Странные приключения Ионы Шекета. Собрание сочинений в 30 книгах. Книга 9

– Я так и думал, – пробормотал я, выразительно глядя на третью руку профессора, продолжавшую свои безуспешные попытки добраться до правого уха.

– До последнего времени, – продолжал клиент, – это обстоятельство не причиняло мне неудобств, поскольку я понятия не имел, кем был в прошлом своем воплощении. Но не далее как неделю назад я посетил известного спирита Норберта Гундосиса, и он сообщил мне прискорбную информацию. С того времени я потерял покой и, боюсь, скоро потеряю жизнь.

– Не очень понимаю сути ваших опасений, – сказал я.

– Видите ли, – провозгласил профессор Быдло, – племена грызмов и гуразмов вели на протяжении двух веков беспощадную войну друг с другом. И дело кончилось тем, что сто семнадцать лет назад в решающем бою грызмы, к которым принадлежала моя мать, подчистую вырезали племя гуразмов, включая маленьких детей и племенных животных пубру. И естественно, воплотившись в моем теле, племя гуразмов решило отомстить. Кому? Ясное дело – мне, как потомку их смертельных врагов!

– Хм… – сказал я. – Не сообщите ли вы мне для начала дату того сражения, в котором гуразмы потерпели столь трагическое поражение?

– Конечно! Восьмое число третьего месяца первого полугодия девятого цикла одиннадцатого оборота по календарю Северного полушария Бучатлана.

– Не так быстро, пожалуйста, – попросил я, внося данные в компьютер. – Подождите минуту, сейчас мы узнаем, точны ли сведения, сообщенные вам уважаемым спиритом.

В ожидании ответа профессор застыл подобно статуе Шивы – даже третья его рука безжизненно повисла. Наконец компьютер заявил трагическим голосом:

– Племя гуразмов провело в астральном мире семьдесят семь земных лет и было заново воплощено в теле некоего Шарля Быдло, родившегося от отца-землянина и матери-грызмайки. Составить карту данного индивидуума?

– Это будет стоить вам двойного гонорара, – предупредил я клиента и, получив согласие, сказал компьютеру: – Валяй, действуй.

Ответ был получен семь минут спустя.

– Присутствует ли в помещении клиент? – задал компьютер неожиданный вопрос.

– Присутствует, – ответил я, – и настаивает на частичной конфиденциальности сведений.

– В таком случае, – заявил компьютер, – пусть выйдет, и я конфиденциально сообщу результат лично вам, господин астролог.

– Как выйти? – опешил Шарль Быдло. – Скорее уж вам, Шекет, лучше покинуть помещение, чтобы не знать того, что сообщит компьютер.

– Вы настаивали на частичной конфиденциальности, – парировал я. – С точки зрения моего компьютера это означает, что результат не должен знать никто, кроме него и меня. Клиент – лишний.

– Я протестую! – воскликнул профессор, будто находился в зале суда, и я, вообразив себя судьей, ответил, как и положено в таких случаях:

– Протест отклоняется.

Вежливость не позволила клиенту ответить мне увесистой оплеухой, хотя желание поступить именно таким образом было написано на его лице. Пыхтя от ненависти к самому себе (понятно, что это была ненависть гуразмов к грызмам, но профессору от этого было не легче), господин Быдло покинул кабинет, и я плотно закрыл за ним дверь.

– Господин Быдло, – сказал компьютер, делая ударение, естественно, на первом слоге фамилии, – покончит с собой восьмого мая две тысячи семьдесят третьего года.

Я посмотрел на календарь, показывавший даты согласно ста тридцати системам отсчета, принятым на девяноста семи планетах Галактики. Брови мои поползли вверх, и я воскликнул:

– Но это же сегодня!

– Именно, – согласился компьютер, и я даже расслышал в его голосе нотки сожаления. – Прежнее воплощение клиента покончит с материнской сутью его нынешнего воплощения в тот момент, когда вы сообщите господину Быдло результат наших исследований.

Я, конечно, был благодарен компьютеру за это «мы» – он, видите ли, решил взять на себя часть ответственности! Но пойти на такую жертву я не мог и принял ответственность за решение на себя.

– Войдите! – крикнул я, и клиент протиснулся в дверь с быстротой лани, убегающей от тигра.

– Видите ли, – сказал я, – напрасно вы в самом начале потребовали конфиденциальности. Сведения, сообщенные компьютером, идут по категории приватности информации с индексом два. Это означает, что знать результат имеют права только два индивидуума. В данном случае – мой компьютер и я, поскольку сведения мне уже сообщены. Вы – третий и, следовательно, лишний. Прошу извинить…

Рот господина Быдло раскрылся, а в это время третья рука добралась наконец до правого уха профессора и ущипнула его с такой силой, что бедняга подпрыгнул. Это позволило ему прийти в себя, и клиент завопил, отбросив всю свою показную интеллигентность:

– Вы злобный неуч! Вам просто нечего сказать! Я не заплачу вам ни единой галактической монеты!

– Можете заплатить в марсианских дюнах, я не против, – вставил я.

– Ни в дюнах, ни в лирах, ни в рублях, ни даже в серых пупырках! – бесновался Быдло, полностью оправдывая свою фамилию. – Неужели мне придется всю жизнь терпеть в себе этих проклятых гуразмов?

– Всю жизнь, – твердо пообещал я, не сказав бедняге, что жизнь его сократилась до размеров предсмертного вздоха. Я был уверен, что он умрет от того, что третья рука проткнет ему среднее ухо, как только Быдло покинет мой кабинет.

Я вписал сумму не полученного гонорара в графу «убытки» и постарался забыть об этом печальном инциденте, но неделю спустя, выведя на стереостену программу новостей, неожиданно обнаружил потрясшую меня информацию:

«Профессор этнографии Шарль Быдло сделал открытие мирового значения в этноистории планеты Бучатлан. Ему удалось доказать, что племя гуразмов, погибшее чуть больше ста лет назад, на самом деле не погибло, а воплотилось в личности господина Быдло. Профессор объявил себя наследником земель племени и вылетел на Бучатлан, чтобы вступить в права собственника».