В конце концов, он решил, что надо довериться друзьям. Сила человека не только в себе самом. Она еще и в тех, кого он зовет родней и друзьями. Девлин положился на Дидрика и Стивена, и они помогли разрушить чары, сковавшие его. Теперь пришло время поверить в родство.
– Но… – начала незадачливая убийца.
– Муиреанн из Таннерсли, ты напала на меня без предупреждения, без ритуала защиты и не уведомив родню или судью, – перебил ее Девлин. – Таким образом, ты опозорила себя, и я взываю к праву кровной мести.
– Он не может этого делать! – запротестовала Муиреанн.
– Он в своем праве, – спокойно ответил Микал. Еще бы – у него был целый день, чтобы подумать над замыслом Девлина.
Дидрик и Стивен переглянулись. Прежний гнев лорда Коллинара уступил место задумчивости. Он впервые видел кейрийское правосудие в действии.
Передур ткнул локтем своего ученика, и тот обмакнул перо в чернильницу и передал учителю.
Девлин облизнул внезапно пересохшие губы и произнес ритуальные слова:
– Я, Девлин из Дункейра, брат Аланны, взываю к правосудию. Да будет каждая капля моей крови отомщена сотней капель крови твоей родни. В этом я клянусь именем Хаакона.
– Ты не можешь так поступить, – протестовала Муиреанн. Ее взгляд метался по комнате словно в поисках выхода, но бежать было некуда. Она сама вырыла себе яму и теперь приходилось мириться с последствиями. – Подумай о тех, кто нарек тебя родней. Неужели эта Аланна готова потерять своих детей?
Девлин знал, что не простит себя, если Аланне или Меркею будет причинен вред. И все же объявление права кровной мести не было пустым блефом. Муиреанн должна поверить, что он в самом деле готов на это, и должна обдумать последствия.
– Ты знаешь не хуже меня, что на детей кровная месть не распространяется, – возразил Девлин. На самом деле это мало утешало. Подобная месть была столь редка, потому что последствия оказывались ужасающими. Она могла тянуться годами, и одно убийство следовало за другим. Деклану сейчас только восемь, однако через шесть лет стукнет четырнадцать и по закону он станет взрослым.
А если месть продлится дольше, то и дети брата Девлина тоже могут пасть жертвой резни. Потому что, попросив дружинников выяснить родословную Муиреанн, он сделал пугающее открытие. Мать мятежницы – кузина матери Агнеты, таким образом дети Кормака и Агнеты ее родня, хотя и дальняя. И тоже могут быть убиты.
А еще придется подумать, что такое нарассказывала Агнета Муиреанн и какую роль ее байки сыграли в решении убить Избранного.
Ладно, сейчас не время для бесплодных размышлений. Надо очистить разум от посторонних мыслей и сосредоточить волю на главной задаче. Муиреанн не должна заметить дыры в его броне.
– Я, Девлин из Дункейра, брат Аланны, взываю к правосудию. Да будет каждая капля моей крови отомщена сотней капель крови твоей родни. В этом я клянусь именем Хаакона, – повторил воин ритуальные фразы.
Когда он произнесет эти слова в третий раз, возврата назад не будет. Начнет литься кровь, пока один из кланов не будет уничтожен.
– Умоляю, не делай этого, – в отчаянии всплеснула руками Муиреанн. У нее не осталось ни тени гордости.
– Верни мне мой меч, и я откажусь от мести.
– Я не могу сделать это.
– Тогда поразмысли над судьбой Изобель. Остался ли хотя бы один мужчина или женщина, в чьих жилах течет ее кровь?
Услышав имя предательской последней королевы Дункейра, дружинники сделали рукой особый знак, отгоняя неудачу. Жажда власти Изобель послужила причиной событий, приведших к вторжению джорскианцев, и никто не хотел разделить ее судьбу.
– У меня нет меча, – настаивала Муиреанн.
– Тогда передай мое послание тем, у кого он. – Именно это и было целью Избранного. – Устрой мне встречу с ними, а я поклянусь, что не трону их.
– Я не знаю, кто похитил меч. Когда я напала на тебя, то действовала одна. Никто не отдавал мне приказа.
Девлин поколебался. А что, если она говорит правду? Он надеялся, что под угрозой кровной мести Муиреанн выдаст тех, кто похитил меч. Вдруг воин произнесет заключительные слова и начнет страшную резню, приговорив к смерти невинных людей, и все понапрасну?
– Ты сказала, что твоя семья Дети Инниса, – встрял Дидрик. – Люди обычно помнят имена тех, кого зовут родней.
Ее приговорили собственные слова.
– Выбор за тобой, – проговорил Девлин. – Ты согласишься устроить мне встречу с Детьми Инниса. Или я воспользуюсь своим правом прямо сейчас, по нашим законам.
– Я не предам друзей.
– Тогда своими словами и делами ты приговорила к смерти свою родню.
Девлин кивнул Передуру, и тот взял перо, готовясь записать объявление кровной мести. Кровь так громко стучала в ушах воина, что он почти не мог думать. Но заставил себя заговорить в третий раз, решая судьбу всех своих близких:
– Я, Девлин…
– Подожди, – закричала Муиреанн. Она опустила плечи и оперлась руками на стол, чтобы не упасть. – Я сделаю, как ты говоришь.
У Девлина даже голова закружилась от облегчения.
– Даю тебе время до завтрашнего заката, чтобы устроить для меня встречу с теми, у кого находится меч, который принадлежит мне по праву. Я хочу увидеть их до полуночи, в месте по их выбору. Свои добрые намерения они докажут тем, что произнесут клятву гостеприимства и принесут с собой меч.
– А потом твои солдаты нападут на них и отнимут его.
В этой идее были свои положительные стороны, но Дети Инниса никогда не согласятся встретиться с ним, если будут подозревать предательство. Придется сдержать свою клятву и надеяться, что они также сдержат свою.
– Я клянусь подчиняться законам нашего народа. Ни волосок не упадет с головы тех, кто встретится со мной, если они поведут себя честно.
– А я?
– Если ты не вернешься с вестями про встречу до завтрашнего вечера, я закончу клятву кровной мести. Если ты предашь меня, Передур проследит за тем, чтобы весть об этом добралась до моей родни, и они доведут до конца то, что я начал сегодня. Однако если ты будешь честна, то, повстречавшись с Детьми Инниса, я откажусь от своих обид.
– Ты поняла, что предлагает Девлин? – спросил Передур.
– Да.
– И согласна на его условия?
Муиреанн кивнула.
– Так и запишем, – приговорил судья.
– Ты можешь идти.
Женщина помотала головой, словно пытаясь осознать произошедшее, потом вытянулась в полный рост и одарила Девлина взглядом, полным яда. Наконец, осторожно пройдя между своих тюремщиков-дружинников, она вышла из комнаты не оглядываясь.
На Девлина неожиданно навалилась жуткая усталость, и он опустился на стул. От облегчения подкашивались ноги.
Воин не ожидал, что придется произнести ритуальные слова во второй раз, но Муиреанн оказалась сделана из куда более прочного материала, чем казалось с первого раза.