Университет Междумирья. Скажи мне, где выход

– Вы на вручение дипломов в банном халате явились, – напомнил Кеннет. – Признайте, вы ведь не отступились, иначе бы здесь не прятались. Я знаю, у вас есть.

– Отправлялся бы домой, – фыркнул бывший ректор, – раз судьба дала шанс целее остаться.

– Шанс довести до конца, – спокойно возразил он. – Слушайте, ну зачем вам одному столько? Солить?

– Экономить надо!

– На уборке сегодня уже сэкономили…

Уши вспыхнули, голоса стихли. Вероятно, в комнате сейчас шли обмены выразительными, оккультной силы взглядами, но я метнулась прочь от греха подальше. Застукают под окном, не обрадуются. Единственное, что было понятно, – Кеннету что-то нужно от Лукаша, а тот не очень жаждет это давать. О каком пророчестве идет речь и что оно запрещает? За нарушение этих запретов заметают в тюрьму? Не зря, раз от тех запретных ритуалов студенты помирают. И что Кеннет собрался доводить до конца? Вопросов только прибавилось! Раньше-то всего один был – что здесь, блин, происходит…

Журчание сбило с мысли, заставив вспомнить о цели прогулки. С другой стороны дома нашелся он – ручеек, бьющий из-под земли. Волшебно прозрачный, с круглыми, будто морскими, камушками на дне. Ромашки ниоткуда не подкрадывались, и я присела у берега. Опущенные в воду грязные руки мгновенно стали чистыми, кожу окутало приятной прохладой. Здорово… Но, думаю, пить эту супердезинфицирующую воду не стоит. Я прошлась влажными ладонями по пиджаку: ткань посветлела, пятно от обнимания тряпки испарилось. Особенности природы Ладоса или магия? Конечно, она не работает, но не факт, что наложенные ранее заклинания обязаны рассеваться. Нет… Факт! Потому что кексик! Враз полегчало, все показалось не таким уж ужасным. Я до сих пор понимаю языки других миров, хотя магия отключена. Значит, эффект колдовства держится. Возможно, ментальное успокоительное с родителей не соскочило и полиция меня не ищет. По крайней мере, земная…

Я наклонилась, зачерпнув побольше воды, чтобы умыться. Ручей возмущенно булькнул. Ладони странно потяжелели, равновесие не сработало… Бултых! Мамочки, я плохо плаваю! Вынырнув, судорожно вдохнула полной грудью и поняла, что воды по шею, а течение слабое. Впрочем, хомяки умудряются тонуть в поилках. Я торопливо выбралась на берег и воровато покосилась на дом. Видели или нет? Впрочем, если и не видели, то увидят. Волосы липли куда попало, с одежды и носа капало. Привела себя в порядок так привела! Перед глазами замаячила ехидная физиономия Кеннета. И тут от него покоя нет! Вот не вернусь в дом, пока не высохну! Я клацнула зубами, попрыгала, тщетно пытаясь согреться. Не особо помогло.

Через минуту затрясло так, что стало абсолютно плевать, что этот Кеннет скажет или подумает. Пусть хоть обхохочется! Я ринулась к крыльцу, просочилась в приоткрытую дверь. Прихожая была пуста, звуки доносились лишь с кухни. Отлично! Мимо нее удалось прокрасться незамеченной, комната ждала за поворотом. В туфле хлюпнуло, предательски скрипнули половицы.

– Зачет! – настиг сзади голос, а следом аплодисменты. – Теперь ясно, почему именно ты у тех кустов решила постоять.

Обернулась, угодив под прицел пытливо ощупывающего по сантиметру взгляда.

– Ты просил не стирать, – вздернула я подбородок, – что купаться нельзя – речи не было!

Кеннет расплылся в растроганной улыбке, я независимо зашагала дальше. Нагнал скрип половиц, чуть выше локтя легла горячая ладонь, плавно развернув к неприметной двери сбоку.

– Стоп! – скомандовал он без капли иронии. – Куда собралась?

Щелкнул замок, дверь распахнулась… Кладовка. Темная, в шкафах и полках. Под потолком висели слабо натянутые веревки, в углу валялись мешки, да такого размера, что труп поместится легко. Меня втолкнули внутрь, я шагнула, не в силах оторвать взгляд от мешков. Намертво прилип, и все тут! Выход нашла – зажмурилась, крепко. Тихо, тихо, спокойно… Как там кролик Роджер говорил? «Вам не сможет сделать ничегошеньки плохого человек, кого вы рассмешили». Я по итогам сегодняшнего неполного дня смело могу на полноценный цирк претендовать, а кролики редко ошибаются…

– В шкафу полотенце и другую одежду найдешь, свою сушиться повесь, к утру высохнет, – выдал указаний Кеннет. – И да, когда будешь переодеваться, глаза лучше открой. Так намного удобнее.

Я открыла, хотя переодеваться пока не собиралась. Он-то стоял рядом, на пороге, так близко, что чувствовалось тепло размеренного дыхания. Эффектно приподнятая бровь выражала не то вопрос, не то ожидание.

– Может, не надо? – Я еле сдержалась, чтобы не чихнуть.

– Имей в виду, мои целительские заклинания – не то, что кто-нибудь согласится испытать на себе добровольно.

А вот и не страшно, с магией-то напряженка! Его пальцы соскользнули с моей руки, вмиг стало холоднее. Кеннет медленно помассировал запястье, под рукавом рубашки на мгновение мелькнул багрово-круговой след.

– Все хорошо? – вырвалось невольно.

– По сравнению с утром, – сообщили мне доверительным шепотом, – просто сказка.

Я убрала назад мокрые волосы и решилась спросить прямо:

– Ты отправишь меня домой?..

– Ну… – Кеннет привалился к стене, поглядывая на меня сосредоточенно и как-то устало. – Зависит от хозяина этих апартаментов.

Вот о чем они говорили! Наверное, у Лукаша мешок порталов припрятан, наподобие тех золотых коробочек. Не хочет немножко поделиться? А вдруг не получится уговорить, такого экономного? Застряну тут навеки! С другой стороны, дом небольшой, а его хозяин немощный. Ой… Наговаривала на некоторых, а сама-то. Всерьез размышляю над ограблением одинокого старика. Ужас, как быстро я испортилась, всего-то за пару часов пагубного влияния!

Я опустила глаза, устыдившись собственных мыслей и направленного на меня пристального взгляда заодно, и заметила, что внизу набежала целая лужица. Над ухом выразительно покашляли. Я с подозрением покосилась на Кеннета, тот невозмутимо указал на шкаф:

– Сама справишься или помочь?

Картинка перед глазами вспыхнула яркая и красочная…

– Э-эм… – Я покраснела и яростно мотнула головой. Или, наоборот, надо было кивнуть? Черт. – Справлюсь!..

Он недоверчиво хмыкнул и вышел в коридор, оставив дверь чуть приоткрытой. Сквозь щель проникал свет, погружая кладовку в полумрак. Кажется, с немагическим освещением в доме проблемы. И с головой у меня тоже, раз постоянно о чем-то не о том думаю!

Я открыла дверь пошире, чтобы не совсем на ощупь ориентироваться, и исследовала шкаф. Словно в детство окунулась, с попытками отыскать в бабулиных вещах что-нибудь похожее на наряд принцессы. На сей раз повезло, среди халатов, пижам и странных балахонов нашла славную вязаную накидку. А еще мягкие тапочки с помпонами. Все черное, как и принято у приличных некромантов. Тьфу, оккультистов… Раздевалась я в спешке, путаясь в пуговицах и поглядывая на дверь. Напрасно, никто мимо не шастал и внутрь заглядывать не порывался. Изрядно подмокшую, но чистую форму развесила, где велели, прочее предпочла оставить на себе – быстрее высохнет! Да и стоило только представить болтающиеся тут труселя с веселыми черепашками и лифчик столь грустного размера, как меня кидало в панический ужас. Извлеченный из кармана пиджака мокрый телефон выключила и обтерла полотенцем, надеясь, что волшебная вода никаких контактов не перемкнет. С формы весело капало, но брать тряпку, чтобы постелить под веревками, я не рискнула. Не дай бог опять что-нибудь не то схвачу. Тщательно отжав волосы, я немного подергала накидку, пытаясь сделать ее чуть длиннее, а потом махнула рукой, решив, что до утра в таком виде как-нибудь дотяну.

В коридоре мне никто не встретился, приглушенные голоса доносились с кухни, и, судя по интонациям, разговор проходил нервно. Не став задерживаться и развешивать уши, я ушла в дальнюю комнату, в которой изначально и приглашали отдыхать. Диван! Мягкий, удобный, и неважно, что скрипучий. Не подозревала, что настолько устала. Чертов забег по университетским тоннелям, чертов седьмой этаж общежития, чертов лес! Все аукнулось, каждая мышца мстительно заныла. Пуховая подушка и натянутый до подбородка пушистый плед примирили с жестокой реальностью. Было тепло, за окном темнело, по венам разливалось умиротворенное спокойствие. Чувствовала себя не так уж плохо, даже в безопасности. Хотя в заложники взяли и убить грозились… Однако вреда не причинили, в этой глуши не бросили, еще и домой отправить хотят. Подумалось, что все-таки Кеннет слабо на маньяка похож, но додумать эту мысль я не успела – провалилась в сон.

Глава 7

Сладкой дремой окутывало недолго, обступили серые стены покинутого университета. Я металась между кустов лабиринта, усеянных цветками ромашек с лепестками-лезвиями. С неба, гремя подвесками, бесконечно долго падала люстра, всюду бешено сверкали глазами навигаторские птички, насвистывая механическим голосом: «Не туда, не туда!» Люстра звонко расхохоталась, и меня кувырком покатило по неведомо откуда взявшимся ступеням в сырое нутро склепа. Вскрикнув, я уткнулась носом в… твердое, но удобное плечо. Не поняла! Плечо плавно дернулось, я подпрыгнула.

– Веди себя прилично, – ласково попросили на ухо, – а то диван развалится.

Сон как рукой сняло. Во мраке вырисовывался силуэт, да и чувствовался сбоку неплохо. Лежу не одна. Ай… Ай. Ай!

– Ты, – пискнула я неуверенно, предполагая все что угодно, вплоть до галлюциногенного ручья, – тут?..

– В этом доме немного мест, где можно поспать.

И что? Ладно, допустим, под бочок к бывшему ректору Кеннет не захотел. Но неужели в Ладосе раскладушки не водятся и на полу матрасы не стелют?! Я аккуратно и ненавязчиво сползла с такого удобного плеча. Боже! А на мне только эта накидка ниочемная, едва прикрывающая то место, на которое я отхватила приключений.

– Кошмар… – простонала я, заворачиваясь в плед, словно в кокон. Даже в темноте рассмотрела вопросительно изогнутую бровь и спешно добавила: – В смысле, кошмар приснился.

Бровь вернулась на место, ее хозяин сонно вздохнул. И от этого вздоха волосы на затылке шевельнулись, вспугнув стайку мурашек. Интересно, давно он тут присоседился? В голову полезли разные неправильные мысли, и, чтобы не думать о всякой ерунде, я поспешно спросила:

– Лукаш поделился порталами?

– Какими порталами?.. И зачем они нужны при отключенной магии?

– Такими… в коробочках… Твой-то сработал.

Кеннет привстал и впился в меня совсем не сонным взглядом. Чувство самосохранения, которое где-то гуляло, вернулось и заставило вжаться в стену. Господи, ну почему я с краю не легла?! Удобнее было бы удирать!

– Так… – прозвучало жестко, в желудок скатился холодный комок ужаса. – Либо ты не в курсе элементарных вещей, либо просто слабоумная. А во втором я сомневаюсь.

Надо же, сомневается…

– Кто ты? – напирал он. – Зачем в портал за мной сиганула? То нырок в ядовитые цветочки, то уборка эта, то взбесившийся ручей, то порталы, мать их, в коробочках! Перво-наперво с провожающим обратные координаты наизусть учат. Почему ты их не знаешь?

– Потому что… – Я облизала пересохшие губы. – Его не было.