше свои сокровища! Я больше никогда не позволю себе смеяться над твоей коллекцией!
– Ну, если ты это признал, тогда всё в порядке, – удовлетворённо сказал Маленький Водяной. – Тогда я могу спокойно плыть к берегу.
– К берегу? – удивлённо переспросил Купринус. – Чего тебе там нужно?
– Во-первых, надо разломать проклятую удочку, – объяснил Маленький Водяной, – во-вторых, освободить наших бедных друзей, которые всё ещё барахтаются в ведре, и в-третьих…
– И в-третьих?
– А в-третьих, я хочу принести сюда коробку с червями, которую потерял этот тип. Эту коробку с червями я хочу подарить к завтраку некоему Карпу Купринусу. И я надеюсь, что завтрак ему понравится!
Концерт
– Ну, парень не промах! – удовлетворённо сказал отец-водяной, когда Карп Купринус рассказал ему историю с рыбаком. – И ты ничего тут не присочинил, Купринус?
– Истинная правда! Как и то, что я здесь сейчас плаваю! – поклялся Купринус. – Я рассказал только то, что видел собственными глазами. Высохнуть мне на месте, если я присочинил хоть каплю!
– Ну что ж, значит, всё правда, – согласился отец-водяной. – Мне кажется, что в награду за это надо малыша чем-то обрадовать… наградить его. Как ты считаешь?
Он поманил Купринуса пальцем, чтобы тот приблизился, и тихо шепнул ему в рот (ибо у карпов, как известно, ушей нет), чем он хочет порадовать Маленького Водяного.
– М-м-м, – сказал Купринус и ухмыльнулся. – Да, это действительно хорошая мысль! Ты доставишь малышу большую радость. Когда ты ему скажешь?
– Сегодня вечером, – объявил отец-водяной и тоже ухмыльнулся. – После ужина, перед сном, я хочу преподнести ему сюрприз!
Как хорошо, что Маленький Водяной ещё ничего не знал! Иначе он так волновался бы за ужином, что не смог бы ни куска проглотить спокойно. Но он и понятия не имел о том, что выдумал для него отец. Он прилежно черпал ложкой свой суп и съел полную тарелку каши – как в любой другой вечер.
Когда всё было съедено, он встал из-за стола, чтобы сказать родителям «доброй ночи».
– Послушай, мой мальчик, – сказал тогда отец-водяной. – Я вижу, ты хочешь спать. Но, собственно говоря… собственно говоря, мне это не подходит. Я хотел бы, чтобы ты меня кое-куда проводил…
– Про-во-дил? – изумлённо переспросил Маленький Водяной.
– Да, – подтвердил отец, – проводил. Сегодня такой прекрасный вечер. Я хочу подняться на берег на часок или на два и возьму с собой арфу!
– Это правда? – Маленькому Водяному показалось, что он ослышался. – Это правда, что мне можно с тобой? Но это же…
– Это тебе за сегодняшнее послеобеденное приключение, – сказал отец и положил мальчику руку на плечо. – Купринус мне всё рассказал. И я должен признать, что ты вполне заслужил ночную прогулку!
Он снял с крючка арфу и велел сыну следовать за собой. Маленький Водяной был, конечно, счастлив. Впервые отец брал его наверх вечером. Как часто он просил об этом, но каждый раз отец отвечал:
– Поговорим, когда подрастёшь. А пока ты ещё мал и должен идти после ужина в кровать.
Да, большей радости отец не мог ему доставить. Над прудом уже было совсем темно. Деревья и кусты на берегу темнели, как тени. Над ними блестели в небе первые звёзды.
Сквозь шуршащие заросли камыша поднялись оба на берег. Отец-водяной нёс под мышкой арфу, и, когда за струны задевала какая-нибудь камышинка, они тихо звенели. А так всё было тихо. Только ветер приносил с лугов стрёкот кузнечиков, да иногда раздавался где-то в листве птичий голосок. Это птицы вскрикивали во сне и опять засыпали, ещё крепче. И далеко за горизонтом – так далеко, что казалось, это совсем в другом мире, – лаяла собака.
Отец-водяной направился к старой иве. Он опустился в траву под деревом. Мальчик молча присел рядом.
Через некоторое время отец-водяной поднял арфу, прислонился спиной к иве и начал играть. Он играл так прекрасно, что мальчик закрыл глаза. Когда он опять открыл их, он увидел на лугу танцующих русалок. Может быть, это отец вызвал их из тумана своей игрой? Молча скользили они по траве, то приближаясь, то удаляясь вместе с ветром, под звуки волшебной арфы.
Сплошное серебро
Маленький Водяной сидел как заколдованный, не отрывая взгляда от танцующих русалок.
Они всё время меняли свои очертания, как летящие облака. На его глазах русалки соединялись, потом опять расходились в разные стороны. Иногда они вдруг бесследно таяли – как дым на ветру.
Любуясь русалками, Маленький Водяной не заметил, как за холмом поднялся в небо бледный, чуть розоватый свет. Он заметил его только тогда, когда отец прервал игру и тихо сказал:
– Скоро взойдёт она!
«Кто – она?» – хотел было спросить Маленький Водяной, но проглотил свой вопрос, потому что отец опять заиграл на арфе. «Скоро я и сам увижу, кто там взойдёт», – подумал Маленький Водяной.
Мерцающий над горизонтом свет становился всё светлее и светлее. Всё выше и шире разливалось в небе розоватое сияние. Вскоре Маленький Водяной уже отчётливо различал на холме каждое дерево – тёмные силуэты на фоне светящегося неба.
Как вдруг в этом небе возник сверкающий и сияющий жёлто-золотой круглый диск, похожий на огромный цветок калужницы. И Маленький Водяной крикнул, не удержавшись от восторга:
– Отец, отец! Солнце!
Услышав это, отец улыбнулся. Не прерывая игры на арфе, он возразил сыну:
– Нет, малыш! Это же и есть луна, которая там восходит.
– Это – луна?
– Да, луна, – сказал отец.
Отец стал рассказывать о том, как луна путешествует в ясные ночи по небу, как она худеет и опять становится полной, а иногда и вовсе исчезает, и о том, как много она в своих небесных путешествиях повидала и, наверное, ещё увидит до скончания времён. Рассказывая, отец-водяной аккомпанировал сам себе на чудесной арфе.
Луна тем временем поднялась ещё выше. Чтоб лучше видеть её, Маленький Водяной лёг в траве на спину.
Луна незаметно меняла цвет: из жёлтого цветка калужницы она превратилась в сверкающий серебряный талер.
Луна осеребрила небо, луга, пруд, и камышовые заросли, и лодку в пруду у берега, и листву деревьев.
– А теперь она катится прямо на старую иву! – сказал вдруг Маленький Водяной. – Не застрянет ли она в ветвях?
– Можешь залезть на дерево и помочь ей перебраться, – усмехнулся отец.
– Да, – сказал Маленький Водяной, – я так и сделаю.
И он быстро взобрался на иву, чтобы помочь луне выбраться из ветвей.
Но он напрасно беспокоился: как он ни тянулся, как ни изворачивался – луны он достать не смог.
Отец уже хотел было позвать его вниз, как вдруг мальчик удивлённо спросил:
– Разве у нас в пруду тоже есть луна?
– Не думаю, – сказал отец. – Откуда ей там взяться?
– Но я же вижу её! – крикнул Маленький Водяной. – Я вижу две луны. Одну на небе, другую в воде. Как хорошо, что и у нас в пруду есть луна! Только бы она не уплыла… Ах, я знаю, что делать: я её поймаю! Я спрыгну вниз и схвачу её! Представь себе, как удивится мама, когда я положу ей луну на кухонный стол!
И не успел отец ему возразить (а может, он и не хотел возражать!), как Маленький Водяной прыгнул с дерева в пруд. Ещё в воздухе он протянул руки, чтобы вовремя схватить плавающую в тёмной воде луну.
Но что такое?
Как только коснулся он пальцами зеркальной поверхности пруда, луна растворилась в серебряных волнах.
«Ну как? Ухватил?» – хотел спросить отец-водяной, когда мальчик, отдуваясь, вынырнул на поверхность.
Но он не стал спрашивать… Он увидел, что Маленький Водяной плывёт среди расплавленного серебра, а вокруг него летают серебряные брызги. Это так восхитило отца-водяного, что он опять взял в руки арфу и заиграл – он играл, не переставая, пока Маленький Водяной принимал в пруду серебряную ванну.