Война хаоса

А за мной раздается ликующий вопль…

Я оборачиваюсь… Солдаты встают, собираются, мчатся вперед, словно река, мимо меня, обтекая, огибая со всех сторон…

– Превосходная работа, Тодд, – мэр уже здесь, внезапно снова рядом. – Я знал, что в тебе это есть.

Ангаррад уже едва стояла подо мной, но все равно звала…

МАЛЬЧИК-ЖЕРЕБЕНОК? МАЛЬЧИК-ЖЕРЕБЕНОК? ТОДД?

– Нет времени отдыхать, – отрезал мэр.

И я поднял глаза и увидел все ту же гигантскую стену спаклов, сходящую вниз по холму, как лавина… Сходящую сожрать нас заживо…

[ВИОЛА]

– О мой бог, – пробормотал Брэдли.

– Это… – выдохнула Симона, делая шаг к проекции. – Это они… горят?

Брэдли нажал что-то на пульте, и картинка вдруг подъехала ближе, и…

И да, они действительно горели.

Сквозь полосы дыма мы видели хаос… бегущих в разные стороны людей… кто-то ломил вперед, кто-то пробивался назад…

А некоторые просто горели…

Горели, горели, и кто-то, горя, пытался бежать к реке, а кто-то падал на землю и просто лежал и уже не шевелился.

И я только думала Тодд.

– Но ты же сказала, они заключили перемирие! – Симона резко развернулась к мистрис Койл.

– После кровавой войны, которая унесла жизни сотен из нас и тысяч из них, – безжизненно кивнула та.

Брэдли снова что-то перенастроил, и камера отъехала назад, показывая дорогу и подножье холма, заполоненные невозможными толпами спаклов в каких-то красновато-коричневых доспехах… с какими-то длинными палками… верхом на…

– А это еще что такое? – я ткнула пальцем в проекцию… в это громадное, словно танк, существо, топающее вниз по дороге, с единственным толстым рогом, торчащим из носа.

– Боероги, – отозвалась мистрис Койл. – По крайней мере, так их зовем мы. У спаклов нет устного языка, только визуальный… но это и неважно. Если они сейчас сомнут армию мэра… они продолжат наступать и перебьют нас всех.

– А если он победит? – спросил Брэдли.

– Если он победит их, его контроль над этой планетой станет абсолютным, и, поверьте, это будет не такое место, где вы захотели бы жить.

– А если бы абсолютным стал твой контроль? – бросил Брэдли с неожиданным огнем в голосе. – Что это получилось бы за место?

Мистрис Койл даже заморгала от неожиданности.

– Брэдли… – начала было Симона

Но я их больше не слушала…

Я смотрела на проекцию…

Где камера уехала немного вниз по холму и южнее…

И там был он…

Прямо посреди всего этого…

В окружении солдат…

Он бился со спаклами…

Тодд, прошептала я…

И в следующий миг увидела человека верхом рядом с ним…

В животе у меня что-то упало.

Мэр был рядом с ним.

Несвязанный, свободный, в точности как сказала мистрис Койл…

Тодд его отпустил…

Или мэр его заставил.

И сейчас Тодд был на самом переднем крае битвы…

А потом поднялся дым, и он исчез.

– Приблизь камеру! – вскрикнула я. – Тодд там, во всем этом!

Брэдли забегал пальцами по экрану (мистрис Койл стрельнула в меня глазами), и камера зарыскала по полю сражения… по кишащим повсюду телам, мертвым и живым, человечьим и спачьим, и вот уже в упор непонятно, где кто, с кем ты дерешься, как вообще можно стрелять хоть из какого оружия, не боясь попасть в своего…

– Мы должны вытащить его оттуда! – воскликнула я. – Мы должны его спасти!

– Восемь часов, – напомнила Симона, качая головой. – Мы не можем…

– Нет! – рявкнула я, ковыляя обратно к Желудю. – Я должна до него добраться…

Но тут рот открыла мистрис Койл.

– У вас же есть на этом катере какое-то оружие, так?

Я развернулась обратно.