– Да вот, ключи нашла. – Я извлекла связку из кармана и продемонстрировала разбойнице, не выпуская из рук. – Не подскажешь, к чему они могут подходить?
Она пожала плечами, нанизала яблоко на нож, откусила кусочек и поморщилась.
– Совсем нет вариантов? – огорчилась я.
– А зачем мне знать что-то про ключи? – хохотнула разбойница и посмотрела на меня презрительно. – Я ими не пользуюсь.
Можно подумать, я не в курсе, что у нее отмычка имеется. В противном случае я бы побоялась ключами перед ее носом трясти. Не лишние!
– Извини за беспокойство, – улыбнулась я.
– Ерунда. Всё равно в этом болоте ничего не происходит.
Разбойница небрежно шевельнула кистью. Яблоко развалилось на части, нож просвистел в паре миллиметров от уха и впился в стену. Мама…
– Классно! – Я нервно сглотнула, косясь на покачивающийся нож. – Я бы очень хотела так уметь…
– Мечтать не вредно, – ухмыльнулась она и захлопнула дверь перед моим носом.
Еще минус один вариант. Радует, что неопределенности становится меньше. Конечно, я не расстроилась. Кожаные костюмы мне не идут совершенно. Особенно обтягивающие. Аппетитными формами природа не наградила, выгляжу в таких прикидах как доска в кожаном чехле. Брр-р…
Я пихнула ключи обратно в карман и обнаружила, что банковской карточки там нет. Когда успела? Видать, неспроста ножами швырялась. Я невольно обернулась на стену и ахнула. Ножа там не было! Вот это мастерство… Зашла поболтать, называется. Обули, как дуру. Ни ножа, ни карты. Ладно, поздняк метаться. Карта здесь без надобности, а дома ее перевыпустят за пару дней. Глупо переживать из-за такой мелочи. Есть проблемы посущественнее. Оставался последний дом – пристанище бардов и охотников.
Дверь, ступеньки, снова дверь. Сниться они мне будут в кошмарах, вот точно. Барда я нашла в забегаловке, гордо именуемой таверной. По чьему-то недосмотру, видимо. В Эльрусе таверны в сто раз круче. Зато не придется выдумывать причины для знакомства. Общественное заведение все-таки.
Наставник, симпатяжка с нездоровым блеском в глазах, сидел, вцепившись в кружку, и высматривал что-то на потолке. Видимо, сильно злоупотребил «вдохновением» с утра пораньше.
Подкравшись, я села на соседний стул и призывно улыбнулась.
– Кто здесь?! – Бард нервно отшатнулся и чуть не запустил в меня кружкой.
Подергал себя за волосы и сдвинул брови, явно пытаясь сообразить, что происходит.
– Это я, твоя белочка, – не сдержалась я и помахала рукой у него под носом.
– Сюзанна? – заинтересовался он, старательно фокусируя на мне свой взгляд.
Я цапнула кружку и отодвинула на край стола. На всякий случай.
– Ты не Сюзанна. – Бард обвинительно тыкнул в меня пальцем и всхлипнул. – Моя белочка сбежала. В лес. Может, найдешь?
О! Уже квест дают. Залезть на дерево я смогу. А вот слезть – дудки. Знаем, плавали. В школе как-то физрук угрозами загнал меня на самый верх каната. А потом бился в истерике, не зная, как стащить меня оттуда без помощи МЧС. Я молча висела наверху, зажмурив глаза. И только когда одноклассники решили сбивать меня баскетбольным мячом – отмерла и съехала вниз, обдирая ладони и подвывая от ужаса. Так что пусть сам за белкой по деревьям прыгает.
– Нет, спасибо. Боюсь, не справлюсь.
– Ох, горе! Как я буду жить без Сюзанны? Я песню для нее сочинил.
– Белок песнями не кормят. Лучше орешками.
– Ты совсем не разбираешься в теме, сразу видно, – надулся бард и громко икнул. – Есть слова, пробуждающие чувства, заставляющие действовать. Дарующие свободу, смелость, счастье. А ты про орешки… Фу! Никто меня не понимает, никто… Только Сюзанна!
Прекрасно, мне достался эмо-бард. К тому же извращенец. И вообще он выглядит так, будто в любой момент отключится. Последняя кружка явно была лишней. Стоит поторопиться. Пока он еще говорить может.
– Слушай. А я бы могла… ну, тоже пробуждать чувства и всё такое?
– Не знаю.
– Как это не знаешь? Разве ты не видишь дар?
– Ну… – замялся бард. – Я сейчас мало что вижу.
И противно захихикал.
– Пить надо меньше! – рассердилась я и встала со стула.
– Стой. – Он мотнул головой и вполне осмысленно произнес: – Ты спой что-нибудь, я тогда сразу пойму.
Спеть? Черт. Мама говорит, медведь не просто мне на ухо наступил, а потоптался. Вместе с родственниками и друзьями. Даже под душем молчу, чтобы не шокировать соседей. В детстве я часто пела песенку про Мальвину. Особенно в гостях. Эффект был потрясающим! Слушатели наперегонки совали мне конфеты и просили немедленно их попробовать. Как только рот освобождался – пичкали новыми. Подозреваю, это была вовсе не награда за старания, но… Сейчас я в волшебной стране, вдруг что-то изменилось?
Я выпрямилась, расправила плечи. Как там начиналось? «Пропала Мальвина – невеста моя». Ага, верно тон уловила, очень жалостливо вышло. «Она убежала в чужие края». Хи-хи, прямо как белочка. «Рыдаю, не знаю, куда мне деваться». Актуально, учитывая обстоятельства. «Не лучше ли…». Ой. Пригнулась я вовремя, над головой просвистела кружка. Ударилась о стену и со звоном разлетелась на куски.
– Совсем уже?! – возмутилась я.
– Никогда… – дрогнувшим голосом произнес бард. На его глазах выступили слезы. – Никогда так больше не делай!
– Ну я же не допела.
Он отшатнулся и потянулся за второй кружкой. При этом выражение лица у него было зверское.
– Поняла, концерт окончен!
Я резво развернулась и выскочила из таверны. Нервный какой… Нет так нет. Швыряться-то зачем?
В расстроенных чувствах я отправилась дальше. Ножиком в меня кидались, кружками тоже. Остались охотники. Надеюсь, не пристрелят. Наставник охотников нашелся во дворе. Вернее, наставница. Стройная дама с длиннющей косой сидела на пне с арбалетом в руках и натирала тетиву воском. Ух… Эту лучше не злить, если что – вряд ли промажет.
– Здрасьте, – начала я в привычной манере и неожиданно для самой себя выдала: – Белочка мимо не пробегала?
Охотница отвлеклась от своего занятия, подняла взгляд.
– Какая белочка?
– Сюзанной зовут, меня попросили разыскать…
– Во даешь, – рассмеялась она. – Тебя этот непутевый послал на поиски?
– Ага.
– Ой, забудь. Нет никакой Сюзанны. Она у него типа Музы.