Ярость Севера: Ирландия

– Ниялль! – из трюма появилась голова Паля. – Оставь его!

– Отвали! – огрызнулся Ниялль и злобно уставился на Гринольва. – Вставай!

Гринольв поднялся на ноги и повернулся в сторону Паля.

– Вождь, все нормально! Дозволь я сам разберусь с ним.

Паль кивнул и Гринольв откинул в сторону свой топор. Осторожно приклонив колено, он достал из кожаного ботинка острый нож и одним движением руки вогнал его в старые доски драккара.

– Аааа! – зарычал Ниялль и бросился на викинга, но тот, мягко и легко ушел в сторону. Ниялль ударился плечом о борт драккара и все викинги на судне залились громким смехом. Гринольв сделал несколько быстрых шагов в сторону обидчика, мягко уклонился от очередного удара и коленом выбил Нияллю два зуба.

– Я не хочу тебя убивать! Ниялль, оставь это дело. – спокойно сказал он и улыбнулся. Было так странно видеть, как такого мощного воина как Ниялль дубасит тощий низкорослый мужчина. Ниялль, понимая, что не может одолеть Гринольва даже в ярости, незаметно скрыл за пазуху нож, что Гринольв только что воткнул в доску драккара. Никто не заметил такого явного неуважения перед Богами и когда Гринольв на секунду замешкался, Ниялль ветром налетел на него, и острая сырая сталь мягко скользнула по шее викинга. Остальные воины не сразу поняли, что произошло и пока додумались оттащить Ниялля от убитого Гринольва, он успел отрезать голову несчастному и скинуть ее в соленое море. Весь в крови, Ниялль вытащил язык и принялся орать так, что в сердцах всех воинов поселился страх перед этим безумцем. Но до сего дня ни разу не попадался Нияллю воин сильнее и бесстрашнее, чем Гринольв… кроме Рауда великана.

В Йорвике неспокойно. После того, как в горах бесследно пропали местные жители, которых Ниялль послал в горы за Ньердом, остальные жители города стали поговаривать, что Ниялль намеренно решил уничтожить половину людей. Причины были самые разные, самая популярная из них, пожалуй, злость Ниялля на местных жителей за прибитую к его дому девку. А ведь в горы за Ньердом пошли не меньше сотни людей от стариков до маленьких ребятишек!

– Я слышал, как Ниялль приказал своим воинам собраться у его дома! – сказал один торговец базарным бабам. – Своими ушами слышал! Расскажите всем!

Бабы недолго думая пошли по торговым рядам рассказывать людям о ужасной беде.

– Вы слышали? Вы слышали? Ниялль приказал своим воинам найти и убить тех, кто сегодня ушел в горы! Ужасно! Ужасно!

– Серьезно? – удивляются люди.

– Конечно! Своими ушами слышала! Богами клянусь! – кивает толстая бабка и поднимает к небу руки. – Да за что нам такая беда то! Сначала их убьет, после и до нас очередь дойдет.

К концу дня все жители Йорвика знали о том, что Ниялль послал в горы своих воинов, чтобы убить местных жителей. Страх и паника поселились в сердцах людей! Куда бежать, что делать и когда ждать своей очереди сложить головы под топор.

Когда закатное солнце мягко коснулось лучами береговой линии Йорвика, Ниялль велел своим воинам собрать всех местных жителей на главной площади города. Люди шли с мрачными лицами, медленно передвигая ногами. Каждый из присутствующих решил, что сейчас, Ниялль обязательно совершит казнь и убьет всех тех, кто ему противен, но он обязательно заберет себе красивых девушек и будет насиловать их до конца своих дней!

– А ну шевели своими кривыми ногами, дед! – ворчит уставший викинг. – Не заставляй конунга ждать! Да и я спать уже давно хочу! А ты чего зенки выпятила? Щас как тресну по морде! – обратился он к испуганной женщине.

– Успокойся! Не пугай людей, они итак обречены! – одернул его другой воин.

– Обречены? Ты слышал? Нас убьют! Вот сегодня точно убьют! – испуганно зашептал один мужчина соседу справа.

– Да слышу я! И что мы можем поделать? Лучше склони голову, чай повезет и не тронут нас! Скажут какие мы хорошие и смиренные. – грустно ответит тот.

– Да точно. Так и нужно сделать! – согласился мужчина и склонив голову, прибавил шаг.

На главной площади горят костры, освещая практически каждый угол. Возле дома конунга стоит длинный дубовый стол, уставленный яствами. Здесь и мясо, и мед, и всякие сладости заморские. На деревянную лавку кинули шкуру медведя. По обе стороны от стола смиренно стоят викинги, вытянувшись как по струнке. Людей согнали на площадь и окружили со всех сторон. Молчание. Заплакал ребенок. Его резко одернул женский голос и снова мертвая тишина. Буквально через минуту дверь дома отворилась и из нее вышел Ниялль в льняной рубахе. Он улыбнулся, посмотрел на людей, на своих воинов, вдохнул аромат яств с дубового стола и проговорил.

– Отлично! Пора бы и покушать! – одним прыжком Ниялль подскочил к лавке, перебросил через нее ноги и схватив здоровенными ручищами кусок говядины принялся с огромным удовольствием есть ее. – Представляете, на меня в Англии напал бык. Я шел посрать и когда возвращался, заметил, что забыл свой топор там, где навалил кучу. Пошел обратно и слышу, как земля трясется! Оглядываюсь, а там бык! – весело проговорил Ниялль и прищурясь посмотрел на людей. – С тех пор ем только говядину! Особенно в почете бычье мясо.

Молчание. Конунг чавкает на всю площадь. Минут через десять один старик хрипло спросил.

– Вождь? А что бык то?

– Бык? – удивленно переспросил Ниялль.

– Ага… бык.

– Аааа! – рассмеялся Ниялль и встал из-за стола. Дед отшатнулся. – Да не бойся, старый хрен! Вот, смотри! – Ниялль сдернул кожаные штаны, оголив свою задницу, на которой красуется глубокий шрам от бычьего рога. – Чуть насквозь меня не пробил! Кстати сейчас я ем его мясо.

– Да как же оно не испортилось то? – удивился старик и почесал затылок.

– Ха-ах! – рассмеялся конунг. – Мои воины разделали быка и закинув в бочку плотно засыпали морской солью. У меня еще осталось мяса на несколько дней!

Старик испуганно сглотнул слюну и спрятался за толпу людей. Ниялль снова уселся на лавку и принялся есть мясо, запивая его сладким хмельным медом. Когда еда на столе практически кончилась, он встал из-за стола, отряхнулся и вышел к людям.

– Слушайте меня внимательно! Меня крайне раздражает то неуважение, которое вы проявляете к моему городу. И еще больше меня раздражаете вы! Но! – он обвел пальцем людей пронзительно заглядывая в их глаза. – Я готов терпеть вас, но не потерплю неуважения к моей земле. Я ввожу новый порядок в городе: смертная казнь за грязные участки, дома и тому подобное. Отныне каждый отвечает за свою землю! Хотя нет. Знаете, давайте иначе. Никакой смертной казни! Кто не следит за своей землей – тот лишится и дома, и хозяйства, а сам тут же будет клеймен и отдан в рабы тому, кто любит свою землю и ухаживает за ней. Всем все ясно?

Люди в гробовом молчании кивнули головами и сделали шаг назад от конунга. Никто не смеет смотреть на Ниялля. Страшно.

– Я проснусь утром и пойду по городу. Если хоть где-то увижу грязь, пьяные морды, бесконтрольно гуляющую скотину или еще какое неуважение к моей земле, тут же исполню свой наказ! Валите отсюда! И помните, я приду утром проверять как вы любите мой город! – с этими словами Ниялль развернулся и улыбаясь пошел обратно в свой дом. Следом за ним забежали две рабыни, несколько воинов встали охранять дом, а все остальные пошли спать. Местные жители постояли не меньше часа на одном месте, боясь сдвинуться с места и когда один из них все-таки осмелился пойти к себе домой, все остальные бегом ринулись приводить город в порядок. В новый порядок конунга Ниялля.

Глава 6. Англичане

– Мы сможем отстоять Англию! Да вы поглядите только, половина викингов уплыли, остальные либо пьют, либо залечивают раны. Их потери огромные. Святая вера позволит нам отстоять Англию! Мы должны это сделать иначе скоро эти викинги переловят и убьют нас по одиночке. – мужчина выпятил глаза и нервно стукнул кулаком по столу. – Прошу вас!

Сегодня в лесу собралось не меньше тысячи англичан. Это все те, кому удалось объединиться после кровопролитной битвы. Почти все здесь, это воины! Женщин, детей и стариков викинги оставляют в городах и не убивают, чтобы однажды сделать их жителями колонии, которую они планируют создать на захваченных территориях. По плану Рауда-великана, жители Англии должны будут возделывать земли для Дании. Каждый год викинги будут собирать с них дань, урожаи и все то, что получить можно только тяжелым трудом и после, все это добро Рауд планирует драккарами доставлять в Данию. Зачем жить на этих землях, когда родная Дания куда привлекательнее? Можно просто заставить англичан работать и не придется ничего грабить, английские ублюдки добровольно отдадут все, что добудут сложным трудом. Все викинги с уважением и восхищением оценили мысль своего предводителя, поэтому пьют и насилуют местных женщин. Все-таки это не их земля, можно и погулять, уважение здесь не нужно. Англичане же всеми силами объединяются в лесах, чтобы сообща найти решение, как действовать дальше и с каждым днем к ним примыкает все больше и больше новых воинов.

– Джозеф, у нас нет короля. Люди не пойдут за простолюдином! – ответил другой мужчина.

– Нет короля? Ты ошибаешься! Мои друзья, вы забыли о том, что Бенджамин – прямой потомок короля и имеет право на престол. Он ведь среди нас! Так почему бы не принять его и не отомстить этим викингам за смерть наших людей?

– Ты смеешься? Бенджамин еще ребенок. Ему нет и двенадцати лет. – возмутился коренастый воин и облизнул языком сухие губы. – Люди не пойдут за ним!

– Люди пойдут за королем! Возраст не имеет значения, сейчас Бенджамин является прямым потомком короля, а значит престол его по праву. Святой отец, как вы считаете? – Джозеф с надежной посмотрел на священника и кивнул ему, как бы умоляя вступиться. Священник испуганно огляделся, почесал затылок и поправив здоровенные золотой крест на своей груди, громко ответил.

– Согласен! Король может занять престол.

– Ну вот видите! – воскликнул Джозеф. – Давайте же!

Все присутствующие, а это без малого восемнадцать человек народного совета, одобрительно закивали головами и принялись обсуждать, как лучше всего взбодрить и вооружить войско, объединить как можно больше людей и посадить молодого короля на престол.

Глава 7. Дербхэйл

– Нам нужны союзники! Идти в Ирландию мне самому нельзя. – Ниялль нахмурился и посмотрел на своих воинов. – Я хочу договориться с конунгом Хокуном из города Тормод.

– Ходит дурная слава о нем, Ниялль! – басом сказал один из воинов и откашлялся. – Говорят он убивает всех своих союзников. Кстати сейчас его войско раз в десять превосходит твое.

– Что еще ты знаешь о нем? – поинтересовался Ниялль.

– Да толком то больше ничего и не слышал.

– Я знаю! – другой викинг встал с деревянной лавки и подошел ближе к конунгу. – Я бывал в Тормоде, лет десять назад. Ходил в набеги вместе с воинами Хокуна. Толстый ублюдок, вечно закапывает золото в лесу в надежде, что оно спасет его на том свете.

– Ты поедешь со мной к Хокуну! Остальные проследите, чтобы в городе был порядок. Помните мой наказ? Клеймить каждого, кто проявляет неуважение к моей земле. И еще! – Ниялль указал рукой на огромный сундук, что одиноко стоит в углу дома. – Там золотой слиток! Поделите его поровну. Фрейвар, – конунг подозвал к себе самого здоровенного викинга, – будь добр, сделай так, чтобы золота каждому досталось в ровной части!