”Daddy's Hobby”

Лек слабо улыбнулась, и Бэу ушла делать кофе.

По возвращении она сказала:

- О, я бы не решилась посадить тебя на мотоцикл. Ну что ты! Ты едва стояла на ногах. Нет, Ной нашла нам машину. Их полно на Бич Роуд. Сорок батов — зато никакого риска. Держи — здесь немного риса и вареное яйцо. Еда впитает алкоголь и наполнит твой желудок. Ты же знаешь, что бывает, когда выпьешь кофе на голодный желудок! Он обжигает все внутри, как раскаленная лава.

- Спасибо, Бэу. Я знаю, что ты права. Просто… хорошо-хорошо, я поем. От этого мне станет лучше. Я знаю. Спасибо. Те моряки прошлой ночью вернулись? Ты про них слышала?

- Эммм, Ной рассказала мне про них вчера вечером, когда зашла на кофе. Значит, ты чувствуешь себя лучше, если спрашиваешь про мужчин. Я думала, ты умираешь. Нет. Они не возвращались. Твои соседки хотели остаться до часу и подождать их, но дождь все шел, и я знала, что они только напрасно потратят время. Если они заинтересованы встретиться и это должно случиться, они придут сегодня.

Лек знала, что это — хороший совет, и тут же решила пойти на работу. Она решила, что шанс того, что они окажутся не теми, кем представились, был примерно пятьдесят процентов, но в ее мире это был неплохой шанс.

- Я пойду работать, Бэу. Я обещала найти пару новых работниц в бар. На днях несколько подходили, и я сказала им подойти еще раз на неделе.

Бэу недоверчиво поджала губы:

- Разумеется! И моряки тут совершенно не при чем. Конечно. Хорошо. Как ты решила. Если не хочешь пить со своей кузиной, я переживу. Я уже большая девочка и плакать не стану.

Они улыбнулись друг другу.

- Бэу, - сказала Лек. - Ты не возражаешь, если я подремлю здесь, перед телевизором, ополоснусь в твоем душе и пойду на работу около полчетвертого? Мне здесь так, эмм, уютно. Я не хочу пока возвращаться в квартиру.

- Нет, не возражаю. Оставайся. Если чего-нибудь захочешь — бери. Может, попозже я схожу в магазин, а пока пойду к себе, почитаю. А ты поспи, тебе нужно поспать. Увидимся позже. Сладких снов — о Королевском ВМФ Великобритании или как там он называется.

Лек проснулась. Сон был прерывистым, но ей удалось неплохо отдохнуть. Теперь она чувствовала себя намного лучше. Она встала, взяла полотенце, положенное рядом с ее головой, и пошла в душ. Лек позвала Бэу, но ответа не было, и она предположила, что та ушла в магазин. На часах было три. После душа она почувствовала себя почти как новенькая, и решила посмотреть, что она может сделать, пока Бэу нет. Она домыла оставшуюся посуду, сложила свое одеяло и вместе с подушкой оставила его наверху лестницы. Она постучалась в дверь Бэу и заглянула внутрь, но ее и вправду не было, и тогда она спустилась вниз — ждать и смотреть телевизор.

Долго ждать ей не пришлось — без пятнадцати четыре Лек услышала, как в замке поворачивается ключ.

- Ауу! Ты все еще здесь? Привет, Лек! Хорошо поспала? Ты все еще хочешь пойти на работу сегодня? Хорошо, тогда пойдем вместе. Я только положу продукты в холодильник и мы поедем на сонгтео. Заодно я заберу свой мотоцикл.

Через десять минут они были уже на полдороге к «Daddy’s Hobby», ехали по Паттайя Кланг. Им повезло — по дороге к Бич Роуд сонгтео проезжало мимо Секонд Роуд, и они вышли метрах в ста от бара. Такое бывало нечасто.

- Спасибо за прошлый вечер, Бэу. Мне очень помогло. И за дружескую поддержку. Ты — лучшая.

Они улыбнулись Ной, затем друг другу, и вместе вошли в бар.

- Ной, - сказала Бэу. - Сегодня я решила прийти пораньше, так что тебе не придется ехать ко мне. Для разнообразия я отпускаю тебя пораньше.

- О, нет, босс, спасибо, - ответила она. - Су приходит домой только после пяти, и я сойду с ума в пустом доме. Если вы не против, я посижу с вами часок и поболтаю.

- Как хочешь, как хочешь. Я предложила… Я уже второму человеку сегодня предлагаю не работать, и оба отказались. Наверное, я слишком много вам плачу.

И она отошла, бормоча себе под нос, притворяясь непонимающей.

Лек чувствовала себя намного лучше. Она развеялась и чувствовала себя счастливее, хотя помнила только части разговора. Что-то повлияло на ее сознание; она не знала, что, но чувствовала перемену. Как будто она легла спать чем-то обеспокоенная, а проснувшись, не узнала ответа, но поняла, что проблема не такая серьезная, как ей представлялось. С ней такое случалось не раз, когда она пребывала в хандре.

Когда такое случалось, она любила представлять, что к ней приходил кто-то знающий и они обстоятельно и рассудительно обсуждали проблему. Иногда этот человек уже не был жив по представлениям людей Запада, но пребывал в мире духов. Часто ей казалось, что в тяжелые минуты она разговаривала с отцом.

На этот раз она помнила только разговор с Бэу, но он ей помог.

Она зашла за стойку, улыбнулась подругам и коллегам села за четвертой чашкой кофе за день. Несколько посетителей уже пили пиво, но за ними «присматривали» другие девушки.

Пришли сияющие Джой и Дэу. Их постоянные бойфренды, Барри и Ник, пригласили их с собой в Уэльс и пообещали оплатить все расходы. Проблема была в том, что на сборы у них было две недели, а за это время даже визу не сделать. У каждой из девушек была знакомая, которая пала перед этой последней преградой. В Великобританию молодой и красивой тайской девушке попасть очень сложно, особенно в сопровождении мужчины среднего возраста.

Но сегодня никто не хотел об этом говорить, все были за них счастливы. Девушки хотели взять отпуск на полтора месяца: две недели, чтобы получить визы и попрощаться с семьями, и месяц в Британии. Бэу даже не думала им отказать. Ведь ради этого девушки здесь и работали. Ради билета на самолет в Британию они бы дрались до смерти.

Ник и Барри пришли около пяти в отличном настроении, и все девушки собрались, чтобы пожелать им удачи. Бэу тоже подошла и пожала им руки. Она присела к парочкам, предложила им выпить, и радостно заговорила об отпуске девушек.

- Джой и Дэу просить шесть недель отпуск. Вы заботиться о них, а? Они очень хороший девушки, но не знать иностранцы и их традиции. Они не ездить за границу раньше, вы знать? Вы должны заботиться о них хорошо. Ах, я вас знать, вы - хороший мужчины. Вы заботиться о моих девочки вместо меня.

Вы хотеть устроить вечеринку для их удачи и для прощаться с друзьями перед отъездом? Это — древняя тайская традиция, устраивать вечеринку перед долгим путешествием, чтобы просить удачи в поездке и прощаться с друзьями. Может, не возвращаться, а? Может, жениться в Уэльс, а?

Ник огляделся, увидел, что бар довольно пуст, и прозвонил в колокольчик. Это замечательно отвлекло от разговоров о браке.

- Да, хорошо, мы, эээ, устроим вечеринку перед отъездом. Вы сможете устроить ее для нас, Бэу?

- Конечно, Ник, - ответила Бэу. - Никаких проблем. Мы все устроить хорошо для вас. Шарики, суп, курица, рис, салат, музыка, свинья… Вас посетить удача и ваши милый девушки не бояться лететь.

- Свинья?! Звучит заманчиво, - сказал Барри. - А сколько это все будет стоить, Бэу?

- О, - ответила мамасан. - Для вас и мои девочки — самая маленькая стоимость за супер делюкс вечеринку для удачи на четыре — семь тысяч батов. Вполне разумно, а?

Ник и Барри не считали предложение «вполне разумным», но их обыграли. Их девушки широко улыбались и глядели на них умоляющими глазами, и мамасан тоже смотрела им в глаза в ожидании ответа. У них не было ни единого шанса, даже их девушки поддерживали мамасан. Они еще не перешли на их сторону. И мужчинам пришлось сказать «да».

- Хорошо, Бэу, пойдет, - за них обоих сказал Ник и снова прозвонил в колокольчик.

Для Лек время текло медленно, как и всегда, когда она работала «в баре» - пока не приходил следующий мужчина, который, возможно, вытащит ее из проблем. Хотя, в следующем месяце эти проблемы уже будут совсем другими. В следующем месяце ей уже будет ни к чему оставаться в Паттайе; она или будет дожидаться мужа, или отправится домой.

Чтобы избавиться от приступа уныния, она решила выйти из бара и присоединиться к своим подругам, вульгарно зовущим любого, на ком были брюки, подойти и присоединиться к ним. Она лихо перескочила через стойку и подошла к ним. Через некоторое время она заметила метрах в пятидесяти троих вчерашних «моряков»; они разговаривали с девушками из другого бара.

«Как всегда, - подумала она. - Я так и знала».

И она с удвоенным рвением принялась заманивать клиентов.

«Пусть катятся».

Тут моряки обернулись, помахали ей, а она, хотя гордость велела ей этого не делать, помахала им в ответ и хлопнула Айр и Гунг по задницам, чтобы они сделали то же самое.

Десять минут спустя они увидели, что моряки отворачиваются от бара и направляются к ним. Девушек это порадовало, даже Лек, но она все рано ушла к барной стойке и притворилась занятой.

- Здравствуйте, дамы, - приветствовал их Майк. - Вы ведь помните Эда и болва… ээ, извините, то есть Дейва? И меня, Майка? Привет, Лек! Ты сегодня так занята, что не поговоришь с нами? Три пива для нас, и напитки для тебя и твоих подруг, что вы обычно пьете. Три бутылочки ледяного пива «Chang» для нас. Вы по нам скучали?

Похоже, они и вправду скучали, потому что Айр держала Дейва за руку, Эд стеснительно смотрел Гунг в глаза, а Мотт изо всех сил пыталась привлечь их внимание со своего обычного места у хромированного шеста для танцев.

- О, да, - сказала она. - Скучать по вы очень очень сильно. Я плохо спать ночью потому что думать о вы.

Они улыбнулись ей, но без девушки остался только Майк, а он смотрел, как Лек несет напитки. Лек это заметила, но старательно его игнорировала.

Всему свое время. Она принесла три бутылки пива, три «дамских напитка» и три бокала. Расставив их, она подняла тост. Все выпили.